Осколки мёртвых душ

Но подруга страдальчески покачала головой.

— Я тоже так думала, но мы ошибались.

Одно дело подозревать, что кто-то читает гримуары, а совсем другое думать, что кто-то призвал демонов, и если такая возможность есть, то насколько я в опасности?

— У инквизиторов свои методы, не знаю, не посвящали, — продолжила она, пожав плечами, и допила бокал вина, а затем следом налила ещё один. — Мы проверяем всех подозреваемых в чернокнижии, но я слышала обрывки разговоров, что появились демоны. И даже не один, а сразу несколько. Пока их не могут найти, но, Кьяра, что-то происходит. Случай явно не рядовой.

Я сидела как громом поражённая и смотрела на подругу, не зная, что сказать.

— Я понимаю, как это звучит, — истолковала по-своему Розалин моё выражение лица, — я сначала тоже думала, что это бред, ну сколько нас в детстве пугали? Сколько в своё время парней хвасталось, что демона вызвали, сама вспомни, но… — она замолчала и снова отпила вина, было видно, что она жутко нервничала.

— Что но? — не выдержала я.

— Никто не говорит прямо, но ходят слухи, что это всё имеет отношение к недавнему убийству советника императора, а может, и к покушению на него самого. Сейчас противостояние с лордом Грейсоном очень сильное, много волнений, говорят про мятеж и попытки военного переворота, поэтому… если кто-то вызвал демонов для его убийства, то всё ещё серьёзнее, чем мы думали. Тем более, кто попало этого сделать не мог, а значит, это сам по себе очень сильный и опасный маг, а уж с демоном…

Я откинулась на спинку стула и лишний раз подивилась, как забавно иногда происходит. Инквизиция боится, что кто-то вызывал демонов для убийства императора, а на деле убить его хотят заговорщики, а демонов вызвала я для самозащиты. Бывает же.

— Ты кстати, ничего подозрительного не видела и не слышала? — обратилась она ко мне.

— Ну… — поджала я губы, — пожалуй, слышала. Несколько человек пропали в старом городе, какие-то бродяги. Стража их не ищет, никому они не нужны, но куда-то же они делись? Ну а больше ничего.

Розалин почесала затылок.

— Не, вряд ли это как-то связано. Зачем убийце императора бродяги, сделать армию мятежных бомжей? Ладно. Честно, даже думать об этом уже устала, — вздохнула она и покачала головой, — я ведь так и не сказала, как сочувствую тебе по поводу смерти Беатрикс. Я пыталась отпроситься на похороны, но мне отказали. Как ты вообще?

— До сих пор не верю, — честно призналась я, мои плечи невольно опустились, — мне всё время кажется, что она уехала и скоро вернётся, как это было не раз. Я вещи у неё дома разбираю, и каждый раз думаю, что она вот-вот зайдёт домой и скажет, что я снова развезла бардак и плохо поработала с артефактами, а потом принесёт горячий чай с печеньем и будет проверять мои отчёты. Глупо, наверное. И до свадьбы моей не дожила, — мне потребовались все силы, чтобы не всхлипнуть от нахлынувших воспоминаний, — ты ведь придёшь?

— Ох, дорогая, я очень постараюсь, но не могу обещать. Я очень рада, что ты всё-таки согласилась, Эдриан очень достойный парень, тем более богатый, у ваших детей будет прекрасное будущее. Кстати, ты ведь понимаешь, что тебе придётся позвать семью?

— Ро, я готова говорить на любую тему, кроме этой. Умоляю, только не о них.

Она подняла руки, и далее мы просто болтали обо всём подряд, больше не касаясь опасных тем. Когда мы опомнились, время подходило к полуночи. Комендантский час уже начался, а что-то в трактире народу меньше не стало. Ладно, если что, буду ссылаться на срочные дела Ордена. Розалин по привычке направилась как раз в его сторону, но я покачала головой.

— Нет, я там ни дня больше не буду ночевать, — пояснила я ей, — пока я не замужем, я живу в доме Беатрикс.

— Но уже так поздно, — посмотрела она на часы, — ты точно дойдёшь одна?

— Ну я же маг, — улыбнулась я, — да и вроде не похожа на бродяжку, не пропаду уж.

Мы с ней распрощались, и я подумала, что стоило бы взять в таверне еды на завтрашнее утро, да ещё столько, чтобы мне хоть что-либо досталось вообще. Надо бы этих демонов самих за продуктами отправлять, они же всё съедают, а я ходи покупай.

Пока я ждала свой заказ и медленно водила взглядом по посетителям, один из них невольно привлёк внимание. Он сидел за дальним столиком в довольно тёмном углу, но что-то в нём было не так. Я сначала подумала, что на голове надето что-то странное, но приглядевшись, поняла, что это рога, а глаза его мерцали красным цветом. Демон? Нет, не может быть.

Трактирщик вручил мне пакет, и когда я повернулась, то почти врезалась в того самого незнакомца из угла таверны. Рядом со мной, облокотившись на стойку, стоял самый настоящий демон. Но только не мой.

От неожиданности я охнула и прижала к себе пакет, уставившись на рога. Они оказались короче, чем у братьев, прожилок на них не оказалось, а вот глаза слегка светились красным. Демон выглядел лет на двадцать, но я знала, что они бессмертны, и ему могло оказаться сколько угодно.

— Не страшно одной так поздно ходить, милая леди? — улыбнулся он, — может, вас проводить?