Осколки грёз

Глубоко в душе я понимал, что люди не меняются (знакомая фраза, что-то вроде того я думал про своего отца), но всеми силами хотел заново поверить ей. На мгновение почувствовал себя ребенком, когда неосознанно протянул вверх мизинец в знак примирения. Глупо, но этот жест почему-то всегда смягчал обиду, делал ее не такой острой и пронзительной. С детства мать приучала меня давать второй шанс людям, уметь прощать даже самые страшные поступки. Неудивительно, что отцу всегда все сходило с рук. Я часто спрашивал у матери, почему мы должны переступать через себя, свои обиды, на что получал постоянно один и тот же ответ: «Близкие люди нуждаются в нас даже в самые трудные времена, мы не должны показывать им свою слабость, сынок. Остаться в тишине – вот что самое ужасное».

Может быть, поэтому я всегда скрывал свое душевное состояние? Собственное «я» всегда уходило на второй план и все равно в конечном счете разбивалось.

Внезапно почувствовал, как веки начали наливаться слезами. Изображения в стеклянной камере глаз постепенно расплывались. Ванесса стояла в дверном проеме, но свет в коридоре мог разоблачить мою истинную сущность. Не успел отвернуться в сторону окна, как тень на прикроватной стене заставила вновь взглянуть на девушку. Поднятая вверх кисть руки в изгибе вывела в воздухе фигуру. Ответный знак примирения смотрел в мою сторону. Я слегка улыбнулся, и это помогло не заплакать. Покалывающее тепло словно пыталось растопить глыбу льда внутри меня. Я не хотел разрушать все хорошее, что между нами было.

«Добрый день, уважаемые болельщики. Мы рады сегодня приветствовать вас на ежегодном чемпионате по баскетболу на “Клаймэт Пледж-арена” среди лучших школ Нью-Йорка. Через считаные минуты начнется матч между двумя сильнейшими командами – “Потертые шрамы” и “Отчаянные парни”. Терпения, друзья!»

Овации раздавались со всех трибун. До последнего было трудно осознавать, что я стоял здесь, на поле, был частью того, о чем пару месяцев не мог и мечтать.

Райан приехал вместе с Хизер буквально за час до матча. Перед игрой я быстро спустился на первый этаж здания, чтобы вручить им билеты.

– Не хочу желать тебе сегодня удачи, обычно это не приносит желаемого результата. Просто будь собой. Докажи им всем, чего ты стоишь, Стэн!

Друг подошел ко мне, слегка приобнял и похлопал по плечу. Как никогда мне нужна была эта поддержка.

– «Баскетбол у меня в крови. Я обязан это попробовать»[34], – процитировал я и вновь вернулся на площадку к команде.

Пару недель назад после окончания отборочного тура с мистером Нельсоном связался один из спонсоров и предложил за счет федерального бюджета сшить для каждой команды финалистов свою уникальную форму. Мы с парнями долго думали о том, каким цветом сделать джерси и шорты, но в итоге выбрали белый с фиолетовым оттенком. Мы опирались на форму команды из Лос-Анджелеса «Лэйкерс»[35]. Когда после первой примерки я надел комплект, то почувствовал себя одним из игроков НБА. Дерек чуть было не кончил на эту красоту. Также в подарок нам выделили каждому по белому нарукавнику. Никогда не думал, что простое увлечение баскетболом перерастет во что-то подобное.