- Милостивый князь, - с мольбой в голове произнесла девушка, преклонив голову. - В чём провинилась эта женщина, чем заслужила ваш гнев?
- Злата, - проурчал мужчина с седой головой. - Иди в дом, не гоже деве в мужские дела встревать.
- В чём обвиняют эту женщину? - более уверенно повторила девушка, она заслонила спиной старушку, не двигаясь с места.
- Молчи, глупая, - раздался чей-то голос из толпы.
- Эта женщина ведьма, она изливает свои лживые речи, выдавая клевету за истину! Сатана завладел её душой, и мы изгоним его из этого мира, - с гневом произнёс князь, смотря на старуху. - Она и сейчас нашёптывает свои заклинания, называя беды на деревню.
- Эта женщина не ведьма, её вина лишь в том, что она потеряла рассудок, позвольте отогреть и накормить её, и вы сами всё поймёте, - взмолилась Злата. - Милостивый князь, вы не можете обвинить эту бабушку в колдовстве. Она больна, ей нужна помощь...
- Многое ли ты понимаешь глупое дитя, хочешь справедливого суда, хорошо, - усмехнулся князь, он посмотрел на двоих крестьян стоящих за спиной. - Схватить ведьму, привяжите её к стулу и опустите в прорубь, всплывёт, значит ведьма, а если нет, значит в этом её вины нет, и мы помогли прекратить страдания тронутой старухи.
- Княже, - Злата упала на колени, схватив старика за длинный подол широкой шубы. - Не делайте этого, она умрёт в любом случаи... Прошу вас, возьмите меня вместо неё...
- Готова умереть, чтобы не становиться моей женой? - старик больно схватил девушку за руку, шепнув на ухо. - Хочешь, чтобы я отпустил её, скажи мне, что согласна! - Он посмотрел на Злату, дожидаясь ответа. - Молчишь, все вы женщины одинаковые, только и можете сопли и слёзы пускать.
- Я согласна... - прошептала девушка, она опустила голову, сжимая кулачки. - Я стану вашей женой, только отпустите эту старушку...
- Что? - от неожиданности произнёс князь.
- Я стану вашей женой, - повторила девушка, глаза наполнились слезами, она едва сдерживалась, что не позволить чувствам взять вверх.
- Отпустить старуху, я ошибся, признав полоумную за ведьму, пусть ступает с миром, - приказал князь. Двумя пальцами он взял девушку за подбородок, с вожделением вглядываясь в мягкие черты. - Пойдём в дом, я пришёл с дарами.
Князь жестом приказал одному из крестьян открыть сундук, лежащий на санях, доставая песцовую шубку. Он накинул её на плечи девушки, любуясь своим подарком.
- Благодарю, мой князь, - тихо шепнула девушка, она молча пошла в сторону дома, стараясь не поднимать глаза, полные слёз.
Глава ╧ 3
Князь скинул шубу с плеч, проходя по дому, он посмотрел на Злату, несмело стоящую в сенях.
- Чего войти не смеешь, угощай гостя, аль не хозяйка ты здесь? - сказал старик, присаживаясь за деревянный стол. Девушка подошла к печи, заваривая ароматный чай с шиповником. Бим, сидящий под лавкой, оскалился, смотря на не званого гостя. Злата легонько толкнула пса к двери, незаметно выпуская на улицу. Дрожащими руками она налила чай, подходя к князю. Седовласый мужчина схватил девушку за талию, Злата всхлипнула, разбивая чашку вдребезги.
- Простите княже, я сейчас же всё уберу... - растерянно прошептала девушка, ощущая горячее дыхание на своей шее. Она попыталась отстраниться, но старик ещё сильнее сжал руки, бесстыдно проводя по небольшой груди. Он заурчал, нащупав маленький, твёрдый комочек, сжавшийся от холода. - Так нельзя, княже, прошу вас...
Девушке удалось вырваться, она испуганно посмотрела на возбуждённого мужчину, интуитивно бросившись в родительскую спальню.
- Да чего так боишься то? В девках не останешься, княжной станешь, возьму я тебя в жёны, уж больно люба ты мне, - сказал мужчина, он зашёл в комнату, захлопнув за собой дверь. - Не мальчонка я, чтобы за тобой бегать!
Злата поняла, что сама загнала себя в ловушку, она упала на колени, схватившись руками за расшитый кафтан с серебрёными петлицами.
- Княже, богом вас прошу... - взмолилась девушка, на глазах блеснули капельки солёной воды, скатывающиеся по раскрасневшимся щёкам.
- Полно слёзы лить, - усмехнулся старик, он поднял девушку за руку, толкнув на мягкую перину. - Страха сама себе нагнала, больно велика потеря... Не бойся, это не так больно, как ты себе напридумывала. Привыкнешь вскоре, так и сама просить будешь.
Злата уткнулась носиком в подушку, тихонько всхлипывая. Князь подошёл к девушке, задирая подол сарафана, он провёл рукой по нежной коже бёдер, стягивая трусики вниз. Мужчина заурчал, пожирая взглядом невинную плоть.
- Не надо... - прошептала девушка, не узнавая своего голоса.
- Не зря я столько времени тебя добивался, - довольно сказала старик, прикасаясь пальцем к самому сокровенному, Злата непроизвольно вскрикнула, но больно не было, лишь стыд, окутывающий юное тело. - Чего кричишь, я ещё не начал, совсем нынче девки распустились, одни сопли. Говорю же тебе, успокойся, не реви. Все через это проходят, не дитя уже!