— Нет, Лаэрт! — все инстинктивно рванулись к нему, пытаясь остановить парня, однако сила демона, парализовавшая их, не позволила даже оторваться от земли. Рука Лаэрта застыла в сантиметре от горла, а на глаза парня навернулись слёзы. Даже сейчас, когда он решил покончить со всем, понял, что снова не может убить себя. Его жизнь, какой бы запятнанной и отвратительной ни была, должна продолжаться.
— Я так и думал, что ты не сможешь дойти до конца, — прошелестел демон, видя его колебания и дрожание руки. — И подготовился заранее, — раздался звук, напоминавший щелчок пальцами, и Лаэрт почувствовал, как по его телу что-то движется. Что-то гладкое и холодное, похожее…
Ужаснувшись, он сорвал с себя плащ, и все увидели, как по его обнаженному телу скользит змея. У парня перехватило дыхание, а кончики пальцев вмиг оледенели. Живая змея огибала его тело в тех местах, где была татуировка. Точнее, она и была тем мистическим рисунком, частью той сущности, что внедрил в него демон. И вот теперь эта сущность, приняв такую форму, сковала Лаэрта по рукам и ногам, а шипящий звук из раскрытой пасти прозвучал у самого уха. Скосив глаза, он увидел, что два острых клака змеи нацелены на его горло.
— Нет!!!
В этот миг что-то произошло. Оглушительный крик шестерых мужчин наполнил грот, клыки змеи вонзились в шею Лаэрта, однако тот не почувствовал боли, лишь странное опустошение, будто из его тела что-то вытащили. Затем внезапно наступила тишина, и пещера озарилась холодным синим светом. Лаэрт, ощущая, как змея превращается в дым, с восторгом смотрел, как синеватые кристаллы, похожие на осколки кварца или хрусталя, выплывали из тел шестерых мужчин и зависли в трёх метрах от земли. Элиас, Вито и все остальные упали замертво, будто лишились души. Синеватые осколки, собравшись вместе, начали сливаться в одно целое, затем ядро стало обрастать светом, превращаясь дым. Этот белёсый туман постепенно обретал контуры человеческого тела, становился плотнее, пока не стал абсолютно осязаем. Это был человек, нет, ангел с белыми крыльями за спиной, которые поддерживали его в воздухе. Он был весь объят светом, его волосы мягко колыхались от дуновения ветра, глаза были закрыты. Полностью обретя плоть, он начал медленно опускаться на землю, а демон, приблизившись, аккуратно поймал его. Лаэрт перевёл взгляд на властителя тьмы, и вновь поразился: от света, исходившего от ангела, тот тоже начал преображаться. Вместо черепа из темноты показались контуры лица. Красивое, даже аристократичное, оно внушало трепет и спокойствие. Высокий лоб, тёмные волосы, спадающие к плечам, светлая кожа и тонкие губы с чётким контуром. Лишь глаза горели алым огнём так же, как и прежде, обрамлённые чёрными ресницами под нахмуренными бровями.
Его бесформенное тело, напоминавшее чёрное облако, тоже изменилось. Под тёмным плащом с красной отделкой блестели латы, кисти украшали перчатки, вышитые серебристыми узорами, на ногах были высокие сапоги из кожи. Он был похож на воина, на победителя и проигравшего, вернувшегося с поля боя в одиночестве, потеряв всех своих ратников.
— Я не знал, что ты такой… — прошептал Лаэрт, подбирая с земли плащ и укрывая им своё обнажённое тело. Демон перевёл на него спокойные глаза.
— Они погибли? — с беспокойством спросил юноша, склоняясь над Эджиллом и Оуином, которые лежали рядом друг с другом.
— Нет, просто лишились всех сил, когда у них забрали часть души.
— И что теперь будет? С нами со всеми, — парень поднялся на ноги и осторожно посмотрел на ангела в его руках. — Ты вернул себе того, кого хотел, — отмечая, насколько бережно держит его демон, добавил Лаэрт.
— А ты выполнил свою часть договора. Я отпускаю тебя, — сразу же после его слов бедро Лаэрта снова зажгло, а затем тёмная струйка дыма вырвалась из-под плаща и вернулась к демону. Чуть приподняв ногу, парень заметил, что змеи вокруг его бедра больше нет.
— И что же мне теперь делать? — сокрушённо прошептал он. — Может, ты всё же заберёшь мою жизнь? Я просто не знаю, как теперь вернуть прежнего меня, и что мне делать с ними… — он снова обернулся и посмотрел на павших мужчин.
— Теперь это твоя судьба и твоя жизнь. Ты волен поступать так, как тебе заблагорассудится, — звучно ответил демон.
— Значит, ты мне не можешь помочь, — печально произнёс парень и поднял с земли кинжал.
— Я могу тебе помочь, — вдруг прозвучал ясный незнакомый голос. Лаэрт перевёл взгляд на демона и заметил, что ангел пришёл в себя. Он легко спрыгнул с рук властителя тьмы, а одежда, будто сотканная из воздуха, обвила его тело. Ангел был прекрасен и чист настолько, что, смотря на него, Лаэрт чувствовал, как слёзы катились из его глаз. Он уже никогда не станет таким непорочным, никогда не вернёт чистоту своего тела и души.
Ангел был немного выше него, кожа чуть темнее, впитавшая в себя лучи солнца, а поразительные голубые глаза цвета неба, завораживали до глубины сознания. Его светлые волосы были короче, чем у демона, и слегка вились, достигая середины шеи.