Осколки других Миров

Вот и сейчас Вера лежала с закрытыми глазами, стараясь поскорее уснуть и избежать разговоров и ненужного секса, и представляла себя свободной, летящей сквозь время и пространство…

***

Прижимаясь всем телом к спине чёрного красавца единорога, Царица вспоминала, как в Её жизни появилось это сильное животное с гордым именем — Стикс. Да, это было именно Имя. А как ещё могло быть? Прекрасное, совершенное животное, созданное на границе Миров, могло носить только Имя.

Да, точно, это произошло вскоре после их с Сариусом полёта на Землю. Она долго думала, каким образом будет преодолевать Ворота Миров одна, и тут, неожиданно — подарок Богов! Вернее сказать — подарок отца… Она помнила, как это произошло.

Время близилось к закату Второй Луны. Она сидела в Тронном Зале, принимая последние прошения о приюте и покое в Мире Дакнеса или, конкретно, за стенами Параклета. Так было до Неё, так происходит во время Её правления, так будет происходить после — приют в Дакнесе мог получить любой пришелец из любого из обитаемых Миров. Существа из самых укромных и далёких Миров могли выбрать любое понравившееся место в Дакнесе и жить согласно традициям своего рода и заниматься тем, что им могут предложить. Дел в Дакнесе было много, а свободных рук, как обычно, не хватало.

Параклет был обителью Царей и сюда попадали избранные или те, кто обладал особыми талантами.

Она помнила, что в тот прекрасный лунный день, они с Голиафом приняли в ряды новобранцев нескольких молодых гаргулий. Была ещё пара пожилых эсперов. Старики жаловались на ведьм из предлесья. Типичные дрязги. Подобные разбирательства возникали чуть ли не ежедневно. Обычно с такими мелочами справлялись на местах, но в этот раз мнительные старички решили дойти до самой Царицы Дакнеса. Она запомнила эту пару, потому что после того, как отправила их восвояси, произошло одно из самых замечательных событий.

— Царица! К тебе посланник из Мира Теней, — прорезал тишину Тронного Зала громовой голос Голиафа.

— Зови, — отозвалась Царица, принимая подобающий правительнице вид и машинально расправляя складки длинного белого, с золотым подбоем плаща — традиционного одеяния царей Дакнеса.

Первое, что почувствовала Царица — запах гнили и плесени, исходящий из открытых нараспашку дверей. Потом она увидела и самого посланника — старого, полусгнившего вервольфа. На старых морщинистых остатках плоти седыми, свалявшимися клоками висела шерсть. Местами, сквозь куски кожи и мышц проглядывали белоснежные кости.

— Примите, соответствующий вид, — прогремел Голиаф, возвышаясь всей своей массой над тщедушным телом вервольфа.

Царица смотрела жёстким немигающим взглядом и ждала, пока посланник примет человекоподобный облик. Она не первый раз видела момент превращения и знала, что для этого нужно немного времени.

Вервольф сжался в комок. По его тощему телу с топорщащейся в разные стороны шерстью пробежала дрожь. Доля секунды и вот к Её трону подошел седой старик в грязном рваном хитоне. Она слегка кивнула головой, приглашая старика к ответу.

— Царица, я послан к тебе из Мира Теней! Тот, кто был Царем Дакнеса до тебя, шлёт дар своему преемнику… — Старик закашлялся и поспешил себя поправить, — его преемнице, прекраснейшей из Цариц, по эту сторону Миров.

Старик глухо хлопнул морщинистыми ладонями — в Зал прошел ещё один вервольф, помоложе, уже принявший человеческий облик. За вервольфом, брыкаясь и фырча, шёл вороной единорог.

— Царица, это Стикс! — Почтительно сказал скрипучим голосом старый вервольф.

При виде этого красавца, глаза Царицы Дакнеса загорелись. Уже не сдерживая себя в эмоциях, Она спустилась с трона и подошла к посланникам. С опаской протянула руку и кончиками пальцев коснулась чёрного глянцевого носа, оказавшегося на ощупь мягким и прохладным. Ещё мгновение назад, рвавшийся с повода зверь замер, и тихонько подул на Её ладонь. Она провела рукой по шее Стикса, ощущая пальцами мягкую шелковистую шерсть. Единорог сначала напрягся под Её прикосновениями, потом потянулся носом к Её уху, нежно подул на волосы и замер, опустив голову на Её плечо.

— Зверь узнал Царицу! — На разные голоса шёпотом загомонили присутствующие в Зале, — Она — законный преемник власти в Дакнесе!

Один невзначай брошенный в сторону Голиафа взгляд и верный телохранитель подставил чуть согнутое колено, от которого лёгкая фигурка Царицы оттолкнулась, взлетев на широкую спину красавца-единорога, не дожидаясь, пока его оседлают конюшие.

— Посланник, передай в Мир Теней моему предшественнику мою величайшую благодарность. — Крикнула Она на ходу, вылетая за пределы Параклета.

— Благодарю, тебя, Отец! — Чуть слышно произнесла Она, гладя по чёрной, как смоль, гриве красавца Стикса, — Даже в Мире Теней ты помнишь обо мне!

С тех пор Стикс стал неизменным попутчиком и другом в Её коротких регулярных вылазках на Землю в поисках того места, которое Ей показал Сариус. Пока поиски были безрезультатными. Она искала, но не находила треугольного луга на краю обрыва, за которым открывается море…

Глава 2. Друг из детства