Осколки-кровоточащие звезды

— Не могу, — решительно сказал Вилт. — Сначала нужно понять — от чего будем твоего брата лечить.

Крис разочарованно вздохнул.

— Так и знал, что у вас тут нормальных докторов нет.

Вилт выгнул бровь, бросил взгляд на Лайзу. Снабженка явно развлекалась, наблюдая за ними.

— Ну… — Вилт подумал. — Могу предложить способ, чтобы твой брат согласился.

Мальчишка заинтересованно кивнул: мол, продолжай.

— Можешь обставить все так, что это тебе нужно к доктору, — чувствуя себя идиотом, объяснил Вилт. Чему он тут ребенка учит?

Глаза Криса загорелись.

— Мысль! — решил он. — Как это я сам не додумался? Ладно, а есть мы пойдем?

Это мальчишка уже спрашивал у снабженки. Та кивнула, чем слегка удивила Вилта.

Вилт посмотрел вслед Лайзе и Крису, запоздало вспомнив, что вообще-то и сам собирался в бар. Без Лии по вечерам было тоскливо.

Ни Айна, ни техников уже не было видно. Вилт покачал головой. Да уж, не база сопротивления, а бездна знает что…

* * *

Айн, как оказалось, исчез именно в баре. Они с Лайзой и рыжим пацаненком о чем-то говорили. Потом Лайза махнула рукой, указывая на Вилта. Морино приветственно махнул рукой: мол, иди сюда. Лайза и Крис пересели за другой столик. Вилт заказал еды. Айн поинтересовался, глядя на его мрачную физиономию:

— Ждешь и скучаешь как примерный муж?

Ехидства в его голосе, в прочем, было маловато. Похоже, вопрос был задан, потому что сам Айн тоже беспокоился за Лию.

— Не стоило подпускать эту дамочку к кораблю, на котором они полетели, — добавил он с досадой.

Вилт вздохнул: и без уточнений понятно, что Айн имеет в виду.

— Тейла — хороший техник.

— Угу… и кто сказал — что это достоинства для имперской шпионки?

— Она не шпионка, а беглянка.

— Как скажешь.

Айн допил энергетик и бросил банку в энергозатор. Для этого ему даже не понадобилось вставать из-за столика. Траектория для броска была выбрана идеальная, хотя, Морино, кажется, даже не прицеливался.

— Лек знает, что делает.

Вилт был уверен, что Лия перед отлетом говорила своему брату что-то подобное. Айн нехотя кивнул.

— Ты бы с ней не общался так открыто, — неодобрительно буркнул Морино. Будто предупредил. И разумеется, он снова подразумевал Тейлу Алер.

— А что? — спросил Вилт.

Айн пожал плечами.

— Люди начинают болтать. Думают, вы большие друзья.

— Люди постоянно что-то говорят. Я уже привык.

— Ты не понимаешь, — Айн поморщился, словно ему приходилось доказывать очевидное. — Одно дело языками чесать, а другое…

Он так и не нашел подходящего эпитета. Но Вилт понял, что друг пытается до него донести. Тейле на базе сопротивления был объявлен бойкот. Люди ее игнорировали. Или демонстративно отворачивались при встрече. Даже говорили гадости в спину. Наверное, их можно было понять. Сложно поверить, что Императрица не имеет отношения к делам Императора. По крайней мере, та Императрица, которая оказалась на Последнем Пределе.

И любой, кто проявляет сочувствие жене Императора, рискует сам попасть в число изгоев. В малочисленном социуме жизнь быстро может превратиться в пытку…

Вилту прежде казалось, что Лайзу угнетает именно это — ограниченность сопротивления. Но, похоже, виноваты были неудачные отношения.

— У Лайзы новый приятель? — спросил он больше для того, чтобы увести в сторону неприятный разговор.

Айн хмыкнул.

— Если ты о том, не закадрила ли она новенького — не имею понятия. Я их вместе не видел.

— А мальчик?

— По-моему, у нее просто нереализованный материнский инстинкт. Она ведь потеряла мужа и сына.

Вилт удивленно взглянул на друга, удержавшись от вопроса, когда тот так хорошо успел узнать Лайзу. Вряд ли она рассказывает подробности своей жизни всем и каждому. А раз обитатели Предела до сих пор не растащили эту историю…

— Пацан сказал ей про какую-то игру и они с тех пор не разлей вода, — заключил Айн, удивив этим заявлением Вилта еще больше.

— Кто бы мог подумать. Она играет в игры?

— А кто в них не играет? Только и делают теперь, что придумывают: как одним магам победить других магов…

— Так все дело в сублимации, — проговорил Вилт.

Айн фыркнул.

— До сих пор не понимаю, как Лие не страшно с тобой жить в одном доме. Ты ей поди и в постели диагнозы выдаешь по привычке. Хотя…

— Что бы ты ни собирался сказать, лучше молчи, — предупредил Стэр.

До возвращения Лии на Предел оставалось шесть дней…

* * *

— Поговаривают, на базе собираются вводить ежедневные проверки.

Это Вилт услышал в разговоре медсестер. Их в госпитале сопротивления осталось целых пять человек. Пока хватало для того, чтобы не завалить людей работой, но Вилт вспоминал, что творилось на предыдущей базе во время бегства… Не слишком-то они готовы к боевым действиям. Следовало поговорить с Леком о подготовке и распределении обязанностей на случай тревоги. Когда он вернется.

— Ежедневные?

— Ну да. Вроде как будут смотреть, чтобы у тебя не было выхода в сеть в обход общей системы. Чтобы не получилось, как в прошлый раз.

Подобные слухи вспыхивали время от времени. Проверки, опросы, тестирование, наблюдение. Каждый в сопротивлении понимал, что личного пространства у него не так уж много.