Осколки (ЛП)

— О, Ангел. У нас с тобой совершенно разное представление о приставании, не так ли? Я ведь не заставлял тебя сейчас? На самом деле, могу поспорить, если я запушу руку под твое красивое платье, то почувствую, что ты стала мокрой, даже…

Она хлопнула рукой по его губам, сотрудник отеля в этот момент появился из-за угла.

— Достаточно, ты уже все сказал, — прошипела она. — Да, ты до сих пор меня возбуждаешь, Ник. Да, я по-прежнему тебя хочу. Но не так, как раньше. Ты совсем не изменился, по сравнению с тем, каким я помню тебя. Тебе необходимо оставить меня в покое.

Ник отрицательно покачал головой.

— Я не могу после того, что только, что произошло. Я не могу, когда ты только что доказала мне насколько до сих пор сильно меня хочешь.

Анжела удивительно нежно провела пальцами по его щеке.

— Ты не понимаешь, Ник, — грустно прошептала она. — Я никогда не переставала тебя хотеть. Но ничего не будет по-прежнему, как раньше. В тот раз ты уничтожил меня, разбив на сотни маленьких осколков, и мне потребовалось все это время, чтобы снова себя собрать. И больше я никогда никому не позволю разрушить меня снова — ни тебе, ни другому мужчине. И поскольку ты не готов пойти на большее, чем компромисс, оставь меня в покое.

Ник отпустил ее со смешанной яростью наблюдая, и с восхищением одновременно, как она поспешила на выход. Но поцелуй — единственный сокрушительный поцелуй, дикий, эротический, выдал ему все ответы, которые он хотел знать, поэтому он широко улыбался, выходя из отеля.

Глава девятнадцатая

Конец июля

За утро Анжела прочитала, по крайней мере, полдюжины статей в интернете и все еще не верила последним новостям. Сама новость была ошеломляющей — ее бывшая фирма «Джессап Приор» обанкротилась и находилась в процессе перехода под коммерческий банк. Но чем больше она читала, тем больше для нее становилось очевидным, что дела шли на фирме не очень хорошо в течение уже довольно долгого времени, и что предпосылки ее банкротства просматривались настолько ясно, как будто по ней звонил колокол. Но самое главное было не в этом, а в том, что никто не хотел обращать на них внимание — никто, кроме гениального Ника Мэннинга. Теперь она точно поняла, почему он перешел сюда, отказавшись от всего, что достиг в «Джессап Приор», начав все сначала. Он был одним из очень, очень немногих людей, которые правильно истолковали предпосылки грядущего банкротства, и мудро поступил, заранее покинув тонущий корабль. Выгодная сделка, которую он заключил с «Мортон Стерлингом» состоялась очень быстро и он, безусловно, выиграл в условиях, изменив своей бывшей фирме, когда перешел к ним в апреле.

Анжела улыбнулась от восхищения, хотя и неохотно, и ее мнение о Нике (по крайней мере, его профессионализме) повысилась еще на несколько градусов. Она постаралась больше о нем не думать, как он выбрался из этого хаоса, пока многие его бывшие коллеги в данный момент отчаянно боролись за свое будущее, висевшее на волоске.

Она закрыла статью и перевела свое внимание на работу. Был напряженный месяц, несколько необычный для лета, всегда в это время бизнес притормаживал. И она была очень благодарна, что произошел неожиданный всплеск в бизнесе, поскольку он отвлекал ее от другого — ее жизненных проблем.

После встречи с Ником на свадьбе Джулии, она до конца дня оставалась взвинченной, боясь, что он не сдержит своего слова и испортит весь прием. Дуэйн заметил ее напряжение, но тактично не сказал ни слова, пока не отвез ее домой, в дом ее родителей, вечером. И тогда ее как прорвало.

Дуэйн даже не удивился, когда Анжела призналась, что мужчина, который разбил ей сердце четыре года назад, был Ник. На самом деле, Дуэйн всего лишь просто кивнул.

— Мне тогда тоже показалось, что это был он, — прокомментировал он. — Когда мы столкнулись с ним в твоем офисе у лифтов. Я хочу сказать, не особенно разбираюсь в людях, но между тобой и Ником летали самые настоящие искры. И как-то ты мне сказала, что работала со своим парнем вместе. И я вспомнил, как читал интервью, которое Ник дал Sports Illustrated сразу после того, как оставил профессиональный футбол, в котором он упомянул, что присоединился к «Джессап Приор». Поэтому мне оставалось только соединить два плюс два, и я понял, кто твой бывший.

Анжела вздохнула.

— Ты никому не скажешь, да? Лорен пытается выяснить, кто он, и она может устроить большую бучу.

Дуэйн засмеялся.

— Лорен? Хулиганка? Я бы никогда не подумал. Вообще-то в старших классах я видел, как она как-то ударила по голове Сэма Паттерсона. И хотя Ник намного больше, чем тогда был Сэм, она может ему конкретно наподдать, особенно если Ник ее недооценивает. Не волнуйся, Энджи. Твой секрет со мной, как в могиле.

Она сжала его руку с благодарностью.

— Спасибо. Ты был для меня таким хорошим другом. Я почти забыла, как смеяться, как радоваться, пока мы не встретились в День Благодарения, и я…

— … не знаешь, как мне сказать, что мы можем быть только друзьями, — закончил Дуэйн. — Тебе не обязательно, Энджи, это говорить, потому что я всегда это знал.