Осколки маски

Тай Кинг… Кто-то мог бы назвать его полноватым, но как по мне, именно про таких говорят «широкая кость». Хотя лично я это выражение и не люблю. Тоже брюнет, на вид лет шестьдесят, хотя тут я немного субъективен, так как знаю его точный возраст. Пятьдесят шесть лет ровно, Учитель. Сайфул, к слову, всего лишь Воин. В отличие от Сайфула, одетого в полевую форму, Тай Кинг был облачен в нечто вроде халата… ну или накидки белого цвета, под которой виднелся явно непростой костюм в китайском стиле.

— Взаимно, — поклонился я в ответ. — Жаль, что наше знакомство состоялось при подобных обстоятельствах.

— Парень, — покачал головой Сайфул, — ты буквально провоцируешь меня. Столько всего можно сказать в ответ на твои слова.

Вот интересно, если снять с него наручники и отослать телохранителей хотя бы на пару шагов назад, он нападет? С Тай Кингом все понятно — он не рыпнется, так как вместе с ним, но чуть позже, будет уничтожена и его семья. А вот Сайфула ничего не сдерживает. Кроме смерти, естественно.

— Думаю, я смогу поднять вам настроение, — хмыкнул я. — За этим вас сюда и привели.

— Смешно, — хмыкнул он в ответ.

— Я серьезен, — покачал я головой. — Видите ли, как мне кажется, в глобальном плане вам наверняка плевать на этот город. Да, — остановил я его порыв возразить, — как и любому нормальному человеку, вам жаль погибших соратников, вы злитесь из-за проигрыша и того, что город взяли враги, но ваш-то дом совсем в другом месте. Родня, друзья, знакомые — все это не здесь. В этом плане мистеру Тионгу гораздо хуже, — глянув на двери в музей, я подумал, что поговорить можно и там, а не на входе, но я с Сайфулом и не собирался долго разглагольствовать. — Он, в отличие от вас, потерял почти все. И кстати, видимо, все-таки есть что-то особенное в древности рода. В любом случае вы, мистер Хашим, потеряв всего-навсего личную свободу, совершенно не смотритесь на фоне главы рода Тионг.

Видать, я все же задел какие-то струнки в душе Сайфула, так как в ответ получил лишь молчание.

— Умеете вы приструнить, мистер Аматэру, — нарушил тишину Тай Кинг. — Но я все же должен заметить, что роль играет не только возраст рода, но и личный возраст. Да и про обстоятельства не стоит забывать.

— Что ж, жизненный опыт на вашей стороне, мистер Тионг, так что я промолчу на этот счет, — легонько кивнул я. — В общем-то я отвлекся. Дело в том, что я могу сильно помочь вам, мистер Хашим. И даже ничего за это не потребую.

— Значит, ваша выгода в самой помощи, — усмехнулся Сайфул. — Думаете, я приму ее, зная, что помогаю вам?

— Вам придется, — произнес я. — Нет, не так. Вы сделаете это по своему собственному желанию. Никакого принуждения.

— Хо? — произнес он со скепсисом на лице. — Удиви меня. С чего я должен помогать тебе?

— Потому что у нас куча военнопленных, которых кто-то должен вернуть домой, — улыбнулся я. — Или вы в угоду своей псевдогордости оставите их у нас?

— Стоп, — почесал он лоб скованными руками. — А при чем тут я? Что мешает вам просто вернуть их?

— Ничего, — пожал я плечами. — Но либо их заберете вы, либо они останутся у нас.

— Что-то я не понимаю вашего хитрого плана, — произнес он подозрительно. — И что я должен сделать взамен?

— Плана как такового нет. И вы ничего не должны делать. Сам факт возвращения героя, да еще и с парой тысяч бойцов, несет для нас одни плюсы. Вас будут пытаться использовать, вас будут пытаться устранить, с вами будут стараться подружиться. Это, конечно, не отвлечет от нас внимание, но немного рассеет точно. Из таких мелочей победа и формируется. Вы же… Неужто откажетесь увеличить армию? Пусть несильно, но и здесь у вас было не так уж много бойцов, однако Сибу сумел нас неприятно удивить.

— Вы меня совсем за дурака считаете? — произнес он зло. — Думаете, я поверю, что вы хотите усилить вооруженные силы противника?

— Тут есть нюанс, — покачал я головой. — Да, усиление будет, но только для вас. Можете считать меня самоуверенным, но отпущенные пленники не будут для нас проблемой.

— А как же неприятное удивление? — произнес он иронично.

— Не хотел я говорить этого при мистере Тионге, — вздохнул я. — Но вы именно что удивили. Понимаете, мы не собирались брать этот город, он нам не нужен. И если бы вы сидели тихо, мы бы просто прошли мимо. Даже после вашей атаки далеко не факт, что мы устроили бы осаду, не входило это в наши планы, но ваши СМИ слишком громко вопили об этом. В какой-то момент нам пришлось заняться Сибу просто потому, что иначе мы потеряли бы лицо. Так что да, случившееся нас удивило, причем неприятно. Мы потеряли много хороших парней, потеряли… просто так. Ни с чего.

Но гораздо хуже сейчас именно Тай Кингу, он-то потерял гораздо больше. И тоже ни с чего. Просто так.

— Ты врешь… — выдавил из себя Сайфул.

— Хватит бросаться словами, капитан, — произнес Тай Кинг с закрытыми глазами. — Это Аматэру.

— И что? — посмотрел на него Сайфул. — Аматэру не могут врать?