Осколки маски

— Конечно, — произнесла она, улыбаясь.

Подхватив малыша, я слегка подбросил его на руках.

— Десять кило мяса и мышц. Чую, не поздоровится твоим врагам. Помнишь дядю Синдзи?

Судя по смеху и общей радости… Да бог его знает, может, и помнит.

— Шо у нас молодец, уже умеет самостоятельно стоять, — сказала с гордостью Кагами. — Скоро ходить научится.

— А не рано? Позвоночник не повредит?

— Нормально, — махнула она ладонью. — Ему восемь месяцев, так что все в пределах нормы.

— Ты смотри, какие мы взрослые, — оценил я, крутя его в руках. — Уже скоро сможешь устраивать здесь террор. Советую сконцентрироваться на старшей сестре, та еще заноза.

— Синдзи, — произнесла укоряюще Кагами. — Ох, не зря она тебя в детстве погремушкой по лбу колотила.

— Ага, — опустил я малыша на его место. — Так вот когда я начал ее баловать.

Просидели мы в детской недолго, скоро должны были вернуться Мизуки с Шиной, а потом и Акено с Кентой, так что Кагами, а вслед за ней и я переместились на кухню.

— Вот я и не знаю, стоит оно того или не стоит? — продолжала она болтать, стоя ко мне спиной и время от времени переступая с ноги на ногу. — Может, лучше подобрать ей сверстника? Все-таки Сашио на два года ее старше.

— Зачем вам вообще эти Мори? — спросил я.

— А что не так? — повернулась она ко мне. — Древний, сильный, богатый род. Шину все равно из клана не выпустят, а тут вполне себе достойная пара.

— Но этот Мори Сашио, насколько я знаю, всего лишь Ветеран.

— Это официально, — улыбнулась она хитро. — На самом деле он скоро будет сдавать на Учителя, что в двадцать лет очень даже неплохо.

— И к чему тогда ваши сомнения? — усмехнулся я. — Вы же сами его выгораживаете.

— И правда, — вздохнула она, отвернувшись обратно к плите. — Всем парень хорош, но вот не лежит у меня к нему душа.

— Вам просто хочется для своей дочери подкаблучника, — хмыкнул я.

На это она ответила не сразу.

— Может, и так. Жаль, не выйдет — Шина его еще на стадии знакомства съест. Слишком много в ней от меня.

Естественно, никого советовать я ей не стал, она в этом, поди, лучше меня разбирается, и кандидатов у нее на примете очень много.

— Учитель в двадцать, это ведь как Акено-сан, да? — спросил я вместо этого. — В тридцать пять-сорок уже Мастером будет. А там и до Виртуоза недалеко.

— Не факт, — пожала она плечами. — Акено Учителя в двадцать шесть получил, а твой отец и вовсе в тридцать. А Сашио… Слишком много примеров того, как такие, как он, получали ранг Мастера лишь в старости. Привязка ранга к возрасту вообще не слишком точна при определении, будет ли человек Виртуозом. Если ты не гений, как Шина, конечно. Хотя в целом, если получил Мастера до сорока, шанс достичь большего довольно велик. Но это и без моих слов понятно.

— Но все же, если рано получил ранг, больше времени, чтобы получить следующий, — заметил я.

— Не без этого, — пожала она плечами, после чего обернулась ко мне: — Однако я настоятельно рекомендую тебе не судить о человеке по таким параметрам. Знаешь, сколько было Асуке Тайго, когда он получил Учителя?

Асука Тайго — один из японских Виртуозов. Второй в клане Асука. И сейчас ему пятьдесят, насколько я знаю.

— В шестнадцать? Хотя вряд ли, наверняка ведь подвох в вашем вопросе.

— Ты прав. Это сейчас мы знаем, что он гений и банально скрывал свои силы, а тогда он получил Учителя в тридцать три года. Так что не советую мерить всех по рангам.

И это она мне говорит. Смешно.

— Уж будьте уверены, Кагами-сан, для меня главное — не ранг человека, — чуть улыбнулся я. — А чего он силы скрывал, неизвестно?

— Что-то семейное, — произнесла она, вновь отвернувшись. — Его старший брат, наследник клана, до сих пор Учитель, может, из-за этого?

— Да и ладно, расскажите лучше, как тут девчонки поживают, а то я пока только про их женихов слышал, — усмехнулся я.

— О! — вспомнила она, повернувшись ко мне. — Точно! Мизуки же на Ветерана сдала! И как я могла забыть?

— Вот это новость! — приятно удивился я.

— Мам! — воскликнула обсуждаемая девица, в этот самый момент влетев на кухню.

И тут же вылетела обратно. Но уже через две секунды в дверном проеме появились ее макушка, глаза и нос. И вновь скрылись. А еще через три секунды Мизуки показалась во всей красе. Не глядя на меня, она спокойно подошла к матери и, стоя ко мне спиной, громким шепотом произнесла:

— Мне кажется, или оно и правда здесь? Ведь здесь? Я не сошла с ума? — спросила она.

Одета рыжая была в школьную форму, то есть она только-только вернулась.

— Здесь, здесь, только отстань, — ответила Кагами и подхватила доску с нарезанными овощами.

— Синдзи! — прыжком развернулась ко мне рыжая, вскинув вверх руки. — Ай!

— Не кричи в доме, — произнесла Кагами, которая только что ударила Мизуки ребром ладони по голове.

Конечно же несильно. Так, для острастки.

— Синдзи! — все так же со вскинутыми руками как можно громче прошептала рыжая.

— Мизуки! — прошептал я точно так же, разведя руки в стороны.

— Синдзи!

— Мизуки!

— Синдзи!

— Иди уже сюда, рыжая ты демоница! — громко прошептал я.