Осколки маски

И в этот момент Казуки выронил камень, схватился за грудь и скрючился так, что ударился лбом об пол.

— Что происходит?! — спросила Митико, глядя на него расширившимися глазами.

— Не знаю… — прошептала точно так же ошарашенная Атарашики.

Я же упал на колени рядом с Казуки и повернул его так, чтобы видеть лицо. Он явно задыхался и кривился от боли, но, судя по всему, не такой уж и сильной.

— Ты меня слышишь? Можешь говорить? — произнес я.

— Тело… изнутри… жжет. И дышать… трудно… — кое-как ответил Казуки.

Да что тут происходит, черт возьми?! У меня такого точно… Или было? Дискомфорт точно был. Правда, ничего не жгло, но чувство пуха внутри действительно немного мешало дышать. Я все списал на воображение, так как по факту дыханию ничто не мешало. И вот тут-то меня и осенило: парень ведь ни разу не пытался использовать бахир, а вдруг чужая энергия и правда негативно действует на ведьмаков? Ладно я, у меня ранг Абсолют, контроль организма бешеный, микроповреждений и не замечаю. Будь иначе, и мой арсенал уменьшился бы вдвое, а то, что осталось, использовал бы редко и осторожно. Короче, не был бы я Абсолютом, если бы так же чувствовал боль. А таким недоведьмакам, как Казуки, вполне может быть нехорошо. Акеми ведь говорила когда-то, что бахир Патриархам противопоказан. Но то бахир, а тут — магия… Впрочем, один фиг, чужеродная энергия в теле, и как она на тушку влияет, никто не знает.

— Помнишь, я учил тебя контролировать боль? Действуй. Попытайся абстрагироваться от своих ощущений.

— А ведь поговаривают, — неожиданно произнесла Митико, — что Патриархам этот ритуал тоже трудно дается.

Б… Блин. Как матюгаться-то хочется. Сразу видно, что баба в тепличных условиях жила. Кто ж о таком вслух говорит? А самое поганое, что отнекиваться и переводить тему уже нельзя. Может, она и поверит в мои отмазки, но мужу все равно доложит, а вот он поверит вряд ли. Одно радует: судя по всему, Казуки вне опасности. Раз уж другие Патриархи выживают, то и парень выживет.

Время выходит, пора сказать хоть что-нибудь.

— Если ваше предположение верно… — произнес я, глядя на Митико. — Нет, даже если неверно, лишние слухи сильно испортят парню жизнь.

В тот момент у меня просто пухла голова от просчета того количества слов, что я мог или не мог сказать. А ведь надо еще и лучший вариант выбрать. Мозги под разгоном «фокуса» просто плавились. Казуки отмазать, себя не подставить, выгоду найти. Хорошо еще Атарашики была удивлена состоянием парня не меньше, чем сестра. То есть будь я Патриарх, прошел бы через то же самое, а значит, и удивление было бы… другим. Не меньше, скорее, более наигранным… Другим, короче. Имея достаточный жизненный опыт, отличить игру от реальных чувств довольно просто. Плюс сестры неплохо друг друга знают.

— О, не волнуйся, слухов не будет, — ответила она. — Но мужу я все расскажу. Ты ведь не против, чтобы твой господин знал об этом?

— У меня нет господина, — нахмурился я. — И с вашей стороны намекать на это… довольно грубо. Еще раз: если я узнаю, что на парня оказывается хоть какое-то давление, мы с вами поссоримся.

— Нашел кого пугать, — добродушно усмехнулась Митико.

— Я ж не расправой угрожаю, — хмыкнул я. — Если парень Патриарх, мы это выясним, и в таком случае ссора с нами примет совсем другой окрас.

Эх, если бы Атарашики дома не намекнула на то, что парень непрост, было бы гораздо проще. В этот момент я почувствовал, как тело Казуки под моими руками расслабилось. Видимо, ему уже лучше, но разгибаться он не спешил, замерев в скрюченной позе.

— Я передам твои слова мужу, — кивнула Митико.

Мне очень хотелось напомнить, из какого рода она вышла, и как-то надавить на это. У меня буквально язык чесался ляпнуть что-то такое. Однако пришлось сдержаться. Таков этот мир. Даже не так — такова Япония в этом мире. Менталитет, правила, традиции, много что формирующее местное общество, и в этом обществе никто не может принадлежать двум родам. Девушки, уходящие к мужу, становятся именно его опорой. Радеют именно за мужа и его род. И менять мне это не хочется, в конце концов, мне тоже предстоит привести в род жен и хотелось бы, чтобы они были верны мне, а не своим родителям, братьям и сестрам. Естественно, связи не рвутся, и Атарашики с Митико не стали чужими друг другу, но верность императрицы принадлежит лишь одному человеку. А сейчас, ко всему прочему, разглашение данной информации еще и не грозит нам уничтожением. Так что думаю, в душе Митико ни одна струнка не дрогнула при разговоре со мной.

— Передайте, — произнес я, удерживая ее взгляд. — И помните: что бы там ни выяснилось в будущем, информация об этом принадлежит только нам.

— Как скажешь, — отмахнулась она. — Кстати, а это правда, что ты не используешь бахир?

Вот стерва. Спросила и пристально наблюдает за мной. За выражением лица, за движениями тела.