Осколки маски

— Да, — улыбнулся он. — Шмиттам еще повезло.

— Ладно, я в общем-то не только узнать, как у вас дела, пришел. Уверен, с этим у вас в порядке… Но если что, обращайтесь, — уточнил я. — Главный вопрос, который я хотел обсудить, — я замер на мгновение, ожидая, когда он сделает глоток из поднесенной ко рту чашки, — это вступление рода Аматэру в ваш альянс.

— Гх… — все-таки подавился Акено. — Кха, кха. Что, прости? Не расслышал.

— Хочу от лица рода Аматэру вступить в ваш альянс, — повторил я улыбаясь.

— Ну ты и наглец… — восхитился он. — Тебе своих земель мало? Уверен, вам что-нибудь точно подарят.

— Нет, — покачал я головой, ставя чашку на столик. — Дело не в землях. Я не претендую на то, что вы завоюете. Только между нами, Акено-сан: мне нужен легальный повод применять силу. Чтобы потом никто не обвинил меня в том, что я помогаю Шмиттам.

— Ну теперь тебя в этом сложно обвинить, — произнес он слегка удивленно. — Где ваши земли и где противник?

— На всякий случай, — пожал я плечами. — Завистников во все времена было полно.

— Предположим, — кивнул он, опуская чашку на рабочий стол. — Но что мне говорить Совету альянса? Даже я какой-то подвох чувствую.

— Никакого подвоха, мне действительно это надо, — произнес я серьезно. — А если точнее, то мне надо показать силу и не словить после этого проблем. Альянс ничего не теряет. Они приобретают пусть и небольшую, но военную помощь, при этом земля остается им. Разве что… — задумался я. — Дабы немного успокоить их, можно сказать, что я претендую на трофеи, которые захвачу. Заодно будет повод поторговаться.

— Хм, — задумался он, почесал подбородок и пробормотал: — Надо бы побриться. В общем, тебе нужно формальное участие в альянсе?

— Вроде того, — чуть кивнул я. — Раз земель я не получаю, то и воевать буду где захочу. Не в ущерб вам, конечно.

— А это интересно, — протянул он задумчиво. — И сколько человек ты на это выделишь?

— Отряд спецназа плюс двести бойцов, — ответил я.

— А спецназ, часом, не «Темная молния»? — спросил Акено.

— Э-э… — растерялся я. — Не знаю. Не уточнял позывного отряда. Но он у нас один такой. Там одни Учителя.

— Он самый, — удовлетворенно покивал Акено. — Они, помнится, когда мы с Докья воевали, в пятьдесят рыл пять Мастеров затоптали. Ну и всех, кто на том объекте был, до кучи. «Темная молния Аматэру» — это те еще монстрики, скажу я тебе. Их некоторые и вовсе «Темной молнией Аматэрасу» звали.

— Нежданно-негаданно… — пробормотал я, покачав головой. — Оказывается, у меня на руках элитный отряд спецназа.

— Суперэлитный, — поправил меня Акено. — Этот отряд постарше нашего рода будет. Когда Аматэру вступали в наш клан, у них от всех сил только «Темная молния» и осталась. Интересно даже не это, а то, что они этим отрядом, прежде чем вступить к нам, что-то около года воевали с кланом Тяньшаньхуа, защищая остатки Аматэру. Они свою систему обучения настолько отточили, что достаточно двух выживших, чтобы возродить отряд. Это мне в детстве рассказывали, лично я думаю, что и одного достаточно.

— А ведь у нас еще дома человек десять ветеранов этого отряда, — произнес я задумчиво. — Наставники.

— Ну да, — кивнул он и вновь взял чашку. — Чтобы не так было обидно потерять весь отряд в какой-нибудь операции. Все так делают. Никто и никогда не пошлет абсолютно всех на задание.

— Скажите это нашим диверсантам, — произнес я скептично.

— О да… — нахмурился он. — Но там ситуация особая была. Их и так немало за ту войну погибло, так что людей не хватало.

— Дело прошлого, Акено-сан, — произнес я. — Ни в чем ваш клан не обвиняю. Лучше скажите, что думаете о моем желании вступить в ваш альянс.

— Не знаю, — пожал он плечами. — Ничего обещать не буду, но поговорю с остальными. В принципе не вижу ничего невозможного. Однако тебе в любом случае придется переговорить с Советом альянса. Мм… Сегодня вечером я с ними побеседую… Давай ты послезавтра к нам зайдешь. По идее, они не должны сильно противиться этому. Земель не требуешь, воюешь на нашей стороне.

— Послезавтра? Как-то быстро. Мне казалось…

— Я этот альянс собрал, — прервал меня Акено. — Я им и управляю. Пусть и немного ограниченно. Так что решение будет приниматься здесь, а не в Токио. Естественно, послезавтра ты ответ не получишь, но и растягивать это дело не вижу смысла.

— Спасибо, Акено-сан, — поклонился я со стула.

— Да ладно тебе, все равно я ничего не обещал. А вот ты Сашио отлично помог. Тебе спасибо.

— Мне это ничего не стоило, — улыбнулся я.

— Кстати, что о Сашио думаешь? — спросил он.

— Пока ничего, — пожал я плечами. — Слишком плохо с ним знаком. Не дурак точно, особой харизмы не заметил, в операции с засадой мог бы и лучше сработать, но это уже от опыта зависит. А вот то, что он полностью положился на меня в том вопросе, его не красит. Мог бы и свое что-нибудь предложить. Дополнить как-то план. Удачно или неудачно дополнить — другой вопрос, но это опять же опыт, а вот его молчание… — покачал я головой. — Но схватывает быстро, это да.