Осколки маски

Короче, Императора больше всего волнует контроль. Даже усиление его личного Рода стоит на втором, третьем, а может, и четвёртом месте. В конце концов, Атарашики права – для Императорского Рода большее значение имеет количество людей, а их сила не так уж и важна. А вот их Слуги – уже другое дело. Естественно, простым Слугам давать «виртуозов» особого смысла нет, но ведь у Императора, как и у Аматэру, есть Слуги с камонтоку. Эти себе Герб не потребуют, если что – хотели бы, давно бы и так организовали.

По возвращении домой Атарашики тут же ушла отдыхать. Я пошёл переодеваться, но что делать дальше не знал. Слишком много вариантов. Но сначала успокоить Казуки – он хоть и не подавал виду, что волнуется, но с самого нашего приезда крутился рядом. Пообщавшись с ним, засел у себя в кабинете, правда, работать не хотелось, так что я просто сидел в кресле и пялился в потолок. Недолго. Через десять минут встряхнулся и, позвав Суйсэна, предупредил, что завтра мы возвращаемся в Малайзию, на что он попросил разрешения отбыть сегодня вечером. Как и в прошлый раз. Просто старик хочет, чтобы к моему возвращению на базу он с внучками уже встречал нас и был готов выполнять мои поручения.

Когда Суйсэн выходил из кабинета, в дверях столкнулся с Икедой Бенжиро, секретарём Атарашики.

– Позволите, господин? – спросил тот, стоя в проходе.

– Конечно, проходи, – махнул я рукой. – Что-то важное?

– Как минимум интересное, – ответил он, подойдя к моему столу. – Пока вы были с госпожой во дворце, с секретариатом связалась некая Алисия Райт и попросила вас о встрече.

– Пытались узнать, кто она? – спросил я.

– Всё ещё пытаемся, – кивнул он. – Пока известно лишь то, что она прибыла в Токио вчера, прямым рейсом из Чикаго.

– Американка? – удивился я.

– Судя по предъявленному в аэропорту паспорту, – подтвердил Икеда.

И правда, интересно. Неужто клан Хейг? Да не, вряд ли. С чего бы им? Нам просто не о чем говорить.

– Свяжитесь с ней, узнайте, может ли она сегодня вечером приехать.

– Вы уверены, господин? – уточнил он. – Стоит ли пускать в особняк потенциального врага? Да ещё и встречаться лично.

– Лично – стоит, – произнёс я задумчиво. – Сколько ей лет?

– По документам – двадцать пять, – ответил он.

– То есть сильно вряд ли, что она «мастер», ну а с «учителем» мы как-нибудь справимся.

– Как скажете, господин, – отвесил он лёгкий поклон.

Ну и умудрился голосом выразить этакое заботливое неодобрение.

– Не ворчи, здесь мы и с «мастером» справимся.

С подавителем-то на руках.

Женщина приехала, как и договаривались, ровно в восемь вечера. Встречал её Щукин, он же и проводил её в мой кабинет. Алисия Райт оказалась темнокожей девушкой весьма достойной внешности. Бёдра широковаты, как по мне, да и в целом не в моём вкусе, но отрицать, что она красива, я не мог. Одета она была в чёрный женский костюм с короткой юбкой и белой рубашкой.

– Добрый вечер, мисс Райт, прошу, садитесь, – произнёс я на английском, указывая на стул напротив моего стола.

– Благодарю, Аматэру-сан, – произнесла она на японском с сильным акцентом.

После чего села на стул.

– Если вы не против, давайте общаться на вашем языке.

– Прошу прощения, – сказала она, покосившись на Щукина, который встал рядом с моим столом. – Мой японский не так хорош, как ваш английский.

– Ничего, это дело опыта и нужды и я не склонен на это обижаться, – откликнулся я, показав ей дежурную улыбку. – Итак, что привело вас ко мне?

– У меня несколько конфиденциальное дело, – замялась она, вновь покосившись на Щукина. – Я не против присутствия вашего охранника, но вынуждена уточнить – вы полностью ему доверяете?

– Естественно, иначе его здесь не было бы, – кивнул я. – Позвольте и мне спросить – какой у вас ранг бойца?

– Я «ветеран», – ответила она.

Не врёт. Свой внутренний «детектор лжи» я врубил сразу, как она вошла в кабинет, так что был в этом абсолютно уверен.

– Что ж, в таком случае слушаю вас.

– Начну с самого интересного, мистер Аматэру – вы хотите, чтобы в войне с кланом Хейг на вашей стороне принял участие боец ранга «виртуоз»?

Вот это заявление… Признаю, девушка смогла меня удивить.

– Зависит от того, кого вы представляете, – ответил я после небольшой паузы.

– Никого, – улыбнулась она. – Если вы имеете ввиду аристократов или какие-то структуры, то никого. Мой приёмный отец работает только на себя.

– А вы? – уточнил я.

– Хм, тут однозначного ответа нет. Могу ли я быть уверена, что информация о нас двоих не выйдет за пределы вашего Рода?

Странно, что она только сейчас об этом спросила.

– Конечно, – кивнул я.

Уверена она может быть в чём угодно.

– Дело в том, что у меня есть небольшой бизнес – я продаю информацию. Отец с этим не связан, но даже с его поддержкой довольно сложно выбиться наверх, чтобы надо мной никто не стоял.

Особенно если она женщина.

– Я так понимаю, над вами не совсем законные структуры?

– Я бы даже сказала – совсем незаконные, – подтвердила она.

– И ваш отец – сам по себе? – приподнял я бровь. – «Виртуоз»?

– Именно, – улыбнулась она, чуть склонив голову на бок. – Он работает только на себя.

– Позвольте предположить – он наёмник?