Осколки клана. Том 1

– А я была так называемым «Золотым Цветком», – ответила она. – Нас ещё называли «Седые Невесты». Есть в каждом клане такая особая группа из слабо одарённых девочек, чаще всего сироток, которых обучают искусству соблазнения наряду с простыми очарницами. По притонам их не рассылают, слишком жирно будет для простого быдла портить клановую кровь. «Седых Невест» используют для инфильтрации в другие кланы либо как наложниц, якобы «добытых» чужими воинами в случайных стычках, либо как «отданниц». Ведь никто в здравом уме и твёрдой памяти не будет отдавать в чужой клан своих Княжон и дочерей старшей ветви ради укрепления зачастую не таких уж и важных договорённостей, чего часто требуют чужаки. Поэтому, когда нужно, над «Седой Невестой» проводится ритуал принятия живицы, и она формально становится родственницей Главы. А уж сколько там у него на самом деле дочерей и вообще детей, это всегда остается секретом клана.

Я на секунду представил, как нынче, да у того же Громова, вдруг резко из ниоткуда массово появляются взрослые, никому не известные дочки, и тихо хмыкнул, за что получил удивлённый взгляд Марии. Пришлось пояснять, что, судя по всему, данные схемы если и сохранились, то с момента создания её книги стали куда тоньше, а скорее всего, и вовсе изжили себя. Главы кланов и их окружение – публичные люди, часто мелькающие на страницах газет и в телевизоре. Правда, пришлось ещё на пальцах разъяснить, что это вообще за звери. Ну а с падшими женщинами в Полисе и так проблем нет, и есть даже бордель, в котором работают пленные клановые аристократки из других городов. Так что, учитывая, что очарницы – явно не изобретение конкретно Бажовых, а о проблемах, которые девицы могут устроить, знают те, кому надо (в том числе и конторы вроде «Шипов»), появляются некоторые сомнения в особой эффективности нынешних коллег Марии. И, похоже, перестарался.

Книжку я, кажется, «сломал». Женщина выслушала меня с каким-то застывшим взглядом, затем медленно прошла к кушетке, села на неё и о чём-то задумалась. Спустя несколько минут она отмерла и поинтересовалась, а где мы, собственно, находимся и какой сейчас год, ну а после моего ответа опять на какое-то время впала в прострацию.

– Да… За почти триста лет со дня моей смерти мир определённо существенно изменился… – произнесла она, видимо, обработав наконец полученную от меня информацию.

– А… неужели за это время, вы ни с кем не общались? – удивился я. – Не поверю, что за столько лет никто не читал вашу книгу.

– Может, и читал, – ответила она, пожав плечиками, – я этого не знаю. У меня нет своей памяти как таковой, я же не живой человек, а сохранённое в книге воспоминание.

– Как так-то?! Вы же точно помнили, что я уже был здесь и…

– Это не моя память, а твоя, – перебила меня Мария. – Я ничего не запоминаю, потому что в противном случае моя книга давно бы распухла до совсем уж неприличного объёма. Если бы такое вообще было возможно. Можно сказать, что я уникальна для каждого читателя. Когда ты зайдёшь в следующий раз, я буду помнить этот разговор, потому что его помнишь ты, а если её возьмёт, например, твой отец, буду знать только наши с ним разговоры.

– Хм… не думаю, что он сможет вас прочитать, – хмыкнул я. – Помимо того, что он мёртв, он вроде как был потомком Карбасовых… У меня от них такие волосы.

– Так ты что, юноша, не Бажов? – нахмурилась Мария.

– Да нет, Бажов, самый настоящий. Мы родственники с маминой стороны. А так я вроде как сирота.

– Ничего не понимаю… – потрясла головой женщина. – Так не бывает! Таких полукровок как ты обычно не вводят напрямую в клан…

На короткое время воцарилась тишина, а затем наставница вскочила и, грозно нахмурившись, ткнула в мою сторону изящным пальчиком.

– Точно! Именно поэтому ты так странно себя вёл! Ты по происхождению Карбасов, а потому после принятия в клан поражён в правах! Признайся, мальчишка, глава рода отказал тебе в обучении, и ты самовольно выкрал мою книгу из библиотеки!

– Ну… – я замялся, уж больно грозно и в то же время смешно выглядела суровая Мария. – Как бы нет. Тут такое дело… Я новый Глава Клана Бажовых. Вот.

– Что? Ты лжёшь!

– Клянусь, что говорю правду! – быстро ответил я. – Но не знаю, как тебе это доказать.

– Но… но сын по материнской линии не может наследовать…

– Так не осталось больше никого! – огорошил я её. – Я, насколько мне известно, последний Бажов. О чём, кстати, узнал меньше года назад, а до этого вообще всю жизнь был Каменским. А других Бажовых нет, вырезали всех, кроме мамки, задолго до моего рождения, а она всю жизнь под другой личиной скрывалась, если вообще знала о своём происхождении. Отец так точно о себе ничего не знал…

– Но ты же сказал…

– Не знаю как мама, а папа точно был неодарённый. И волосы у него были скорее как у тебя, а не как у меня.

– Со спящим даром, значит, – задумалась Мария. – Но всё равно странно. Как ты тогда стал Главой Клана?

– Московский Князь назначил.

– А он-то каким боком? – опять вскочила на ноги наставница. – Как к нашему клану относится этот местечковый царёк?!