Осколки миров

В убеждении мне помог лишь наполовину пустой бак нашего железного коня. Нам в любом случае нужно топливо, чтобы добраться до соседнего города, где, возможно, будет безопаснее.

Наш-то, в котором стояла Высшая Школа, сейчас постепенно заглатывается странным скелетным туманом.

Заправка нашлась легко и даже работающая. Безумная тетка сидела за кассой и уверенно пояснила свою недвижимость:

— Я уйду только когда это всё доберётся непосредственно до сюда! Кому нужно это место на краю цивилизации? Никому! Кроме грабителей! Поэтому я буду здесь!

Переубеждать ее никто не стал, и, заполнив машину бензином, а также прикупив немного одежды и еды, мы вернулись на дорогу, стремясь уйти подальше от города.

Когда мы отъехали достаточно далеко, чтобы индустриальность из окружающего пространства исчезла, сменившись приятным зеленым полулесочком, всё вдруг пошло кувырком. Снова.

А начался кувырок с трещины на небе над нашими головами.

ТРЕСК! — словно кто-то разорвал очень крепкий кусок картона.

Перед глазами возникло сообщение от местного суперкомпьютера. Не ожидавший подобного, Мерлин начал резкое торможение и съезд на обочину. К счастью, всё обошлось, и поэтому мы оба молча вчитались в текст.

Ошибка запуска протокола «Поглощение»! Критические сбои в материи пространства! Внимание! Возможно частичное смещение миров! Вызов администратора…

Пожалуйста, дождитесь администратора и не предпринимайте активных действий!

— А кто администратор? — спросил я, кажется, уже ничему не удивляясь.

— Бог? Вселенная? — предположил старикан.

Но продолжить возвышенную дискуссию нам не дало начавшее трескаться пространство.

Глава 30. Процесс

Убийца. Киллер. Ассасин.

У его профессии было много имен, но самому ему больше нравилось называть себя «Наемник экстра-класса».

Это сразу давало понять, что он является эксклюзивной единицей, способной практически на всё, в определённых рамках. Способности этого человека позволяли проворачивать поразительные махинации.

И в общем-то его настоящее имя не было никому известно, потому что оно перестало быть нужно. Так ли важно, к кому конкретно ты обращаешься, если это честная сделка, гарантией которой является репутация обеих сторон.

Текущий заказ внешне выглядел едва ли не самым простым за всю его карьеру. Убить одного паренька с весьма нетривиальными способностями. Паренек не был какой-то особо высокой персоной, не имел высоких покровителей и охрану… Но способности Наемника рассказывали о некоторых возможных проблемах. А заодно сообщили об обстоятельствах, при которых его возможно убить.

Наёмнику лишь требовалось совершить ряд определённых действий, чтобы пуля из его пистолета вошла в висок цели…

И первым действием в этом плане требовалось сбить парня, едущего со странным стариком на огромном грузовике. Без предупреждения. Иначе тот самый старик весьма неприятно вмешается в процесс убийства.

Сама по себе авария никого не убьет, но задержит… всех, до момента, когда начнут открываться порталы. Какие и куда? Этого Наемник не знал. Но об этом было сообщено заказчику, и тот согласился доплатить за усложнение задания.

В небе начало трескаться… небо. Оттуда начал доноситься громкий звук рвущейся бумаги, когда Наемник вывернул грузовик на встречную полосу.

БУМ! — столкнулись два автомобиля.

Подготовленный и тщательно пристегнутый убийца сбросил защиту и легко выскочил наружу, как только оба транспортных средства остановились.

Так получилось, что откинутая машина повернулась боком с водителем, то есть с стариком. Первый выстрел без промаха вогнал тонкую пулю в висок не успевшего очнуться старика. Его голова легко дернулась в сторону, а снаряд застрял в той самой голове, превращая мозги в кашу.

Теперь мальчишка.

Ожидаемо, стоило Наёмнику навести оружие на цель, как пространство сместилось. Вернее, ожидалось, что что-то случится, а вот конечная точка перемещения была неожиданной.

Глаза заслезились, чтобы после того, как Наемник проморгается, обнаружиться посреди вытянутого помещения, заполненного странными людьми в халатах. По краям помещения стояли безликие охранники, которые, однако, очень резво среагировали на появление новых лиц.

И машины. Она тоже, вместе с трупом старика и истерично что-то делающим мальчиком, оказалась здесь, раскидав попавшиеся столы…

Ожившие охранники без предупреждения начали стрелять из своего странного оружия какими-то лучами. Да, кажется, это те же самые люди, которые устроили хаос на выступлении парня.

А потом их по слухам сожрал гигантский червь.

В услуги Наёмника собственная смерть не входила, поэтому, прежде чем закончить дело, пришлось уклониться от первых двух лучей и сделать два точных выстрела в уязвимые места напавших.

Теперь… новый сдвиг?

Два трупа бывших охранников, пара испуганных людей в халатах, машина с трупом и будущим трупом, а также убийца оказались посреди… парка?