Осколки камня

Он встал и вынул из шкафчика темную бутылку. Артем поставил на стол семь высоких тоненьких рюмочек. Я догадалась, что это тот самый дуртан, который Кристина запрещала Теме. Но сейчас ее мысли, похоже, были заняты другим, и вместе со всеми она подняла рюмку, когда Сергей провозгласил тост: «За Вику!»

Дуртан огнем пробежал по горлу, в груди расслабилось, стало легче. Кристина продолжила рассказ.

В первые годы правления Совета все шло по-прежнему. Страна быстро развивалась, появились электростанции, железные дороги, развернулось масштабное строительство. Как грибы после дождя, размножились школы и университеты. Образование стало обязательным и бесплатным. В любой, более-менее крупной деревне появилась библиотека. Жизнь менялась на глазах. И менялась, казалось бы, к лучшему.

– «Жить стало лучше, жить стало веселее», – саркастически прокомментировал Саша.

Уже подрастало поколение, для которых Дети Неба были всегда. А они сами нисколько не менялись, словно собирались жить вечно. Наши решили, что все дело в кольцах, и Олег Иванович шутил, что ему не повезло перенестись в Виир молодым. Но скоро стало понятно, что шутки закончились.

Если высоко подняться в небо, люди кажутся оттуда муравьями. Чем дальше продвигались Дети Неба, каждый в своей области (а знания их уже были огромны), чем больше погружались в свое дело, тем незначительнее казались им жители Виира. Их интересы, их жизни не стоили ничего по сравнению с открывающимся простором.

Все эти изменения происходили постепенно, поэтому вроде бы незаметно. Но власть Совета, а главное – его Главы, все возрастала. Олега Ивановича теперь называли Отцом все Дети Неба. Для остальных же он был Бренин – так в древности именовали королей. Теперь люди редко видели пришельцев, те были слишком заняты. Но каждое появление кого-то из них на публике было событием. По эскизам Полины, из изобретенного ей материала, были изготовлены специальные костюмы. Светло-серебристая ткань в небе сияла, отражая свет, а легкий плащ при ходьбе развевался алым знаменем. Это были уже не юные пришельцы, это были боги. О них слагали легенды. У каждого была своя свита. Простые люди с благоговением произносили необычные для Мунунда имена.

Начинается грандиозное строительство новой столицы. Оказывается, на том месте, куда перенеслись наши, попав в этот мир, в незапамятные времена был дворец Ревеллиров. История не сохранила причину их исчезновения, но о развалинах ходили дурные слухи, и к ним старались не приближаться. Однако провозгласившим себя потомками древних королей нечего было опасаться. И в развалинах закипела работа. В кратчайшие сроки они превратились в Трэдо Дэм – дворец Бренина. А вокруг поднялся Луилир – что значит «сияющий» – новая столица. Гербом города стал белоснежный ягненок, опирающийся на книгу, – символ того, что народ Мунунда находится под защитой своих «богов».

– Видела такую скульптуру на площади. Собственно, из-за нее и полетела: рассердила жителей неуважительным отношением. Теперь понимаю, почему.

Так складывалась новая религия, и Детей Неба теперь называли Пастырями. Они стали носить на поясе своеобразный атрибут власти – кнут с металлическим наконечником, как знак того, что готовы и защищать свой народ, и руководить им.

– То есть, вот так приравняли людей к стаду? – поразилась я. – И никто не возмутился?

Кристина покачала головой.

– Тебе сейчас трудно представить, что значили Дети Неба для народа. Уже тридцать лет мы жили в Мунунде и оправдывали самые радужные пророчества. Тем более что способности, действительно, были запредельны для простых смертных, так что и вправду можно было представить, будто с неба спустились боги и привели страну к невиданной мощи и процветанию.

– Народ не возмутился. Возмутились мы, – кивнул Женя на собравшихся. – Вот «боги» на нас и взъелись.

– Мы были как одна семья, – с горечью вздохнула Полина.

– Да, с Отцом во главе, – усмехнулся Саша. – Вот кто главный враг. Как-то, на заседании совета, мы решили напомнить собравшимся гордецам, что это не наш мир, что он принадлежит людям Виира, и никто не давал нам права ими помыкать. Но Полоцкий заговорил всем зубы.

– Тогда мы решили действовать постепенно, – продолжила Кристина. – Сначала надеялись, что получится убедить кого-то, но они оставались глухи.

– Их, в принципе, можно понять, – пожал плечами Саша. – Не так-то легко отказаться быть богом.

– И что вы сделали?

– Если Магомет не идет к горе, гора идет к Магомету, – подмигнул Артем.

– Раз не получилось пробудить совесть у богов, мы решили открыть глаза людям. Но кто-то предал нас.

Женя тихо выругался.

– Мы ничего не подозревали, когда получили приглашение явиться на внеочередной Совет, где нас прямо обвинили в предательстве. Попытались последний раз объясниться, но все впустую.

– И у вас отняли кольца?

– Нет. Мы отдали их сами.

– Зачем?!

Кристина замялась.