Осколки (ЛП)

Сквозь слезы Анжела опять удивилась, почему все предполагали, что Ник мог ей причинить какой-то физический вред.

— Нет, мам, — всхлипнула она. — Он никогда бы так не поступил. Мы больше не видимся. Прошло уже больше месяца.

— Хорошо. — Голос Риты звучал твердо. — Он не подходит тебе, Анжела, он не тот мужчина, который тебе нужен. Какой настоящий мужчина не будет встречаться с семьей своей девушки и отпустит ее на свадьбу кузины одну? Надеюсь, ты избавилась от всех вещей, которые он тебе покупал или вернула ему. И я надеюсь, что у тебя хватит здравого смысла не принимать его обратно, если он позвонит.

— Он больше не позвонит, мам, — пробормотала она.

И произнеся эти слова своей матери, да еще вслух, она раз и навсегда поняла, насколько это было правдой. Ник молниеносно и основательно вычеркнул ее из своей жизни и совершенно очевидно забыл о ней с такой же высокомерной легкостью, с какой и двигался по жизни.

После разговора она долго плакала, выплакавшись совершила поездку в винный магазин, несмотря на обещания Лорейн не напиваться. Она сдерживала себя, чтобы не напиться, ограничившись несколькими рюмками, заглушая боль и, наконец, провалилась в сон.

Однако она не могла пить на работе и алкоголем блокировать боль и страдания, которые чувствовала каждый раз, когда случайно слышала очередные новые сплетни о Нике. Пока они были вместе, сплетни как-то поутихли, вернее их вообще не было, и коллеги пришли в общему мнению, что у Ника, наконец, появилась постоянная подруга, хотя ее личность для всех и оставалась загадкой. Но за четыре или пять месяцев их отношений, любые разговоры о Нике и его неизвестной любовнице совсем сошли на нет.

И все так и продолжалось, пока они не расстались. По-видимому, он вернулся к своим похождениям с большим размахом, если верить сплетням, которые ходили по компании, и Анжела просто ощущала, как каждый раз часть ее сердца раздавливали опять, стоило кому-то поделиться новым лакомым кусочком информации о нем.

— На днях в газете была фотография Ника на каком-то благотворительном аукционе, и с ним была та великолепная блондинка. Я думаю, что она модель или актриса.

— Мэннинг определенно вернулся на уже проторенную дорожку. Его видели с тремя разными женщинами за одну неделю. И я предполагаю, что каждая была более сексуальнее, чем предыдущая.

— Я видела его на вечеринке в «Четырех сезонах»… вы знаете, чтобы отпраздновать помолвку двух своих сотрудников. С ним была рыжая, и мне показалось, что они не могли дождаться, чтобы устроить свою собственную вечеринку.

Каждый раз, когда она случайно слышала об еще одной новой женщине, с которой видели Ника, ее боль становилась сильнее, и ей тяжело было с ней справляться. Она закрыла дверь своего кабинета, избегая контакта с самыми заядлыми сплетницами, и выходила из комнаты, как только слышала его имя.

И все так бы и продолжалось, до того момента, когда она не увидела его снова самолично (на одной из тех обязательных встреч с учредителями, на которой они впервые и познакомились, но только год назад) и тогда Анжела поняла, что должна начать строить свою жизнь. А это, к сожалению, означало найти новую работу.

Она знала, что он будет присутствовать на собрании, конечно, ведь собирался выступать главный аналитик рынка компании. При одном из редких разговоров, которые она вела с Ником о бизнесе, он высоко отзывался об этом конкретном человеке, называя его одним из немногих людей в финансовой индустрии, который точно знал, о чем, черт возьми, он говорил.

Понимая, что она увидит Ника, она впервые за несколько недель озаботилась своей внешностью, вымыв волосы, оставив их в свободном стиле, который он так предпочитал, она воспользовалась косметикой, подкрасив бледную кожу и постоянные темные круги под глазами; раскопала одно из платьев, которое он ей купил, платье-футляр темно-зеленого цвета, которое не висело на ней как мешок из такой потери в весе, как все другие вещи. Совершенно намеренно, она также надела колье-чокер, его подарок, как бы отправляя ему молчаливое послание, что он мог бы по-прежнему владеть ее, если захочет, ему всего лишь стоит поманить ее всеми правдами и неправдами, и она ринется к нему на всей скорости.

Но, когда Ник случайно взглянул на нее на встрече, он словно посмотрел сквозь нее, будто она была пустым местом. Анжела ошеломленно с недоверием смотрела на него, после всех месяцев, которые она потратила, служа и полностью посвятив себя ему, он не смел до такой степени полностью ее игнорировать. Особенно, когда один только его вид заставлял ее почувствовать себя живой, с той ужасной ночи, когда он бросил ее на тротуаре, она давно так себя не ощущала. Она упивалась его внешним видом, насколько сексуально и властно он смотрелся в черном костюме в тонкую полоску, и она так жаждала ринуться к нему, броситься в его объятия и умолять его вернуться.

Именно тогда она поняла, как низко опустилась, насколько погрязла в своем отчаянье и насколько жалкой она стала, поэтому приняла решение.

* * *

Ллойд Раскин уставился на нее в немом недоумении.