Осколки чего-то красивого

   - Ох, нет... он вырос, просто вырос... - засмеялась она. - Эти мальчишки так быстро растут! Не успеешь оглянуться - одежка уже мала.

   - Да, простите, - Нугут улыбнулся, стараясь не особо сверкать клыками. - Я уж подумал...

   - Ничего... - тут она обратилась к Нарине: - Ну что, примерим?

   Та согласилась с радостью. Через десять минут хозяйка за руку привела уже одетую Нарину, которая стала теперь совершенно похожа на мальчишку. Эльфийского...

   - Такая красивая девочка! - сказала хозяйка, возвращая Нугуту аккуратно свернутую рубашку Бьёрна. - Ты бы платье ей лучше купил, воин.

   - Да мы в походе сейчас... Но платье я ей еще куплю. Обязательно, - заверил Нугут. - Настоящее эльфийское платье.

   - Тогда обязательно заходите ко мне! Ты хоть и чужеземец, а учтивее наших горожан, я буду тебе рада. Тебе и твоей девочке, - улыбнулась хозяйка, и Нугут почувствовал, что она совсем его не боится. - Меня Ланитой зовут...

   - А меня Нугутом кличут, а ее - Нариной, - ответил Нугут и, выложив на стол пять монеток, пошел к двери.

   - Эй... Нугут! - окликнула его Ланита.

   - Да? - обернулся он.

   - Прости, что я тебя испугалась. Я думала, ты орк...

   ...Озадаченный Нугут закрыл за собой дверь и многозначительно кашлянул... такого на его памяти еще не бывало...

   "Наверно, подумала, что я ее отец, а значит - эльф, - рассуждал он по пути. - Ага... у меня единственное сходство с этими ребятами - это острые уши... Хех, уродливый эльф... как мило... Бьёрну расскажу - обхохочется!"

   Сие странное происшествие Нугута очень повеселило. Даже Лонтэк показался не таким уж мрачным местом, как поначалу.

   На площади небольшая толпа смотрела выступление бродячих артистов, которые жонглировали кинжалами и показывали фокусы. Только заметив их, Нарина, шедшая рядом с Нугутом, потянула его за руку, изо всех сил упрашивая остаться.

   Пришлось подчиниться и досмотреть представление до конца.

   Нугут и так возвышался над толпой, а Нарина еще и сидела у него на плечах - поэтому ей все было видно.

   После представления они подошли бросить артистам по монетке.

   - Не ты ли тот орк, который поет, как эльф? - спохватился один их них.

   - Ой, пожалуйста, просто постой тут немножко - за тобой такая толпа всегда ходит! - сообразил другой.

   Нугут промолчал. Слишком много славы... и пошел себе дальше.

   В таверну он добрался только к вечеру, неся на руках Нарину, смертельно уставшую от избытка впечатлений. В комнате за остывающим ужином их поджидал не менее уставший Бьёрн. Похоже, он тоже не скучал...

   Рассказ о том, как Нугута попутали с эльфом все же вернул Бьёрна к жизни. Варяг хохотал так, что стены тряслись.

   Нарина тоже засмеялась. Чистым эльфийским смехом. Дети почему-то любят смеяться вместе со взрослыми, хотя иногда и не понимают, над чем...

   Ужин остыть еще не успел (да если б и успел, его бы это не спасло), и остаток беседы прошел за едой.

   - Ну, чего купили? - поинтересовался Бьёрн.

   - Таак... не считая сладостей, малахитового браслета, сладкой воды и костюма для Нарины - меч, - Нугут аккуратно положил поперек стола маленький сверток. - Ах да, провизию я тоже заказал. Вяленого мяса. Сейчас принесут - у них бесплатная доставка.

   - Ох, обожаю вяленое мясо!

   - Не ворчи...

   Бьёрн развернул сверток и вынул меч из ножен.

   - Совсем как меч восточных воинов, только маленький, - удивился Бьёрн.

   - Они называют его мечом-спутником, вакидзаси. Великолепный меч! Похож на маленькую катану. Как увидел, просто не мог не купить!

   - Ну, оно понятно, конечно, только зачем он тебе? В твоих руках он будет как игрушка...

   - Это не мне. Это ей... Когда подрастет немножко.

   - О боги! Нугут, ты рехнулся! - шутя пожурил его Бьёрн. - Ладно, давай по койкам. Ночь на дворе. Вот Нарина уже прямо за столом спит.

   В дверь постучали.

   - О, а вот и наше вяленое мясо, - Нугут хлопнул в ладоши и с удовольствием заметил перекосившуюся ухмылку Бьёрна. - Пойду заплачу и распишусь. А ты пока Нарину уложи.

   - О'кей, - смирился Бьёрн...

   ((о руническом происхождении слова о'кей мы лекцию разводить не будем, ладно?))

   Нугут только расплатился за мясо и закрыл дверь, как из комнаты донесся вопль Бьёрна: "Чччччёрррт!!!" Причем тревога в нем была нешуточная.

   Нугут бросил пакет с мясом и одним прыжком перемахнул из коридора в комнату.

   - Что такое, Бьёрн?

   - У нее жар!!!

   (25 июля 2003г)

   317. 26 июля 2003г

   ((третий час ночи))

   Бедная Марта, она пыталась заменить Рональду весь мир... а что еще остается делать, когда мира больше нет?..

   -

   А На Марсе если кто и живет, то они, несомненно, похожи на эльфов. Маленькая гравитация способствует...

   Они, наверно, высокие, тонкие в кости, легкие и изящные...

   -

   Быть может, Земля раньше была курортом. Жили здесь люди, неотличимые от сегодняшних. А отдыхать прилетали люди с разных уголков Галактики. Хрупкие и длинные - с маленьких планет, их звали эльфами; низкорослые и коренастые - с больших планет, их звали гномами; некрасивые, но сильные и выносливые - с планет - мифриловых рудников, их звали орками; ловкие в воде и беспомощные на суше - с водяных планет, их звали русалками, а еще сиренами и наядами...