Осколки маски

– Да, – улыбнулся он. – Шмиттам еще повезло.

– Ладно, я в общем-то не только узнать, как у вас дела, пришел. Уверен, с этим у вас в порядке… Но если что, обращайтесь, – уточнил я. – Главный вопрос, который я хотел обсудить, – я замер на мгновение, ожидая, когда он сделает глоток из поднесенной ко рту чашки, – это вступление рода Аматэру в ваш альянс.

– Гх… – все-таки подавился Акено. – Кха, кха. Что, прости? Не расслышал.

– Хочу от лица рода Аматэру вступить в ваш альянс, – повторил я улыбаясь.

– Ну ты и наглец… – восхитился он. – Тебе своих земель мало? Уверен, вам что-нибудь точно подарят.

– Нет, – покачал я головой, ставя чашку на столик. – Дело не в землях. Я не претендую на то, что вы завоюете. Только между нами, Акено-сан: мне нужен легальный повод применять силу. Чтобы потом никто не обвинил меня в том, что я помогаю Шмиттам.

– Ну теперь тебя в этом сложно обвинить, – произнес он слегка удивленно. – Где ваши земли и где противник?

– На всякий случай, – пожал я плечами. – Завистников во все времена было полно.

– Предположим, – кивнул он, опуская чашку на рабочий стол. – Но что мне говорить Совету альянса? Даже я какой-то подвох чувствую.

– Никакого подвоха, мне действительно это надо, – произнес я серьезно. – А если точнее, то мне надо показать силу и не словить после этого проблем. Альянс ничего не теряет. Они приобретают пусть и небольшую, но военную помощь, при этом земля остается им. Разве что… – задумался я. – Дабы немного успокоить их, можно сказать, что я претендую на трофеи, которые захвачу. Заодно будет повод поторговаться.

– Хм, – задумался он, почесал подбородок и пробормотал: – Надо бы побриться. В общем, тебе нужно формальное участие в альянсе?

– Вроде того, – чуть кивнул я. – Раз земель я не получаю, то и воевать буду где захочу. Не в ущерб вам, конечно.

– А это интересно, – протянул он задумчиво. – И сколько человек ты на это выделишь?

– Отряд спецназа плюс двести бойцов, – ответил я.

– А спецназ, часом, не «Темная молния»? – спросил Акено.

– Э-э… – растерялся я. – Не знаю. Не уточнял позывного отряда. Но он у нас один такой. Там одни Учителя.

– Он самый, – удовлетворенно покивал Акено. – Они, помнится, когда мы с Докья воевали, в пятьдесят рыл пять Мастеров затоптали. Ну и всех, кто на том объекте был, до кучи. «Темная молния Аматэру» – это те еще монстрики, скажу я тебе. Их некоторые и вовсе «Темной молнией Аматэрасу» звали.

– Нежданно-негаданно… – пробормотал я, покачав головой. – Оказывается, у меня на руках элитный отряд спецназа.

– Суперэлитный, – поправил меня Акено. – Этот отряд постарше нашего рода будет. Когда Аматэру вступали в наш клан, у них от всех сил только «Темная молния» и осталась. Интересно даже не это, а то, что они этим отрядом, прежде чем вступить к нам, что-то около года воевали с кланом Тяньшаньхуа, защищая остатки Аматэру. Они свою систему обучения настолько отточили, что достаточно двух выживших, чтобы возродить отряд. Это мне в детстве рассказывали, лично я думаю, что и одного достаточно.

– А ведь у нас еще дома человек десять ветеранов этого отряда, – произнес я задумчиво. – Наставники.

– Ну да, – кивнул он и вновь взял чашку. – Чтобы не так было обидно потерять весь отряд в какой-нибудь операции. Все так делают. Никто и никогда не пошлет абсолютно всех на задание.

– Скажите это нашим диверсантам, – произнес я скептично.

– О да… – нахмурился он. – Но там ситуация особая была. Их и так немало за ту войну погибло, так что людей не хватало.

– Дело прошлого, Акено-сан, – произнес я. – Ни в чем ваш клан не обвиняю. Лучше скажите, что думаете о моем желании вступить в ваш альянс.

– Не знаю, – пожал он плечами. – Ничего обещать не буду, но поговорю с остальными. В принципе не вижу ничего невозможного. Однако тебе в любом случае придется переговорить с Советом альянса. Мм… Сегодня вечером я с ними побеседую… Давай ты послезавтра к нам зайдешь. По идее, они не должны сильно противиться этому. Земель не требуешь, воюешь на нашей стороне.

– Послезавтра? Как-то быстро. Мне казалось…

– Я этот альянс собрал, – прервал меня Акено. – Я им и управляю. Пусть и немного ограниченно. Так что решение будет приниматься здесь, а не в Токио. Естественно, послезавтра ты ответ не получишь, но и растягивать это дело не вижу смысла.

– Спасибо, Акено-сан, – поклонился я со стула.

– Да ладно тебе, все равно я ничего не обещал. А вот ты Сашио отлично помог. Тебе спасибо.

– Мне это ничего не стоило, – улыбнулся я.

– Кстати, что о Сашио думаешь? – спросил он.

– Пока ничего, – пожал я плечами. – Слишком плохо с ним знаком. Не дурак точно, особой харизмы не заметил, в операции с засадой мог бы и лучше сработать, но это уже от опыта зависит. А вот то, что он полностью положился на меня в том вопросе, его не красит. Мог бы и свое что-нибудь предложить. Дополнить как-то план. Удачно или неудачно дополнить – другой вопрос, но это опять же опыт, а вот его молчание… – покачал я головой. – Но схватывает быстро, это да.