Осколки маски

— Просто наглеть не хотели, — пожал он плечами. — Даже два корабля такого класса в Малаккском проливе — и англичанам тут же полетела бы депеша с нотой протеста. А корабли бы потопили.

— И Георг прислал бы свой флот, — хмыкнул я.

— Прислал бы, — кивнул Хатано. — Но тогда проще было бы сразу его прислать, а не морочиться с кланами.

Это да. Дьявол, как известно, кроется в мелочах и негласных договоренностях. Георг и так выжал максимум из данной ситуации и наглеть явно не хочет. Подозреваю, дипмиссии сейчас загружены по полной. Одни кидаются претензиями и возмущениями, а другие — пояснениями и насмешками. Но большой войны не хочет никто.

— Да уж, — произнес я, постукивая пальцами по подлокотнику кресла. — В принципе, нас с вами это не должно особо волновать — для этого император есть, пусть у него голова болит.

— Ну не сказал бы, — покачал головой Хатано. — Мне вот с таким соседом крайне некомфортно. «Винвед» хоть и не самый новый тип крейсеров, но еще стоит на вооружении у Англии, а моему эсминцу и его предшественника «Тайгера» хватило бы.

— Я не спорю, сосед неприятный… — И вот тут мне в голову пришла идея. — Хатано-сан, как вы смотрите на то, чтобы захватить крейсер?

— Ну… Что, простите? — растерялся он, явно не сразу осознав смысл вопроса.

— Захватить крейсер, — повторил я. — Насколько мне известно, вы практикуете захват корабля с помощью катера, чтобы близко к противнику не подходить. У вас есть корабль, катер, но нет необходимой абордажной команды. А у меня она есть, но нет возможности добраться до противника. Так давайте поможем друг другу.

— Вы меня простите, Аматэру-сан, но вы рехнулись? — спросил он с улыбкой. — Вы просто не понимаете, о чем говорите. Во-первых, на крейсере типа «Винвед» около тысячи человек экипажа. Во-вторых, противоабордажные системы такого корабля в разы превосходят те, что стоят на эсминцах, вы просто не сможете подплыть к нему. И в-третьих, вы хоть представляете, насколько близко мне надо подойти к противнику, чтобы дать вам хоть какой-то шанс до него добраться? Меня потопят задолго до этого.

По второму пункту надо пояснить. Дело в том, что бахир в определенных ситуациях может сильно поменять тактику в сравнении с моим прежним миром. Например, здесь уже давно используется маневр, когда абордажная команда садится на катер и на всех парах мчится в сторону жертвы. И были бы эти абордажники смертниками, если бы не бахироюзеры, держащие свои «щиты». Попасть из орудий главного калибра по верткой цели достаточно сложно. Именно против таких целей во флоте и используют крупнокалиберные пулеметы, автоматические пушки от двадцати миллиметров и ракеты. И чем больше корабль, тем мощнее и точнее эти ракеты. Да и пушечки получше. Именно поэтому абордаж больших кораблей не практикуют, если только предварительно не выбьют у противника все клыки. Ибо, чтобы добраться даже до легкого крейсера, Мастеров уже не хватает. Если только их не будет десяток или больше.

— Отвечаю по порядку. Экипаж крейсера — это в основном простые матросы, артиллеристы, техники и тому подобное. Они ничего не смогут сделать. До корабля я поплыву не один, а с Виртуозом и артефа…

— С Виртуозом?! — удивленно воскликнул Хатано.

— Да, есть у меня один на примете. Может и не согласится, но это уже другой разговор. Кроме Виртуоза у меня еще есть артефакты. В частности, «щит» уровня Виртуоза и подавитель. Соответственно вам не придется подходить слишком уж близко — нас либо потопят сразу, либо… в любом случае огневой мощи не хватит.

— Так… Дайте мне минуту, — пробормотал он, прикрыл глаза и стал массировать лоб. — «Щит» Виртуоза плюс сам Виртуоз… М-да. Катер у меня на тридцать человек. Сколько вы возьмете с собой Мастеров?

— Двоих, — ответил я.

У меня их всего четверо, но Добрыкин приписан к Шмиттам, а Мориц и вовсе Шмитт. Хотя, если брать по максимуму, — четверо, в данном деле все же технически я могу использовать Шмиттов, на ритуал это не повлияет. Плюс двоих вызвать из Токио, плюс обратиться к Токугаве, у которого тоже кто-то наверняка есть… Пусть будет один, уж одного он сможет выделить. Итого — семеро.

— Значит, двое…

— Можно и семерых собрать, — прервал я его. — Но тогда придется привлекать тех, кто в Токио, плюс Шмиттов и Токугава.

— Ну да, у вас же альянс с Токугава. Семь Мастеров, значит, плюс Виртуоз…

— Еще я, — снова перебил я.

— Вы? — удивился он. — Э-э… Ладно… Девять человек. Хм. А знаете, это уже вполне реально выглядит. Вы ведь еще и простых бойцов возьмете?

— Из «Темной молнии», да, — подтвердил я.

— Хм… Я тут подумал, — произнес он задумчиво и немного даже осторожно. — Если уж вы так серьезно настроены, то, может, не будете против, если я со своими людьми тоже поучаствую в абордаже?

А ведь он недавно Мастера взял. Шкериться мне придется основательно, но при участии Токугавы мне в любом случае придется это делать.

— И сколько вы можете взять Мастеров? — поинтересовался я.