Осколки души. Тома 1 и 2

— В таком случае и играть нет смысла, согласитесь? — сказал я. — Если вы побеждаете, даже не глядя. Не радуетесь победе и не страдаете от поражений, в чем тогда смысл?

— В прибыли, — широко улыбнувшись, ответил казначей.

— Тогда в чем смысл для нас? Госпожа Нинэ, вам бы понравилось все время проигрывать? Нет? Хм. Тогда вопрос, а за сегодняшний вечер господин Бах проиграл хоть одну партию или ставку? — поинтересовался я, обратившись к крупье.

— Нет, — чуть замявшись, ответила девушка. — Но он не жульничает.

— Вот как. Господа, прошу прощения, но разве такое возможно? Княжна Штраус может подтвердить — даже большая удача не приходит постоянно. А если удача непрерывно остается в одних руках, разве не вероятнее, что кто-то просто договорился с крупье и хозяйкой вечера? — достаточно громко, чтобы все услышали, поинтересовался я.

— Не перебарщивайте, сэр Лансер, — отмахнулась Нинэ. — Вы же сами прекрасно понимаете, что мне это невыгодно.

— Как хозяйке вечера, безусловно. Но казино и так уже понесло существенный убыток сегодня. Кажется, вы разорены, — еще раз подняв ставки, произнес я. Но знаете ли вы, господин Ганс, что удача не только капризная особа, но и очень относительная вещь?

— О чем вы, молодой человек? — раздраженно спросил казначей.

— В одних случаях удачей будет являться выигрыш. В другой — минимизация проигрыша. А в третьей и вовсе — сохранение жизни при потере всех денег, — ответил я, и Ганс наконец не выдержал, взглянув мне в глаза. И этого короткого взгляда мне хватило, чтобы понять — он близок к панике! Ему отчаянно нужны эти деньги, но он совершенно не понимает, как выйти из ситуации. Больше того, абсолютная везучесть для него неожиданность.

— Не против, если после этого раунда, до того как выигрыш будет подсчитан, мы проверим не только карты друг друга, но и колоду? — спросил я, улыбнувшись как можно более добродушно, но с большим намеком.

— Вы думаете, наши способы проверки от мошенничества недостаточны? — спросила Нинэ, и я почувствовал в ее голосе не только сомнение, но и надежду. Ей тоже нужно, чтобы казначей проиграл, желательно все. И ей тоже нужны деньги, возможно, даже жизненно необходимы. И единственный за нашим столом, кому средства не принципиальны, — это принц.

— Если казино не может обеспечить должного уровня проверки, я его обеспечу, — небрежно произнес Фавон и, щелкнув пальцами, подозвал людей из своей свиты. — Наблюдайте за руками всех играющих, после проверьте на магию все карты на столе.

— Как прикажете, ваше высочество, — склонился Ромодановский, встав за правым плечом принца. Теперь казначей занервничал еще больше и держал себя в руках только большим усилием воли. Учитывая деньги на столе — его вполне можно было понять. Я и сам находился на грани банкротства. А за сумму в банке можно было купить полгорода.

Рискнуть? Заставить всех пойти ва-банк? Это сработает, если меня поддержит Нинэ, но, если она воздержится, остальные игроки могут отказаться и повысить ставку. Принц так и вовсе может забрать деньги у своих подручных. Или выписать очередную расписку, которая, может, и ничем не обеспечена, кроме слова принца, но для нашего вечера этого хватит.

— Госпожа Маунтайн, а долго ли вы собираетесь оставаться хозяйкой вечеров? — спросил я, постучав пальцем по столу. Нинэ посмотрела на меня, затем на собственные запасы. Кажется, она меня поняла, но готова ли рискнуть? Если я не сделаю первый шаг — ничего не выйдет. — Иду ва-банк. На все.

— Поддерживаю. Пора раскрываться, господа, — сказала Горняк, сдвинув деньги к центру.

— Все? — казначей растерянно посмотрел на банк, на собственные запасы, которые были не намного меньше, чем все, что сейчас лежало на столе. По его лицу нельзя было определить, но я понимал, что сейчас мужчина отчаянно пытается понять, что делать. Риск — дело благородное, но до этого момента он не рисковал, да и не играл вообще. Просто зарабатывал, пользуясь ультимативной удачей.

— Вы сговорились против меня, — чуть поджав губы, сказал Ганс Амадеус. — Я не жульничал и не использовал магию, но, сговорившись, вы сможете выставить все так, будто я мошенничал. И тогда я потеряю все. Я верно понял ваш расчет, господин Лансер?

— Ни в коем случае. Но на проверке колоды я все еще настаиваю. Если хотите — давайте сделаем это без открытия карт, — сказал я, пальцем показав на крупье. — Если потом, после того как мы откроем карты, найдется совпадение, значит, мошенничество идет на совершенно другом уровне, не предусмотренном обычной проверкой.

— Похоже, вы знаете что-то, чего не знаем мы, — откинувшись на спинку кресла, произнес принц. — Я не против проверки, но с такими подозрениями я против ведения партии. Прошу казино аннулировать все ставки. Более того, я настаиваю на этом.

— Ваше императорское высочество, аннулировать ставки можно только для того, кто мошенничал. Я же настаиваю на том, чтобы мы открыли карты и разговаривали уже после. Если вы, конечно, готовы, — сказала Нинэ, полностью включившись в игру. Теперь все зависело от решения принца и казначея. Все или ничего.