Осколки чужой жизни

Путь до Астрии занял у них три с лишним месяца. Было сложно: и страшно, и голодно, но их вела надежда. По утрам именно она заставляла двигаться дальше. Нели берегли, хотя про её ребенка старались вообще не заикаться. Только на второй вечер Рута предложила шепотом поискать травки, которые помогли бы выгнать плод.

– Если срок маленький, то все пройдет гладко. Надо только придумать, в чем их заварить.

Нели, с ужасом посмотрев на соседку, медленно покачала головой. Даже себе она не могла признаться, что уже полюбила малыша под сердцем, поэтому озвучила другую причину.

– Это же страшный грех. Мать не поймет и не простит такого, – прошептала она. – Да и точный срок я не знаю.

Когда они вышли к знакомой приграничной крепости близ Куштейна, живот у Нели уже заметно округлился. По прикидкам у неё шел уже пятый или шестой месяц не самой простой беременности. Нервная и изматывающая дорога, да нерегулярное питание превратили всю группу в компанию бездомных бродяг. Но в общей толпе беженцев они не особо выделялись из толпы. Оказавшись так близко к цели, они расслабились. Казалось, что все испытания остались позади. Поэтому на задержку на контрольно-пропускном пункте не роптали, понимали, что проверка беженцев обусловлена необходимостью. Все разбрелись по внутреннему двору. Братья Камински с Софи познакомились с другими ребятишками и затеяли салочки. А дед Гаврис решил побродить среди народа, чтобы поподробнее разузнать о ситуации с войной. Достоверных сведений во время коротких вылазок в городах и селах он не смог получить. Но раз в крепости астрийские солдаты, значит, прежнюю территорию соотечественники вернули обратно.

Кто из обозленных беженцев приметил её живот, Нели не знала. Да и первые обвинения пропустила мимо ушей, ребенок вел себя неспокойно.

– Гильгенская подстилка! – этот выкрик уже привлек внимание всех.

Марта испуганно попятилась от Нели с Рутой, невольно подтверждая чью-то догадку. Да и сама Нели неосознанно съежилась под злыми и обвиняющими взглядами астрийцев.

– Их ублюдка решила к нам протащить! – орал кто-то из толпы. Голос Руты просто потонул в этих выкриках.

Женщины попытались протиснуться к ближайшему солдату, хотя Нели видела по его взгляду, что он не собирается им помогать. Кто её толкнул, она не заметила, упала неудачно: растянулась на животе, ободрав ладони о брусчатку. И её тут же скрутило от боли. Пытаясь продохнуть, Нели перевернулась на бок, забыв о разозленной толпе. Но про неё не забыли: пинок по животу выбил весь дух. Свернувшись клубочком, она попыталась прикрыть голову руками. И уже остатками угасающего сознания Нели уловила взбешенный рев Гавриса.

– Зашибу любого, ироды! На кусочки порублю.

Глава 2

От последних воспоминаний Нели, я проснулась в слезах. В комнате было темно, под боком уже привычно сопела Софи. И я усиленно пыталась задавить истерику, боясь разбудить ребенка. Но не смогла: разревелась, зажав ладонями рот.

Нели пришла в себя уже под вечер от накатывающей волнами боли. Она была похожа на родовые схватки, да и Рута просила её тужиться.

– Рано. Он ещё слишком маленький, – возражала Нели, всей сутью противясь преждевременным родам. – Не выживет.

В полубреду просила малыша потерпеть немного. Сбивалась на молитвы Всеблагой Матери и снова уговаривала ребенка обождать, не появляться на свет слишком рано. Так и умерла, пытаясь спасти уже мертвого малыша, о чем ей твердила Рута. Но Нели ей не верила, не желала верить.

Почувствовала, что Софи все-таки завозилась, просыпаясь. И погладила её по спине дрожащей рукой.

– Тсс, тихо, маленькая, – сипло прошептала я, с трудом подавляя всхлип. – Спи.

Дверь в комнату скрипнула. Обернувшись, я увидела на пороге уставшего и осунувшегося Гавриса.

– Как ты, Нели? – шепотом спросил он, разглядев, видимо, что я уже не сплю. – Водички принести?

– Да, – прохрипела я в ответ. Мужчина исчез в проеме двери, но спустя минуту появился вновь, неся с собой и зажженную свечу. Приподнялась на локтях, пытаясь занять более вертикальное положение, и чуть не застонала от боли. Пока лежала неподвижно, боль утихала, и я даже забывала о ней, но любое движение порождало жидкое пламя внизу живота. Я точно понимала, что мне нужен врач, но где его сейчас найти, даже не представляла.

Забрала кружку у Гавриса и залпом выпила всю воду. Дед тяжело опустился на рядом стоящий табурет.

– Прости, Аннели, – горько пробормотал Гаврис, ссутулившись. – Не уберег я тебя…

– Ты не виноват в случившемся, – пробормотала я, всхлипнув в очередной раз. Истерика отступала неохотно. – Наоборот… ты спас меня: та толпа могла разорвать меня на кусочки, – я нахмурилась, обдумывая внезапно возникшую мысль. – Но откуда они так точно узнали про отца ребенка?..

– Марта проговорилась, – с тяжелым вздохом поведал Гаврис. – Рассказала какой-то женщине, как мы спаслись из обреченного лагеря.

Вот гадина! А казалась нормальной женщиной. Ни разу за время знакомства даже косо на Нели не посмотрела.