Осколки легенд. Том 1

— Это сколько же такая дверь стоит? — протянул Витольд, потрогав массивное сооружение. — Не иначе как по весу золотом платили.

— Не знаю, мне не рассказывали, — ответила Анна, ковыряясь ключом в замочной скважине. — Юр, зажигай факелы.

Те затрещали, рассыпая искры, дверь беззвучно растворилась, открыв глазам авантюристов темноту проема.

— Что, не струсили, защитники Короны? — Анна улыбнулась. — Если нет — то пошли.

— Стой, я пойду первым, — Юр отстранил ее с дороги и шагнул вперед. — Витольд, ты замыкающий.

— И на том спасибо, — сглотнул послушник. — А то, может, я вас тут подожду? Опять же — если что, на помощь сбегаю позову. Ну если вас долго не будет?

Юр, повернувшись, смерил его взглядом, и Витольд встал за спиной Анны, приговаривая:

— Я ж как лучше хотел, только о вас и думал…

Да, четвертый уровень был совершенно не похож на предыдущие. Мрачные закутки, в которых стояли потемневшие от времени саркофаги, шорохи и загадочные звуки, несущиеся из темноты, кости, там и сям валявшиеся на полу, — все это настраивало молодых людей на довольно невеселый лад.

Анна так и вовсе потихоньку начала жалеть, что сама влезла в эту историю и ребят в нее втравила, но ее упрямство было сильнее рассудка, как это частенько бывает у властных, избалованных и вдобавок очень молоденьких девушек. Они не могут позволить себе фразу «Да, я была не права», поскольку произнести это выше их сил.

Именно поэтому трое искателей приключений все сильнее углублялись в переходы четвертого уровня усыпальниц, все дальше и дальше уходя от выхода.

— Кажется, пришли, — остановилась Анна спустя некоторое время, и осветила факелом внушительных размеров саркофаг, опутанный паутиной, и с находящимся на его верхней крышке огромных шлемом, похожим на перевернутое жестяное ведро. — Это и есть последнее пристанище Максимуса.

— Уверена? — Юр почесал затылок. — А почему это, а не вон то?

Он посветил в сторону, где стояли еще несколько саркофагов.

— Так шлем же, — развела руками Анна. — Я читала в старой хронике, что великого короля похоронили в его доспехах, он, по слухам, из них и при жизни особо не вылезал. Ну а шлем, наверное, на саркофаг поставили.

— Наверное, может быть, возможно. — Юр недовольно скривился. — Тут не игра в бирюльки, тут наверняка надо знать, мы же не в кабаке, мы в места мертвых пришли…

— Да ну тебя, зануда, — сжала губы Анна, не терпящая тех, кто сомневается в ее правоте. — Сейчас все выясним. Максимус, я Анна, принцесса из правящего королевского дома Альбиусов. Я требую ответа на свой вопрос, согласно данной тобой клятве!

— Ты это, Анна, — перепугано прошептал Витольд. — Ты давай как-то поскромнее, мало ли чего, духи они такие, обидятся еще…

— Верно сказано, обидеться мы можем, поскольку очень не любим непочтительности, — согласился с ним кто-то. — А эта юная дева, стоит признать, хамовата.

Молодые люди обернулись и увидели невысокого, достаточно тщедушного и какого-то пошарпанного призрака.

— Максимус? — неуверенно спросила Анна, недоверчиво глядя на плешивого духа, который смотрел на нее, при этом теребя прозрачной рукой прозрачную же козлиную бородку.

— А то кто же? — ответил дух, показав мелкие зубы. — Максимус, как есть. Король, между прочим.

— Вот и верь древним летописям, — удивленно сказала принцесса друзьям. — А в них писали, что был сей владыка зело мощен телом и высок ростом.

— Летописи пишут при живых королях, а кто же захочет, чтобы про него сказали, что он тщедушен и лыс? — резонно заметил призрак. — Я точно не хотел, а потому придворные летописцы меня отобразили так, как я им сказал.

— Никому веры нет, а? — Витольд высунул голову из-за плеча Юра. — Везде враки.

— Ну ладно, чего теперь выяснять, кто каким был, — дух потер ручонки. — Так вы, девушка, стало быть, носитель королевой фамилии, и, соответственно, персона королевской крови?

— Ну да. — Анна приосанилась. — И по праву хочу получить ответ на один вопрос.

— Это можно, это можно — дух приблизился к принцессе и внимательно осмотрел ее. — У тебя как со здоровьем, все ли в порядке?

— А при чем тут это? — непонимающе спросила Анна. — Какое отношение мое здоровье имеет к моему пожеланию?

— Прямое. — Дух вздохнул. — Вдруг ответ будет сногсшибательным, и ты прямо здесь помрешь? А у нас здесь и так места мало, очень остро квартирный вопрос стоит, понимаешь? Так что со здоровьем?

— Хорошо у меня все со здоровьем! — Анна зло глянула на духа, вьющегося около нее. — Замечательно все!

— Ну вот и ладушки! — дух внезапно очутился нос к носу с Анной. — Тогда задавай вопрос, и скажи в самом конце следующую фразу: «И я открываю тебе дорогу к себе».

— А это зачем? — Анна нахмурилась. — К чему бы?

— Так ответ-то только для тебя. — Дух всплеснул руками. — Этим двум зачем его слышать?

— Ну, вообще-то, это, конечно, верно, — согласилась с ним Анна.

— Что верно? — переспросил Витольд, который последние реплики вообще пропустил мимо ушей, пытаясь втихаря отколупнуть с саркофага Максимуса кусочек барельефа.