Осколки Хаоса. Восток

Старшие Краи не пойдут на контакт. А если и пойдут, то придется выложить все про Тень, а этого точно делать не следует. Остается только Мирослава. Саманта вроде упоминала за ужином, что она поступила в Университет. С этого стоит начать.

К тому же, в этом Лиора могла себе признаться, она соскучилась по Университету. За время, проведенное вдали от родного города, она узнала очень многое, особенно в области артефакторики, но все же любовь ко всему магическому выкристаллизовалась именно на студенческой скамье. Да и знания, полученные в Университете, несколько раз спасали Лиоре жизнь, пусть имперские подходы к созданию магических предметов отличались от тех, которыми пользовались в Волчьем Краю. Виной тому была во многом изначальная пропасть в знаниях. На Восточный Осколок после окончания Войн Света, поколения назад, переселились те немногие из магов, чтоприняли главенство Светлой Императрицы и не собирались молиться Ушедшим, но вовсе не горели желанием прозябать в безвестности на вторых ролях в новообразованной Империи. Они пришли на Волчьи Земли, и создали собственное общество и довольно долгое время были заняты больше приспособлением к местной жизни и борьбой друг с другом за место под солнцем, чем исследованиями и изобретательством. В дальнейшем Восточный Осколок не раз был вынужден доказывать свою независимость, и хоть сегодня Вечный Мир с Империей ни одна из сторон нарушить не стремилась, все же обмен знаниями был весьма эпизодичен. Как-то так получалось, что большинство магов приезжали в Город Колонн надолго, если не сказать навсегда, разрывая связи с родиной, тогда как уроженцы Кольца, отправляясь в Благословенные Земли, редко возвращались домой, так что по-настоящему интенсивного научного диалога, принятого между имперскими научными и учебными заведениями, наладить так и не удалось.

К тому же в Благословенных Землях магии как таковой было куда больше. В Империи и Союзе немалое количество людей были способны к общепринятой, академической магии, тогда как в Кольце разве что иногда рождались дети с какой-то странной мистической способностью, вроде умения Лиоры читать память вещей, прикоснувшись к ним, но и только. Иронично, что таких Затронутых не слишком любили в Баронствах, где многие суеверные жители считали, что мистический дар – признак соприкосновения с изначальным Хаосом, который по определению враждебен всему живому. В Городе Колонн, который самим своим существованием воплощал все странное, необычное и непонятное, к подобным талантам относились спокойно. К тому же большинство врожденных способностей были довольно слабыми и мало контролируемыми, а способных к традиционной, академической магии горожан можно было пересчитать по пальцам. Даже в Университете, где, помимо всего прочего, изучали еще и артефакторику, магов было совсем немного. Благо для использования большинства инструментов по созданию, настройке и калибровке артефакторных контуров дар не был нужен. Хотя такие инструменты и стоили баснословных денег, производимые как раз таки одаренными магами.

Иронично, что в Кольце рождались Затронутые, но только в Империи такие стихийные проявления дара ценились и изучались. В Благословенных Землях собирали всю возможную информацию о магии, видя в ней и проявлени воли Богини, и возможность улучшить окружающий мир. Имперские маги и члены Ковена Союза придерживались самых разных философских и практических концепций использования Дара, накапливали знания о сути магии, ее законах и ограничениях, свободно делились ими друг с другом и частенько с интересом поглядывали на Кольцо как на сосредоточение всего странного – но редко покидали насиженные места. По крайней мере, маги-исследователи. Из тех, кого Лиора знала. Впрочем, им и не нужно было никуда уезжать ради открытий.

Магия пронизывала все Благословенные Земли, воплощаясь во множестве самых разных вещей и явлений, даже притом что самих магов было не сказать чтобы слишком много. Хотя бы потому, что далеко не все желали следовать за своим даром.

Тот, кто однажды ступал на Путь, мог только продолжать по нему идти, даже не зная, куда именно придет и что обретет в итоге. Маги, служащие Церкви, маги, служащие себе, маги, служащие имперским чиновникам или местным королям, маги, входящие в Ковен и маги, гоняющиеся за славой и властью. Как бы то ни было, никто из них в полной мере не был властен над собственной жизнью – дар всегда менял своего носителя. В Ковене верили, что маг должен руководствоваться интуицией и смутными предчувствиями, которые и указывают верное направление. Лиора не была уверена в том, что знает, что именно подразумевалось под «верным». После эпидемии в Имрите – не была уверена, что вообще хочет это знать. Но сейчас она могла наконец исполнить клятву, данную одним серым, пасмурным утром перед двумя пустыми могилами. Могла попытаться. Этого было достаточно.

Одну клятву одной маленькой девочке она уже нарушила.

Лиора тряхнула головой, отгоняя воспоминания. И опять вернулась взглядом к магическим плетениям, пронизывающим и укутывающим сферу с Искателем.