Осколки клана, том 2

Ну и соответственно в посадах свои заморочки. Они, как и их отцы, и деды, считают себя «свободными людьми» и вовсе не хотят подчиняться какому-то там Князю в Полисе, правда, признавая при этом силу чародеев и понимая, что сделать против них, они мало чего могут. А учитывая, что чужаков там вообще традиционно не любят, а приезжие из полисов, а тем более чародеи зачастую ведут себя словно бы хозяева жизни, среди немытого быдла, отношение к ним соответствующее.

В общем — всё очень запутано. Многие посады вообще бы оборвали все связи с полисом, если бы могли бы выжить самостоятельно. Однако если та же Москва, худо-бедно может себя прокормить, пусть на том же Дне разразится жуткий голод, то посады обойтись без промышленных товаров, денег и специалистов из Полиса — не могут. К тому же все прекрасно понимают, что лучше добровольно сотрудничать, потому как в противном случае, придёт толпа злых чародеев и просто заберёт всё что ей нужно силой, заодно вздёрнув строптивого старосту на деревенских воротах. Потому что он там по сути — хозяин и только он решает, как селению жить!

При этом, кланы брать на себя ответственность за просто так, желанием совсем не горят. Если есть у селения деньги — заключается плановый контракт на первоочередные поставки товаров и продовольствия и соответственно зачистки. Ну, или разовый — по обстоятельствам. Но это уже через Княжеский стол. Но вот обещать, прямо таки защищать посадских простецов — соглашаются разве что от отчаянья. Ведь не уследишь за какими-нибудь «Нижними Пуками» и всё — репутации и чести клана нанесён серьёзный урон и потом, тебе об этом в самый неудачный момент обязательно напомнят.

К тому же, как это сделать? Отправить туда на постоянную вахту боевую руку обычных чародеев? Так за те же деньги, если не дешевле, можно пятьдесят профессиональных наёмников нанять и они при поддержке местного Жреца Древа, справятся ничуть не хуже. А с чем не справятся — с тем и пятёрка железного ранга, скорее всего не совладает и даже если смогут предупредить с помощью чар или отправив записку с «Золотым голубем», то подмога, далеко не факт что успеет вовремя. Это не заранее запланированная поездка на Локомотиве и в те же «Калымки», чародейским бегом дня полтора топать! Это если подмогу саму в Запретной Зоне не сожрут!

Послать больше одарённых? А кто им платить за это будет? А в клане кто останется? А если нападение на ту же Зелёную Зону в другом месте или вообще атака на Полис? Вот и получается, что единственный разумный способ — действовать в явочном порядке, если за это заплачено. А тревожную весточку с птицей — в любом случае местный Жрец Древа пришлёт.

Впрочем, как рассказывала старшая сестра Уткиной на уроках «Истории» попытки подмять под себя поселения, предпринимались регулярно и не только в Москве. И заканчивалось всё всегда примерно одинаково, восстанавливался «статус-кво» и всё возвращалось к нынешнему состоянию. Ведь, по сути, для этого требуется все посады связать в единую «инфраструктуру», то есть организовать этакий «Мега-полис», на всю Запретную и Зелёную Зону, что даже представить себе трудно! Ведь многие посады, не то, что с Москвой — между собой и с ближайшим полустанком дорогами не связаны.

Чародеев на каждом углу не поставишь, столько бесклановых в полисе просто не найдётся, малые группы простецов-наёмников на паровиках — так просто съедят, а клановые не подчинятся — им это всё нафиг не нужно. Особенно учитывая, что последняя попытка претворить нечто подобное в жизнь, случившаяся сто-пятьдесят лет назад, уж больно напоминала узурпацию власти со стороны тогдашнего Князя и попытку низвести кланы до роли простых исполнителей, отобрав большую часть прав положенных им по «Договору».

В общем… «Левошово» было большим посадом. И тот маленький зал, в оказавшимся ну очень большим бункере, был далеко не единственным в котором обнаружились подобные страшные находки. Дети, девушки-подростки и взрослые женщины. Выпотрошенные, и просто брошенные в кучу дожидаться когда освободятся мясники, висящие на вбитых в стену крюках и уже замоченные целиком и частями в емкостях с какой-то дурно пахнущей жижей. Змеящиеся по полу кишки, груды вытащенных внутренностей, запахи крови, разложения и нечистот…

Сплюнув, вновь появившийся во рту мерзкий привкус подступившей к горлу желчи, я едва не пропустил с силой вылетевший из неприметной дыры в стене деревянную жердь с мягким наконечником. Пришлось принимать удар на жёсткий блок рук. Был бы это настоящий кол, насадило бы меня на него как бабочку на булавку, а так, только предплечье немного отбил, всё же увернуться у меня уже не получилось бы.