Осколки (ЛП)

Гладкая кожа отозвалась прохладой на голых ногах, и она невольно вздрогнула, когда садилась. Появился официант тут же наполнил водой бокалы и подал корзину с разными булочками и хлебными палочками.

— Итак, что ты думаешь?

Она посмотрела на Ника и оглянулась по сторонам.

— О чем?

— О Клубе. Обеденном зале. Какое у тебя первое впечатление?

Анжела сделала глоток холодной воды, задаваясь вопросом, стоит ли ей сказать правду, но потом решила отбросить сомнения и сказать ему прямо:

— Стильный и дорогой, но адски консервативный. Здесь запросто можно представить твоих предков, как они обедали.

Ник усмехнулся.

— Я знал, что ты не будешь говорить мне всякое дерьмо, Ангел. Женщины, которых я привозил сюда раньше бесконечно ахали и охали, потому что знали насколько это эксклюзивное место. Но не ты. И ты права, это воплощение статуса, но не самое дорогое место в городе.

— Так зачем ты сюда пришел?

Его ответ был лаконичным:

— Конфиденциальность. Никто здесь не посмеет сплетничать о том, с кем я ужинал, или кого они видели со мной. Персонал подписывает разные договора о неразглашении, и здесь существует негласное соглашение между членами клуба — каждый занимается своим делом.

Она не смогла удержаться, чтобы не поддразнить его:

— Ты хочешь сказать, что то, что происходит в… как называется этот клуб, остается в этих стенах? Хотя, честно говоря, здесь я даже не могу себе представить ничего скандального или экстраординарного.

Он улыбнулся.

— Точно. Он называется «Билтмор Клуб». Очень, очень элитный, очень дорогое членство и в него почти невозможно попасть просто так.

— Хм. А как ты сюда попал? Потому что ты был бывшим футболистом или благодаря твоей настоящей позиции в «Джессап Приор»?

Ник тут же закрылся, недовольно поджав губы.

— Ни поэтому. Меня включили, как члена семьи. Мой отец рекомендовал меня, если быть точным. И прежде чем ты спросишь, я не собираюсь обсуждать свою семью. Никогда.

— Я не собиралась спрашивать, — прошептала она, напуганная его темным взглядом. — Но, похоже, у нас имеется еще одно общее. Мне тоже не нравится обсуждать свою семью.

Она почувствовала, что он собирается проигнорировать ее заявление и начать расспрашивать, но его остановило появление официанта. Как и администратор, он обратился к Нику по имени, прежде чем вручить меню и попросить заказать напитки.

— «Абсолют Цитрон» со льдом. Два.

Анжела подождала, когда официант уйдет, а потом осмелела и нахмурившись спросила Ника:

— Ты заказываешь, как нечто само собой разумеющееся? А если бы я захотела чего-нибудь другого сегодня?

— А ты хочешь? — спросил он, доставая хлеб и намазывая его маслом.

Она немного заколебалась.

— Нет. По крайней мере, не думаю. Но было бы неплохо, если бы ты сначала спросил меня.

Он спокойно пожал плечами.

— Я редко бываю милым, Ангел. И тогда вечером ты сказала мне, что предпочитаешь, поэтому я просто взял инициативу в свои руки и заказал. Но если ты, действительно, хочешь чего-то другого, я могу заказать. Это очень легко сделать.

Она отрицательно покачала головой.

— Нет, все в порядке. Я просто… ну, я не привыкла… Чтобы кто-то решал за меня.

— Да, я это чувствую. Но ты тайно хочешь, чтобы кто-то сделал именно так, не так ли, Ангел?

Она с тревогой подняла на него глаза.

— Что?

Он медленно жевал свой тост.

— Ты прекрасно меня слышала. И ты знаешь, что это правда. Ты можешь отрицать это, как и большинство людей, но в глубине души тебе, на самом деле, нравится, что я командую. Твои родители были строги с тобой?

— Нет. — Ответ появился автоматически. — Вовсе нет.

— Хм. — Он закончил тост и взял длинную, тонкую хлебную палочку. — Значит, ты была избалованным, бесконечно заласканным пострелом?

— Я бы этого не сказала. В двух словах, мои родители, в основном мать, ей просто было все равно. Я была… случайностью, о которой мама редко вспоминала.

Она была спасена от дальнейших расспросов появлением напитков, в которых она вдруг почувствовала острую необходимость. Анжела сделала большой глоток, а затем быстро открыла кожаное меню, намеренно скрывав свое лицо от Ника.

— Мы не будем говорить об этом сегодня, — тихо произнес он. — Я вижу, что это не любимая твоя тема разговора. Но однажды мы поговорим об этом, Ангел. Теперь, что бы ты хотела выбрать? Могу порекомендовать кое-что, особенно морского окуня или обжаренные гребешки.

Она сморщила нос.

— Вообще-то я не большой поклонник рыбы. — Добавила она, поскольку ее отвращение относилось к детским воспоминаниям, когда она видела, как отец потрошил живую рыбу, а мать приготовила ее с чесноком, помидорами и оливковым маслом, прежде чем плюхнуть ее на тарелку перед ней, не особенно заботясь, если сильные запахи могу вызвать отвращение у пятилетнего ребенка.

— Ты видно привередливый едок, не так ли? Судя по тому вечеру, когда ты возила едой по тарелке. Знаешь, ты никогда не наберешь десять фунтов, о которых я тебе говорил, если продолжишь так есть. Вот, я хочу, чтобы ты съела эту булочку с маслом… и позволь мне заказать для тебя сегодня, ладно? Обещаю, если тебе не понравится то, что я выберу, ты сможешь заказать любое другое блюдо.