Осколки межпланетных катастроф

Так легко сказать, что маленькие лягушки, падающие с неба, были засосаны смерчем; однако эффект совка: воображение отвергателя пренебрегает грязью, мусором со дна пруда, водными растениями, предметами, валяющимися по берегам, — засасывает исключительно лягушек Из всех случаев падения лягушек и жаб, приписываемых действию смерчей, только в одном определенно определяется или упоминается смерч. Кстати, как я уже говорил, взлетающий в небо пруд не менее интересен, чем падающие вниз лягушки. Смерч — снова и снова читаем мы, — но кто и где видел этот смерч? Мне кажется, если бы кто-то не нашел на месте своего пруда, мы бы об этом услышали. В «Symons’ Meteorological Magazine» (32-106) падение мелких лягушек близ Бирмингема, Англия, 30 июня 1892 года приписывается конкретному смерчу, — но ни слова о конкретном пруде, внесшем свой вклад. Кроме того, мне кажется примечательным, что те лягушки описаны как почти белые.

Боюсь, для нас нет спасения: придется присоединить к нашей земной цивилизации новые миры.

Миры, где водятся белые лягушки.

В нескольких случаях мы располагаем данными о неизвестных предметах, падающих откуда-то. Но не следует еще упускать из виду, что если живые существа опускались на землю живыми — при том, что нам известно, как мы считаем, об ускорении падающих тел — и размножались после того — отчего бы чужеземцам не стать туземцами, из каких бы странных мест они ни явились? Или, если откуда-то прибывают полчища живых лягушек, может быть, и все живое на земле — в далеком прошлом — тоже прибыло откуда-то?

Оказывается, у меня есть еще одна заметка о конкретном урагане.

«Annals and Mag. of Nat. Hist». (1-3-185);

После одного из сильнейших в истории Ирландии ураганов несколько рыб было найдено «аж в 15 футах от берега озера».

Возьмем другую — пригодится для отвергателей:

Падение рыб на Париж: говорят, из окрестных прудов начисто выдуло воду («Living Age», 52-186). Даты не названо, но, думаю, ее можно найти в других источниках.

Самое известное из падений рыб с неба произошло в Маунтин-Аш в долине Абедар, Гламорганшир, 11 февраля 1859 года.

Редактор «Zoologist» (2-677) публикуя сообщение о падении рыб, пишет: «Я постоянно получаю сходные сообщения о падении лягушек и рыб». Однако во всех номерах «Zoologist» я нашел только два упоминания о таких случаях. Остается заключить, что множество данных было утеряно, потому что ортодоксальная точка зрения к ним не благосклонна. «Monthly Weather Review» отмечает несколько падений рыб в Соединенных Штатах; но в других американских изданиях не найдешь откликов на эти публикации. Тем не менее «Zoologist» обходится с сообщением о падении рыб в Маунтин-Аш по справедливости. Первым, в выпуске 1859, появляется письмо преподобного Джона Гриффина, викария Абедара, заверяющего, что падение произошло, главным образом, во владениях мистера Никсона из Маунтин-Аш. На стр. 6540 доктор Грэй из Британского музея, ощетинившись отвергательством, пишет, что некоторые из этих рыб, присланных ему живыми, были «крошечными мальками пескаря». Он говорит: «Прочитав сообщение, прихожу к выводу, что это был обычный розыгрыш: кто-то из работников мистера Никсона опрокинул ведро воды на другого, каковой счел, что рыбы в ней падали с неба — в то время как вода была зачерпнута из ручья».

Те же рыбы — все еще живые — демонстрировались в зоологическом саду Риджент-парка. Редактор сообщает, что часть их были пескарями, другие — колюшкой.

Он говорит, что объяснение доктора Грэя, несомненно, правильно.

Однако на стр. 6564 он публикует письмо другого корреспондента, который извиняется, что противоречит «столь авторитетному мнению доктора Грэя», но пишет, что получил этих рыб от человека, живущего довольно далеко, явно вне пределов действия ведра пролитой воды.

Если верить «Annual Register» (1854—14), сами рыбы падали с неба, как из ведра.

Если эти рыбы не были на земле и раньше, мы возражаем против объяснения смерчем по двум основаниям:

Они распределялись не так, как если бы были выброшены смерчем, но на узкой полосе земли: длиной 80 ярдов и шириной 12…

Второе обстоятельство — снова в пользу предположения, кажущегося невероятным, хотя доказательства в его пользу накапливаются уже ведрами — о неподвижном источнике наверху…

Что через десять минут после первого падения рыб произошло второе — на той же узкой полосе.

Даже допуская, что смерч способен стоять неподвижно на своей оси, его выбросы распределяются случайным образом. Откуда бы ни взялись те рыбы, нечего и думать, что часть их упала, а другая вертелась в воздухе хотя бы десятую долю минуты, а потом упала точно там же, где первые.

Из-за этих злосчастных обстоятельств проще всего оказалось отделаться шуткой, говоря о выплеснутом кем-то ведре воды, в которую попало «несколько мальков пескаря».