Осколки мира

В первый миг я не поверила. Чувствовала его Силу, но не подозревала в пирате таких талантов. Зато не удивительно, что у него мощный корабль. Слабый маг с ним бы и не справился. Нужно срочно понять, где его артефакт, создающий доступ к Источнику. Если все зайдет далеко, придется рисковать и обрубать эту связь.

— Какую иллюзию? — невинно удивилась я. Зря. Рука мужчины взметнулась, сжав мое горло.

— Мне помочь? — спросил он, склонив голову на бок и слишком опасно приглядываясь к моей маленькой и хрупкой шее.

Что ж, пора скинуть первую карту.

Магики, способные увидеть мою иллюзию, крайне редки, но все же могут встретиться, как сейчас. Поэтому мы никогда не ограничивались один слоем. Я использовала не просто иллюзию, а целый ряд наложенных образов, так что сейчас лишь скинула верхний слой, для достоверности сняв еще и сережку-артефакт. Обманка на подобный случай.

Девчонка лет десяти превратилась в оформившуюся девушку старше лет на восемь, но все так же далекую от моего истинного вида. Пока он отстранился, разглядывая новую версию меня, я напряженно ждала. Заметит остальные слои или поверит?

— И зачем маскарад? — спросил он, не спеша отходить. Напротив, обхватил плечо и дернул вверх, вынуждая подняться. Теперь его дыхание щекотало кожу, а с ней и напряженные нервы.

— Родители боялись, что вы… что мною заинтересуются. Как девушкой, — отвила я и потупила взгляд, старательно краснея. Взгляд мага потяжелел, еще раз пройдясь по моей фигуре и появившимся округлостям в нужных местах.

— Так может, мне стоит это сделать в наказание за обман? — спросил магик. Я дернулась, пытаясь вырваться, но не отпустили, ухитрившись удержать одной рукой. Я же постаралась незаметно оглядеть его, ища артефакт. Мужчина дураком не был, предпочитая его скрывать от глаз.

— Прошу, не надо. Это только иллюзия, но я не лгала вам. Отпустите нас, — и я с мольбой посмотрела на пирата.

Помнится, когда нас с Иланом обучали игре в разных ролях, меня это забавляло. Наш старенький наставник ругал за это и требовал максимального усердия. Что ж, он прав, его уроки пригодились.

— Отпустить? Ваш корабль скинули в открытый космос. Хочешь отправиться следом?

— У вас же есть маленькие корабли. Или высадите на любой ближайшей планете. У нас нет денег, все осталось дома, так что мы вам не нужны.

Пират ничего не ответил, но все же отпустил, и я поспешила отойти подальше. Было крайне неуютно под его пристальным взглядом.

— Я не чувствую лжи, но я привык доверять интуиции. Она же упрямо твердит, что упускать тебя не стоит. Что в тебе такого?

— Ничего особенного. Прошу, можно я пойду? Родители переживают.

Чем больше времени я провожу рядом с пиратом, тем опаснее это становится. Откуда вообще такие таланты? Отец бы много отдал, чтобы получить его в личную службу.

— Переживаешь? Достаточно, чтобы пойти на жертвы ради них? — судя по всему, вопросы мужчина предпочитал не слышать.

Я все больше терялась в логике его разговора, если это можно так назвать. Создавалось впечатление, что он намеренно меняет темы и пытается лишить контроля. Плохо. Нужно срочно что-то делать. Спасение пришло внезапно. В отсеке раздался уже знакомый голос Духа, сообщивший:

— Пришел срочный запрос связи.

С явным сожалением пират вызвал ожидающую снаружи охрану и велел вернуть меня в камеру. Ура!

— Не переживай, расстаемся ненадолго, — ехидно добавил магик, заметив мою радость.

Путь до камеры прошел в восстановлении спокойствия, что не так просто под голодными взглядами сопровождавших. Вперед они вели сопливую девчонку, а обратно уже девушку. Хорошо, приставать не пытались. Судя по всему, с дисциплиной тут строго.

— Заметил только первый облик? — тотчас уточнил Ян, как только мы оказались одни. Не считая камер, конечно, но звук для них я меняла иллюзией.

— Да, но он настолько силен, что с ним нужно быть осторожными. Смогли что-нибудь выяснить? — я пристроилась рядом на полу.

За три условные прогулки узнали немного, но и немало. Корабль, вне сомнений, военный, держал курс к Северному Альянсу. Управлял кораблем капитан с помощью Командного Духа.

Экипажа не больше сотни, так что вряд ли борт участвует в крупных набегах. Скорее, атакует одиночные отбившиеся корабли и быстро уходит. Это объясняет такое количество используемой магии.

— Что им нужно в Северных землях, интересно? — спросила Ята.

— Туда сейчас устремились беженцы из нашего Альянса. Для них это неплохая добыча. Заодно там безопаснее. Южанин пригнал к планетам едва ли не половину войск.

Напоминание о вторжении ухудшило настроение, но пора привыкать. Вряд ли в скором будущем настанут приятные дни. Скорее, предстоит очередная проверка на прочность.

— Насколько ты заинтересовала капитана? Может дойти до боя? — Ян пытался выработать стратегию на время, пока мы пережидаем ремонт корабля.

— Несмотря на его намеки, не думаю, что он набросится при встрече. Постараюсь не провоцировать. К тому же, у него должны быть и свои дела, помимо развлечений с пленниками. Почему нас еще не убили?