Осколки. Мир первый: Деймос

Обычные люди, наоборот, всегда с радостью приветствовали Катерину. А вот на меня поглядывали с опаской. Впрочем, у них на это имелись веские причины — каждый знал, что перед ним новый владелец проклятого меча. За Реквиемом прочно закрепилась дурная слава, часть которой приписывалась теперь и мне.

Что ж, не могу сказать, что безосновательно.

Дни летели один за другим. Они слились в единое целое, так как не сильно отличались друг от друга: всегда темно, всегда дождь, всегда дела. Иногда перерыв на сон или еду. И все по новой. День за днем, ночь за ночью.

Мы с Катериной проводили почти все время в лагере объединенной армии людей. Здесь, среди обычных мужчин и женщин, я чувствовал себя гораздо лучше, чем в замке. Постепенно все привыкли к моему присутствию и даже прекратили шарахаться в стороны, едва увидев меня вместе с гармом.

Связь с Хозяйкой костей держали через Сарека. Госпожа некромантов не стала доверять координацию армий никому другому, кроме ее избранного воителя из Первого круга. Сарек прибывал с небольшим отрядом, но никогда не подходил близко к лагерю, предпочитая дожидаться меня на краю выжженной земли.

Каждый раз, покидая уютный лагерь людей, я чувствовал неприязнь, приближаясь к некроманту по устланной телами земле. И каждый раз на душе становилось легче, когда возвращался к живым.

Я все чаще сидел у костра с воинами, общался и лучше узнавал жителей Деймоса. Обычные люди. Каждый со своими заботами, страхами и надеждами. Они радовались и грустили, шутили и боялись. Они были живыми. Настоящими. И каждый из них искренне желал принести на Деймос покой.

Мне приходилось придерживаться своей легенды о потере памяти. Мол, очнулся в склепе, получил от Аларика проклятый меч. Вот и все. Даже не помню, сколько раз я рассказывал эту историю у костра. Но все собравшиеся слушали ее затаив дыхание.

Многих воинов я уже знал по именам, как и они меня. Правда, новые знакомые всегда ставили перед моим именем «лорд» и обращались крайне уважительно. Все попытки перейти на «ты» потерпели крах, так что пришлось привыкать зваться лордом Александром. Но много времени это не заняло.

Помимо простых людей, познакомился я и с рыцарями, и даже с правителями городов, каждый из которых прибыл, чтобы лично возглавить свою армию. Это вызвало у меня неподдельное уважение: не каждый найдет в себе храбрость вести своих людей в бой, а не доверить это право генералам или командирам.

Воины Деймоса поставили на кон все, что имели. Они решили идти до конца, пусть каждый и понимал, что выживут далеко не все. Меня тяготило осознание этого, но я хорошо понимал, что без крови не будет и победы.

Именно это и говорила Катерина. Она несколько раз выступала перед армией с вдохновляющей речью. Люди любили свою принцессу и как дочь правителя, и как святую. Они откликнулись именно на ее зов и встали под ее знамена.

Когда Катерина говорила с людьми, я видел, как страх в их глазах постепенно сменяется надеждой, которая передается и мне. Если эти люди решили вступить в бой с оружием в руках, значит, мое место рядом с ними. Я просто не могу остаться в стороне.

Что бы ни случилось.

* * *

О приближении войска паладинов нас оповестили вороны. Они закружились над лесом, оглашая окрестности нестройным хором хриплого карканья. Мы с Катериной вышли на стену замка, чтобы лучше разглядеть приближающихся противников. Здесь нас уже поджидал Сарек.

— Скоро начнется. — С жуткой неестественной ухмылкой произнес некромант.

— Смотрю, ты в предвкушении?

Сарек взглянул на меня и его бескровные губы растянулись еще шире, обнажая острые зубы.

— Торжество смерти вот-вот настанет, — он любовно погладил свой огромный меч. — И нам выпадет честь пролить столько крови, сколько земля Деймоса не впитывала долгие годы.

— Смотри сам не захлебнись ей, — скривился я — маниакальная кровожадность некроманта один в один копировала жажду Реквиема. Призывы меча все явственнее и громче звучали в моей голове.

— Смерть страшит лишь слабых, — в голосе колдуна прозвучало презрение — за минувшие дни наши с ним отношения только ухудшились. — Если ты слаб, то я с радостью заберу Реквием.

— Если только достанешь его из своей глотки! — огрызнулся я.

Нервы были на пределе.

Гарм повернулся к Сареку и глухо зарычал. Катерина положила руку мне на плечо, призывая не делать глупостей.

Своевременно.

Сарек не ответил. Посмотрев на меня сверху вниз, он развернулся и пошел в сторону тронного зала. Наверняка спешит доложить последние новости своей госпоже. Да и черт с ним.

Мы с гармом проводили некроманта ненавидящими взглядами. За последние несколько дней наша с псом связь улучшилась. Мы понимали друг друга без слов и, кажется, подружились.

А ведь у всех друзей есть имена.

Это уже камень в мой огород. Поначалу я не знал, что делать со щенком, потом было как-то не до него, а теперь… теперь пора. Я посмотрел на пса, и он сразу же задрал морду, встретившись со мной взглядом. Харизматичный, темный и безжалостный.

— Ниган. — Сказал я гарму. — Теперь ты Ниган.