Осколки мира (СИ)

— Как ни странно, нет. Я не жалею. Не знаю, что это за существо, но я просто не могла его там оставить. К тому же он зачем-то понадобился сумрачным, а значит, он важен.

— Ты права, принцесса. Они знают гораздо больше, чем ты думаешь. А их Повелитель может многим поделиться. Если б не его образ жизни, был бы неплохим парнем, — печально вздохнул Дух.

— Прерывай свой сеанс, — вторгся в мой мир голос этого самого Повелителя. — Общалась со стражами? Не удивляйся, мне известно о вашей связи. Пожалуй, даже больше, чем тебе самой, — довольно добавил мужчина.

— Откуда такая уверенность?

— Мы не вчера появились, девочка. Если будешь послушной, так и быть, отвечу на часть твоих вопросов. Вижу, тебе не терпится их задать.

— Значит, сделка? Что ж, хорошо. Уже лучше, чем быть пленницей.

— Я назвал тебя королевой, дарованная росу, — напомнил Повелитель. Вот уж точно, у кого день удался. Интересно, получится ли выторговать у него свободу? Как я понимаю, вопрос лишь в цене, которую я готова заплатить.

В тронном зале, возле которого мы остановились в прошлый раз, подслушав обрывки разговора, теперь полно тварей. Те, кому не хватало места внутри, бесплотным туманом растекались по коридорам в напряженном ожидании.

Вновь при приближении Повелителя прокатилась волна шепотков и поклонов. Власть здесь признавали безоговорочно. Интересно, почему? Что ж, надеюсь Повелитель понимал, что мне предлагает. Вопросов у меня все больше с каждой минутой.

Мы вошли в зал, остановившись в самом конце на небольшом возвышении. Непроглядную темноту разбавляли цветы. Они росли под землей и излучали свет пестрыми бутонами.

— Провидение к нам благосклонно. Сумрак был вынужден затаиться в тоннелях, но сегодня мы утолим голод. Дарованная росу отныне ваша королева, — провозгласил Повелитель, и ему ответили волной глубоких поклонов.

Меня подхватили за руку и повели в центр.

— Ты же не против танца, моя сиятельная?

Ответа никто не ждал.

Мне случалось танцевать с разными партнерами и по разным случаям, но то, что происходило сейчас, не шло ни в какое сравнение. Первые шаги и поворот мы сделали в полнейшей тишине, а вот с каждым следующим шагом сумрачные, вытянувшись вдоль стен, начинали нараспев шептать слова. Я пыталась разобрать их, но от сотен голосов расходилось глухое эхо, наполняя зал непонятными, пугающими звуками. Они заменили нам музыку.

Дальше только хуже. Повелитель крепко прижал меня, улыбаясь с предвкушением. Его глаза опасно блестели в близи от моего лица.

— Ты слишком большое искушение, моя королева. Даже мне едва хватает сил держаться. А впрочем, зачем? — очередная ухмылка, и в мои губы вцепились, высасывая магию.

Чувствовать себя кормушкой для ненасытного сумрачного было отвратительно. Я пыталась отвлечься, думая о непрекращающемся танце, но оказалось, что поглощать Силу Повелитель может любым прикосновением.

Там, где его ладони касались меня, проникая под раскрывающиеся рукава платья, кожу тянуло. Мужчина стремился брать магию каждым кусочком тела, прижимая меня все ближе, не давая свободно дышать.

В какой-то момент мы напрочь позабыли о танце, остановившись. Мне уже не важно. Голова пошла кругом от нехватки воздуха и духоты. Сумрачные сливались в единую серую грязь на стенах, волнами накатывающую на нас.

— Прости, моя королева, я увлекся, — заметив, что еще немного, и я безвольно повисну в его руках, Повелитель отпустил. Я тут же сделала пару судорожных вдохов, а в голову ворвался крик Яна:

— Рия! Не молчи ты! Я сейчас разнесу все тоннели, если не ответишь, — судя по всему, страж не мог дозваться меня уже долго.

— Я в порядке, — коротко ответила и отключилась. Сейчас не до этого. На меня с диким желанием в глазах уставились все сумрачные.

Повелитель вновь взял за руку и повел к концу зала, где уже успели установить два роскошных кресла. Мне подали бокал с водой, и я тотчас сделала пару глотков. Стало легче. Пока приходила в себя, перед креслами начала выстраиваться небольшая очередь из сумрачных. Получив одобрительный кивок Повелителя, они по одному подходили ко мне.

— Моя королева, — произнес первый и низко поклонился, а после подхватил мою руку для поцелуя.

Едва коснувшись кончиков пальцев, он жадно втянул часть Силы. Ладонь сжали, потянувшись за еще одним прикосновением. Повелитель позволил его лишь на краткий миг. Легкое покашливание, и сумрачный тотчас отстранился с очередным поклоном.

— Решили поделиться мною с каждым поданным? — я, едва сдерживая злость, повернулась к Повелителю. Он предупреждающе нахмурился. Я ведь обещала быть послушной.

— Только самые приближенные удостоены чести получить Силу от тебя касанием. В этом немало удовольствия. Ощущать, как магия медленно покидает тело и переходит…

— Без подробностей, — тотчас оборвала его я. И без того противно.

Я еще раз взглянула на очередь. Она и впрямь небольшая, но меня едва хватило, чтобы не выдернуть от последнего руку и не вытереть об это же платье. Определенно, теперь оно станет мне ненавистно.