Осколки маски

– Стоп! – поднял он руку. – Я понял, не продолжай. Больше я твоего песика не трону.

– Антон Геннадьевич, – прикоснулся я к руке набравшего в грудь воздуха Щукина. – Мы здесь по делу, не стоит разводить лишнюю полемику, – после чего глянул на Райта: – Надеюсь, на сегодня вы закончили со своими колкостями? Готовы к серьезному разговору?

– Что ж, шутки в сторону, – согласился тот, поправляя воротник пиджака. – Думаю, пообщаться с твоим русским я еще успею.

– Довольно оптимистично для…

– Антон Геннадьевич, – перебил я и, посмотрев на Райта, продолжил: – Здесь не очень удобно беседовать, давайте пройдем на КПП. Там нам уже должны были приготовить место.

КПП, по сути, представлял собой коробку с окнами, дверью и кондиционером, в которой дежурные отдыхали от малайской жары и духоты. Сейчас, в ноябре, с этим получше, но все равно слишком душно и влажно, как по мне. Подготовка места для разговора свелась к приготовлению чая и выставлению на стол вазочки с печеньем. Чай по моей скудной классификации подпадал под «чай обычный», а вот печеньки, как я чуть позже выяснил, были отстойные. Сухое тесто с сахаром и ничего больше.

– Ну что ж, мистер Райт, – произнес я, когда мы втроем уселись и сделали по глотку чая. – Я вас внимательно слушаю. Что именно вам нужно, как вы видите наше сотрудничество и почему мы не должны вас опасаться? Все-таки удар в спину от Виртуоза – это не то, что я хотел бы пережить.

– Такое вообще сложно пережить, – буркнул Щукин.

– Начнем по порядку, мистер Аматэру, – начал Райт. – Алисия должна была объяснить мои причины, и я первым делом хочу подтвердить ее слова. Я реально ненавижу клан Хейг – эти твари слишком сильно мне задолжали. В основном главный род, но и парочка других меня сильно бесит. Больше всего ублюдки Мейкшифт и Шефри. Мейкшифт – пришлые твари, что за счет других поднимали самооценку, в том числе именно их юнцы насиловали мою мать, а Шефри гоняли меня много лет. Не только они, конечно, я бы даже сказал – в основном не они, но именно Шефри не особо церемонились в средствах. Из-за них я давно бросил идею заводить друзей и любимых. В России у меня была жена, если что, и ключевое слово в этой фразе – «была».

– Шефри убили ее? – спросил я.

Так-то намек понятен, но мне нужно услышать четкий ответ на вопрос.

– Да, – слегка поджал он губы. – Марина была похищена, и несмотря на все усилия, я так и не смог ее спасти.

Первая часть ответа была однозначно правдой, а вот вторая… неуверенной, скажем так.

– Вы считаете, что сделали недостаточно для ее спасения? – спросил я.

Ответил он не сразу.

– Я выжил. Пошел в их ловушку и выжил. Да, я… Я боюсь признаться себе, что не выложился по полной. Смалодушничал там, где нужно было умереть, но вытащить ее, – говорил он с натугой, медленно, выдавливая из себя эти слова. И не врал. – Двоих Шефри я тогда убил, но какой в этом смысл, если Марины больше нет?

– Соболезную, – кивнул я. – Некоторые вещи не должны происходить.

– А что с твоей дочерью? – спросил Щукин. – Как так получилось, что ты ее удочерил, если не хотел привязанностей?

– Ну… – ответил Райт, немного помолчав. – У меня особо и выбора-то не было. Оставлять проданную в бордель за долги родителей восьмилетнюю девочку, когда можешь ей помочь, – это как-то не по-людски. А потом я просто не знал, куда ее деть. Детский дом? Так там с бумагами такой ад творится… – покачал он головой. – В общем, пока оформлял бумаги, она как-то и прижилась у меня. Проблем это, несомненно, добавило, но не бросать же ребенка? Да и я уже был Виртуозом, надеялся, что теперь Хейги поутихнут.

– Рабство… – покачал головой Щукин.

– Ну да, – хмыкнул Райт, – у вас с этим получше. Только вот и в России можно с этим столкнуться.

– Здесь тоже, – добавил я.

– Да много где, – дернул плечом Райт.

Вообще рабство официально порицалось, но при этом законы, позволяющие, пусть и с нюансами, иметь рабов, все еще существуют. И если этот самый закон не соблюден на сто процентов, раба могут забрать и освободить. Также не существует потомственного рабства – в Японии, во всяком случае. Про остальные страны не особо интересовался. То есть родиться рабом нельзя. А в Штатах с этим совсем плохо должно быть, там что ни штат, то свой герцог и свои законы, дополняющие основные. Они там даже короля избирают. Правда, не как в моем прошлом мире президента, да и срок у него пожизненный. Забавно, что со стороны их государственный строй был похож на тот, что я помню по тому миру. Я, кстати, когда узнал о рабстве, сильно нервничал, пока не прошерстил на эту тему все что можно. В Японии стать рабом довольно сложно, и в основном все сводится к крупным задолженностям. В целом страны оберегают своих граждан, пытаются, а вот иностранцы могут нехило попасть. Странно, что рабство вообще здесь существует на официальном уровне. Вроде и осуждают, но продолжают использовать. Единственная страна, где на государственном уровне запрещено рабство, – это Франция. А кое-где, вроде той же Индии, оно даже и не осуждается.