Осколки маски

– Как ни странно, – развела она руками. – И я говорила о конкретной ситуации, а не в целом. Именно из-за того, что Патриарх у нас, он и стал бы играть в свои игры. Попади Казуки к любому другому Роду, и Император только руки бы потирал. Ведь надавить можно на любого. Даже на клан. Если знать как и соблюдать правила. Пусть и не лично, но он поспособствовал, чтобы клан Асука в своё время отказал Отомо и Тайра. Я об этом знаю только потому, что хорошо знакома с императорской семьёй. Правда, Асука перегнули с выражением отказа, но это уже их проблемы. Ты вот, помнится, обмолвился как-то, что наша связь с Императорским Родом идёт нам только в минус. Мол, от неё лишь проблемы. Но кто ещё кроме нас может отказать Императору в просьбе, порой настойчивой, и быть уверенными, что за это ничего не будет? Да никто. Император ничего нам не сделает, и только нам. Представь, что императору не нужно примирение Асука с Отомо и Тайра. Ты Патриарх, ну, или у тебя Патриарх, и ты не Аматэру. У тебя есть возможность их примирить, у тебя есть долг, чтобы желать это сделать, но тут раз, и Император просит завернуть идею. А если не прислушаешься к просьбе… – замолчала она многозначительно. – Так что благодари богиню, что ты именно Аматэру. А Император… Ну а что ему ещё-то остаётся? Мы, может, порой и рады помочь, но просто не можем, а вот отказать очень даже.

– Ну… – не знал я что и сказать. – Логично. Под этим ракурсом я на ситуацию не смотрел.

– Я потому тебе и говорю постоянно, что всё не просто в отношениях Аматэру и Императорского Рода. В семейных отношениях вообще частенько всё не просто. Это со стороны кто-то может посмотреть и сказать, что если брат отказал тебе в чём-то, то какой он вообще тогда брат? Только вот подноготную истории этот некто не знает. Брата не знает, тебя не знает, ничего не знает. Лишь факт отказа. Император, кстати, даже с детьми Патриарха не сможет нас ограничить, хотя тут его лучше послушать.

– А что с этим не так? – спросил я с подозрением.

– Патриархов ограничивают с количеством детей. Ты разве не знал? – приподняла она брови в удивлении.

– Первый раз об этом слышу, – ответил я.

– Ну, теперь знаешь, – пожала она плечами.

– А нафига их ограничивать? – не понял я. – Ведь чем больше в стране «виртуозов»…

– Тем больший шанс наступления хаоса, – прервала она меня. – Я даже не беру во внимание страх других стран, ты просто сам попробуй представить, что будет, если в стране появятся пара сотен «виртуозов». Сколько пройдёт времени, пока они не начнут драться между собой? Как только какое-то оружие становится нормой, его начинают активно применять. Но это если оружие равномерно распределено. А сотня «виртуозов» в одном Роду и вовсе никому не нужна. Такое даже нам не позволят. Не Император, а общество страны. И это не только у нас, ты глянь на Англию. Там правители тоже не дураки – сколько у них уже Алдер? И где сотни английских «виртуозов»?

– То есть получается, – произнёс я задумчиво, – что обнародуй мы наличие у себя двух Патриархов, то никто от такого факта и не почешется? Количество-то детей в любом случае будут контролировать?

– Получается так, – кивнула она. – Хотя два Патриарха в одной стране, да ещё и в одном Роду, – это уникальная ситуация. И я не возьмусь гадать, что из этого выйдет. Но в теории – да, лично я не сильно бы волновалась.

– А Императорский Род? – спросил я. – Их-то никто сотнями «виртуозов» попрекать не будет.

– Они традиционно универсалы, – пожала плечами Атарашики. – Хотели бы больше «виртуозов», обучались бы только одной стихии. Для Императорского Рода важны люди как таковые, с их камонтоку большего и не надо. Но даже если бы они пожелали большего… – задумалась она. – Скажем так: пока в памяти не стёрся прошлый сёгунат, имперская аристократия не будет пробовать организовать следующий. Воевать со всеми кланами страны никому не хочется. А вот по-тихому вырезать, такое они могут попробовать. Не всех, естественно. Да и для правления из тени не обязательно нужен сёгунат.

– Понятно… – пробормотал я. – Но с этим ограничением на детей нехорошо получается. Не люблю ограничений.

– Никто не любит, – пожала плечами Атарашики, и усмехнувшись добавила: – Но ты сам-то хотел бы видеть в стране сотни «виртуозов»? А трахаться день и ночь? Стал бы? Как по мне, в этом ограничении нет ничего страшного. Даже где-то наоборот.

На этот день у меня ничего больше не было запланировано, так что, допив чай, отправился переодеваться в домашнюю одежду, после чего вновь окопался у себя в кабинете. Мелькнула мысль позвонить Райдону да сгонять куда-нибудь отдохнуть, но как мелькнула, так и пропала – с Реем мы всё равно завтра встречаемся. По идее, я должен был послезавтра уезжать обратно в Малайзию, но как оно теперь будет, не знаю. Надеюсь, Император не будет затягивать с приглашением.