Осколки маски

Отступающего противника добивали люди Добрыкина, а Щукин в этот момент пытался отдышаться, идя в сторону своего господина. Ночь закончилась. Восходящее солнце освещало пространство и показывало то, чего в ночной тьме не увидишь. Либо огонь пожара оттеняет, либо просто слишком темно. Даже в шлеме все видится по-другому, да и не дает он такой четкости, как человеческий глаз. Особенно при свете солнца. А видел Щукин их разрушенную, догорающую базу и много-много трупов. Они буквально устилали бетон. Разорванные в клочья, расстрелянные, переломанные. И посреди этого ада стоял его господин. Весь в крови, словно искупался в ней, без шлема, в пробитом и порванном легком МПД. Грудь его пересекала прореха в броне, из которой выглядывала рукоятка какого-то пистолета.

В отдалении бухала канонада крупнокалиберных орудий МД, взрывы артиллерии, гул и визг энергетического оружия. Но это было где-то там, а здесь стоял Аматэру Синдзи и, кажется, с каким-то удивлением на лице смотрел на харкающего кровью мужчину в легком МПД, но без шлема, с огромной дырой в груди.

— Ну и живучие же вы, Мейкшифты, — расслышал Щукин слова Синдзи.

Когда он подошел ближе, уже смог разобрать бульканье умирающего.

— Вы… сдохнете. Все… Мы… уничтожим… Заберем… все. Твари…

Собственно, последнее слово он почти прошептал, и оно было последним.

— Ты слышал? — спросил Синдзи не поворачиваясь, продолжая смотреть в лицо умершему у его ног.

— Да, господин, — чуть поклонился Щукин.

Именно сейчас у него даже мысли не было о панибратстве, которое ему постоянно спускали с рук.

— Пленные мне не нужны, — произнес Аматэру. — Они хотят забрать все. Что ж, кое-что они от нас все же получат. Правда, не обещаю, что это «кое-что» будет легким и безболезненным.

После чего достал из прорехи в броне пистолет, оказавшийся стареньким «Плевком», и выстрелил уже мертвому человеку в голову.

— На всякий случай, — пояснил он зачем-то. — А-то, знаешь ли, всякое случается.

Растворившийся в его руке «Плевок» уже как-то и не удивил Щукина. С этим парнем он вскоре вообще разучится удивляться.

ЭПИЛОГ

Усталый глава клана Нагасунэхико запрокинул голову на спинку кресла и тяжело выдохнул.

— Сдаюсь.

На столе лежал только что прочитанный и отброшенный отчет по Малайзии, где сказано, что силы клана Хейг разбиты и выдавливаются в сторону расположения войск Нагасунэхико. По факту, все, что осталось у Хейгов в Малайзии, это два эсминца и пять корветов, и, учитывая, как лихо Аматэру захватывают корабли, оставаться на месте они не горят желанием. Давно бы уплыли, но все еще хотят забрать тех, кто выжил в малайской мясорубке.

Надо дать добро на прикрытие отступающих. Если уж начали сотрудничать, не стоит сразу бросать партнеров. К тому же чем больше сил сохранят Хейги, тем меньше Аматэру будут смотреть в сторону Нагасунэхико. О нет, Юшимитсу не боялся хозяев Мири с военной точки зрения, но и бессмысленную войну начинать не хотел. Одно дело занять территорию, которую зачистил американский клан, а другое дело заниматься этим самому. За оставшееся время шанс выдавить Шмиттов с их земли не так уж и велик. Про различные сопутствующие проблемы в Японии можно и не говорить. Да и не дадут ему победить в Малайзии — стоит только Аматэру понять, что все кончено и землю они не удержат, Синдзи просто спустит на противника альянс Кояма. А в этом случае уже Нагасунэхико придется думать, как удержаться в Малайзии.

В общем, война — не вариант. Благо, следуя неписаной договоренности между ним и Аматэру, ни один человек при высадке сил Нагасунэхико не погиб. Да и потом, сражались именно Хейги. Собравшись, Юшимитсу принялся за работу. Сейчас нужно, прежде всего, вывести свои войска из Малайзии. По возможности спрятать остатки сил клана Хейг и помочь им эвакуироваться на свои корабли. Но главное, никаких провокаций. Ни словом, ни делом. Не дай боги, войска обеих сторон схлестнутся из-за какой-нибудь ерунды.

* * *

Дональд Хейг напивался у себя в кабинете. Стакан за стаканом он вливал в себя виски, не чувствуя вкуса и градуса. Род Шефри потерял две трети боеспособных мужчин. Род Мейкшифт — половину. Флеминги выбиты почти все. Род Боунслей потерял треть. Да и остальные рода понесли значительные потери. На ветер выкинуты баснословные деньги. Потеряны трудно восполняемые ресурсы. Клан утратил четыре пятых пилотов и техники. Сильный урон в гвардии и среди простых бойцов… Хотя с последними, может, и помогут Нагасунэхико, спасут хоть кого-нибудь. Хейгам бы сейчас хоть пару тысяч гвардии здесь, дома, иметь, и то всяко попроще будет.