Осколки Хаоса. Восток

– Перчатка Тамила, – Ролланд показал только ему понятную вышивку на внутренней стороне у запястья. – Что здесь было?

– Не знаю, – Лиора задумчиво осмотрела оставшееся в комнате оборудование.

Что-то было сломано, что-то явно не использовалось, но большая часть оставшегося говорила о том, что работа здесь велась явно по глубокому анализу плетений. Существовало немало способов узнать, как именно проходило то или иное воздействие даже тогда, когда перед исследователем оставался только один его результат, а, не, например, работающий артефакт или действующее подпитываемое заклинание. И кто-то здесь явно занимался именно такой работой. Но, увы, ни каменной руки, ни каких-то результатов деятельности неведомого исследователя в комнате не осталось. Кто-то ушел из дома и крайне предусмотрительно забрал с собой все ценные улики. И, судя по тому, что во многих местах, где некогда стояли приборы, еще толком не успела скопиться пыль, – ушел совсем недавно.

Лиора разочарованно покачала головой. Еще одна нить, ведущая к разгадке происходящего, оборвалась. Осталось только проверить странную магическую активность внизу, остававшуюся единственной зацепкой, или попытаться поймать кого-то из наемников и выведать у него всю подноготную. Но последнее оставалось крайней мерой – едва ли эти солдаты удачи знали о целях своего нанимателя или видели его подлинное лицо.

– Надо узнать, что внизу. Отсюда ушли и унесли все, что могло бы помочь нам.

На свои способности затронутого Лиора не надеялась – кто знает, что она сможет увидеть. Возможно, ничего полезного. Скорее всего, ничего полезного.

– Тогда пойдем и узнаем.

Глаза Ролланда сузились, словно у гончей, взявшей давно остывший, но все же различимый след.

– Ну коль вы хотите, – неуверенно шепчет Дейв.

– Просто держись за нашими спинами, если что, – чуть улыбается Лиора.

– Хорошо. Но лучше если мы все-таки не привлечем лишнего внимания.

Когда они втроем спустились вниз, не столкнувшись ни с кем из наемников и без труда отыскав помещение, откуда, судя по волнению магии, должен был начинаться тайный проход, Лиора начинала задумываться, что сегодня удача определенно повернулась к ней лицом. Когда Дейв с тихим щелчком вскрыл замок, и они, по-прежнему не привлекая внимания уже отправившихся в мир снов обитателей поместья, скользнули внутрь искомой комнаты, да Сильва начала думать, что и вовсе исчерпала благосклонность фортуны на пару лет.

Помещение оказалось бывшим кабинетом хозяина поместья. Добротный резной стол, камин, вычурные стулья и кресла, полки от пола до полотка, забитые книгами. Никаких явных артефактов, но, судя по магии вокруг, со скрытым магией тайным проходом куда-то Лиора угадала.

И если этот проход создали тогда же, когда и поместье, то едва ли придумывали какой-то оригинальный способ открытия. К тому же, судя по всему, проход мог открыть любой без всякой магической силы и даже без ключа-артефакта, нужно было лишь знать, какой элемент интерьера комнаты замыкает контур заклинания маскировки. Очень похоже на то, что было в имении Тариса. Впрочем, неудивительно, ведь и хозяин этого поместья происходил из баронского рода.

Лиора прищурилась, выискивая, на что завязано плетение, и потянулась к нужной книге на полке. Благо от магов никто и не пытался маскировать этот проход, и руками ощупывать все здесь не было никакого смысла.

Контур замкнулся, и магический механизм с тихим скрипом привел в движение один из стеллажей, который сдвинулся, приоткрывшись на манер дверной створки. Ролланд, благодаря своим странным очкам легко ориентировавшийся в ночной темноте, шагнул в черный провал секретного хода первым. Лиора чуть замешкалась, вновь соединяя свое сознание с разумом Герберта, чтобы хоть как-то ориентироваться в темноте.

Ступени, ведущие под землю, заканчивались у обитой железом двери. В ней не было ни замка, ни ручки, и Лиора только собиралась прощупать механизм своим чутьем, как штормлендец вновь прикоснулся к полотну рукой. Теперь вспышка, буквально выжегшая плетения чар, была заметна всем. Дверь, кажется, чуть оплавилась по краям, а на перчатке погасло сразу две лампочки. Но теперь ни замок, ни заклинания не мешали идти дальше.

За дверью оказалась совсем маленькая комната, нынешним хозяевам поместья служившая тюрьмой. Темнота была абсолютной, и Лиора различила в самом углу помещения на охапке грязной соломы человека только благодаря своюму нюху и зрению отака. Она шагнула ближе ровно в тот момент, когда незнакомец сам начал подыматься, явно почувствовав, что происходит что-то странное.

– Кто бы вы ни были – вытащите меня отсюда. Я вас отблагодарю, обещаю, – в полной тишине и темноте хриплый шепот звучал как раскат грома. Лиора узнала голос, который уже слышала.

– Риггер? – В голосе Дейва слышалось удивление напополам с возмущением.

– Он самый, малец, – в словах старика облегчение мешалось с радостью. – Я надеялся, что кто-то сюда придет. Вытащи меня из этой говнюшной дыры.

– Непременно. Так, ты здесь? Обопрись на меня, – Дейв буквально на ощупь взвалил себе на плечо руку старика.