Осколки души. Тома 1 и 2

— Я? — удивленно посмотрела на меня секретарь. — Но я не знаю, у нас много всего. Хотя мне больше всего нравятся труды магистра Альфонсо де Медичи относительно новейшей алхимии и зельеварения.

— Как интересно! Это же одна из моих любимых тем! — ответил я, совершенно смущая девушку. — Какой том вы посоветуете для ознакомления с теорией преобразования внутренних жидкостей и усиления организма? Вам понравился его труд по работе с возвышением способностей для одаренных?

— Имеете в виду аристо-арктум? Он великолепен! — подхватила разговор девушка, убежденная в том, что мы читали одну и ту же книгу, хотя я просто накидал общих фраз. — У нас в библиотеке есть полное собрание его сочинений, некоторые книги даже с личными заметками!

— Потрясающе, может, посмотрим их вместе? — предложил я.

— Нет, ну что вы. Я же должна оставаться здесь, чтобы встречать студентов, — ответила девушка, но, когда я тяжело вздохнул, закусила губу. — Знаете что? Я могу достать для вас первые книги, а через четыре часа освобожусь, и мы вместе их прочтем. Как вам идея?

— С удовольствием вас дождусь, — ответил я, и девушка смущенно улыбнулась. — Не против, если со мной пока посидит товарищ?

— Что? Да, конечно, в общем зале достаточно места, — тут же согласилась секретарь. — Идемте за мной.

— Благодарю, с нетерпением буду ждать дальнейшего диалога, — сказал я, поцеловав протянутую руку, после чего девушка с покрывшимися румянцем щеками сбежала обратно за стойку приема, оставив нас с Олегом в закутке, рядом со стеллажами книг.

— Не стыдно тебе так с ней флиртовать? — спросил кучерявый, когда секретарь скрылась из вида.

— Нисколько, каждая девушка хочет быть любимой и чувствовать себя красивой. Так что я просто помогаю ей поддерживать самооценку, — сухо ответил я, открыв оглавление и пробежав глазами по строчкам. — Выпиши рецепты всех укрепляющих зелий, только точно. Возвышение сейчас нас интересует в последнюю очередь.

— Погоди, но зачем нам зелья? — удивился Олег.

— До экзаменов три дня, за это время не только натренироваться, даже один прием выучить невозможно, — коротко ответил я. — А сдать мы должны всем классом. Особенно меня волнуют Виола и Брианна. Ты, возможно, справишься и без усилений, но девушки, не обладающие даром, да еще и против десяти противников — это перебор.

— А сам-то ты с десятью бойцами сможешь совладать? — насмешливо спросил Олег.

— Да, без проблем, — ни секунды не сомневаясь, ответил я. — Ты лучше за себя беспокойся.

Похлопав кучерявого по плечу, я направился к полкам в поисках нужной книги. К счастью, в зале нашелся тематический указатель, так что вскоре передо мной лежала целая стопка книг на разную тематику: от основ магии и ее образования до сборника слухов и догадок о природе богов. Но чем дальше я углублялся в чтение, тем плачевнее мне казалась ситуация.

Магию изучали, даже не так — ее препарировали на кусочки вместе с владельцем. Где-то были добровольцы, но в основном не жалели пленных и просто слабых, чтобы выяснить простые вещи: можно ли усилить магию, можно ли получить или отобрать дар богов, и с какой вероятностью этот дар передается по наследству.

Собственно, из последнего вопроса рождался ответ на предпоследний — единственный доподлинно известный способ получить магический дар — это унаследовать его. То есть перенять от двух одаренных родителей. Изначально его давали боги, но с тех пор, как у каждого из них появилась масса последователей, свои официальные религии и воплощения воли на земле, Архонты, боги почти перестали обращать внимание на простых смертных.

Ни кровавые ритуалы, ни убийства, ни жертвоприношения уже не действовали так надежно, как двести или даже сто лет назад. И все же усилить собственную магию было можно, более того, каждый одаренный, у которого имелись деньги, обязан был этим заниматься, чтобы не прослыть посредственностью.

Вот только стоимость нужных ингредиентов становилась заоблачной, как только исследователи даров понимали, что неприметная и никому не нужная травка может чуть-чуть поднять уровень владения или силу дара. Что уж говорить о давно известных травах, выращивание которых в отдельных странах стало основой национального благосостояния. За плантации голубого мака или огненной розы даже велись войны!

Легкого способа усилить свои врожденные способности не было в принципе, но даже если бы я его нашел, зарывшись в документы — для меня это оказалось бы бесполезно, ведь в привычном для этого мира смысле у меня магии не было вовсе. Я не обладал ни одной из стихий, которыми оперировали местные, и единственный способ моего совершенствования — вернуть себе разделенные кусочки души.

С этим в местной библиотеке тоже оказалось все плохо. Ничего, даже отдаленно напоминающего магию душ, не было и в помине. Пара упоминаний, несколько слухов, записки инквизиторов и судебные дела над новыми ведьмами, вот и все. Никаких зацепок относительно того, как провести нужный мне ритуал. Рисковать в попытке убить казначея? Пф, даже не смешно.