Осколки хрустальной туфельки

В принципе мысль о том, чтобы специально следить за ними, не возникала, просто мне было как раз с ними по пути. Но когда белая «Волга» свернула на слабо освещенную улицу, по которой мне уже дважды за сегодняшний день пришлось проехать, я невольно насторожилась. И хотя дальше мне следовало бы ехать прямо, я все же свернула следом за ними.

Пару кварталов мы проехали по слабо освещенной трассе, после чего белая «Волга» повернула направо и въехала в один из двориков.

Кажется, мои подозрения оправдывались…

Я притормозила у тротуара и выскользнула из салона «девятки» на улицу. Стараясь не стучать каблуками, я на цыпочках перебежала дорогу и бесшумной тенью прокралась в тот дворик, куда только что въехало такси. Укрывшись под густой зеленью сирени, растущей вдоль дома напротив, я стала наблюдать за «Волгой». В мутных отсветах фонаря ее белый капот казался серебристым. Даже с такого значительного расстояния я отчетливо слышала голоса заинтересовавшей меня парочки. Они, шумно переговариваясь и смеясь, выбрались из салона.

Мужчина расплатился, и такси сразу же уехало, а парочка еще какое-то время оставалась стоять под фонарем. Брюнетка висела на своем кавалере и что-то старательно пыталась отыскать в сумочке.

— …Забыла. Я забыла. Нет, неужели я на самом деле забыла ключи… — слышала я звонкий голос, отчетливо раздававшийся в ночной тишине. — Ах, вот они!

Упавшие на асфальт ключи гулко звякнули. Брюнетка засмеялась, подобрала их, и парочка, мило обнявшись, вошла в темный подъезд. Как раз в тот самый, где на пятом этаже располагалась съемная квартира трагически погибшей Эльмиры. Почему-то я не сомневалась, что именно туда теперь направляются эти голубки.

Я вышла из тени кустарников и присела на ближайшую скамейку. Покопавшись в сумочке, я выудила из нее пачку сигарет и, закурив, с тоской уставилась на дом напротив. Мой взгляд скользил по темным окнам — от одного к другому, пока не достиг окон, за которыми, как мне казалось, сейчас должны были находиться любитель игры в бильярд и девушка, которую Никита сопровождал в ночной клуб «Опал». В этой квартире так и не зажгли света; лишь на пару минут в глубине вспыхнуло белое пятно, отразившееся в окнах, — вероятно, парочка ненадолго включила свет в коридоре, но тут же выключила, и сколько я потом ни всматривалась, так больше ничего и не смогла различить.

«Ничего не понимаю… — думала я, не сводя глаз с темных квадратов окон. — Что за странная квартира. И почему все персоны, фигурирующие в моем расследовании, непременно как-то связаны с ней: здесь должна была встретиться Ирина с Виктором Геннадьевичем, здесь на протяжении длительного времени пытались всячески разнообразить свой досуг Олег и Эльмира, и в стенах этой же квартиры происходит свидание любителя игры в бильярд и неизвестной мне спутницы Никиты. А последний факт наталкивал на мысль, что и Никита осведомлен о сем любовном гнездышке…»

Сигарета дотлела до фильтра, я обожгла пальцы, ойкнула, отшвырнула окурок и решительно поднялась со скамейки.

Жизнь в цивилизованном двадцать первом веке приучила меня к комфорту, так что ночевка на улице была чужда моему сознанию. А в том, что парочка не покинет квартиру до наступления утра, можно было не сомневаться.

«Так что наведаюсь-ка я сюда лучше завтра», — решила я, после чего не без удовольствия выехала со двора.

* * *

Моя «девятка» одиноко стояла у тротуара на том самом месте, где я ее оставила.

Забравшись в салон и то и дело зевая, я повернула ключ зажигания, и машина плавно тронулась с места.

«А все-таки отвратительная это штука — ненормированный рабочий день», — подумала я.

Благо большинство жителей города Тарасова трудятся на нормальных работах и в ночной жизни города не участвуют. Этот факт обеспечивает беспрепятственное движение по дороге в двенадцатом часу ночи, так что до дома я добралась за считаные минуты.

Отгонять машину в гараж не было никакой охоты, и я припарковала ее на бесплатную стоянку напротив мини-маркета, что рядом с моим домом. Щелкнув по брелку сигнализации и перекинув сумочку через плечо, я быстро зашагала вниз по тротуару.

Цокот моих каблуков гулко отдавался по пустынной улице, и я невольно ускорила шаг.

Пятиэтажный панельный дом… Аптека с черными окнами и вывеской «закрыто»… Еще пара домов с темными двориками…

Я остановилась у дороги и машинально огляделась по сторонам: влево, вправо…

Сердце замерло, пропустило два удара и бешено заколотилось. Справа от меня — метрах в десяти — стояла черная «Нива»; дверца со стороны водителя была открыта, и сам водитель стоял на улице и смотрел прямо на меня. Его черный силуэт отчетливо вырисовывался на фоне мутно-желтого света фонаря.

Это была та самая машина, которую я видела на трассе Тарасов — Зеленоград, это был тот самый человек с тяжелым взглядом, заставляющий вздрагивать и оборачиваться.

И все снова повторилось, как и днем на трассе: пару минут мужчина пристально смотрел на меня, а потом сел в машину, захлопнул дверцу, шины взвизгнули, и черная «Нива» умчалась вниз по улице.