Осколки моря и богов

Кожа существа была голубовато-белой, плотной, покрытой странной маслянистой субстанцией. Глядя на существо, я поняла, что испытываю неопределенное чувство. То ли хочется все бросить и бежать куда глаза глядят, то ли остаться и попытаться разобраться, что происходит.

Неожиданно спину обожгло болью. Я вскрикнула и дернулась в сторону. Обернулась – никого. Только боковым зрением уловила, что за спину метнулась тень. Не понять чья. С трудом удалось загнать панику подальше – не до нее сейчас. Я снова развернулась – никого.

В шум волн вплелся издевательский смех. Я почувствовала, как по спине медленно течет кровь. Поморщилась. Сейчас не до самолечения, надо вычислить тварь, которая так легко порвала полотно реальности и перенесла меня с такой легкостью в другое место.

Существо передо мной вдруг шевельнулось. По коже пробежал мороз. Я сглотнула. Воображение нарисовало оживающего мертвеца, который сейчас вцепится мне в глотку. Мотнув головой, отогнала ненужную фантазию и уставилась на происходящее. Всего лишь миг – существо рухнуло в огромную яму, неведомым образом образовавшуюся под ним. Позабыв от изумления обо всем на свете, я сделала шаг вперед, мысленно отметив, что почему-то песок не ссыпается в образовавшуюся дыру.

Вокруг никого не было. Спина теперь только приглушенно ныла. Я подошла еще ближе и заглянула в яму. Шумно выдохнула, замерев на какое-то время и пытаясь осмыслить увиденное.

Поначалу показалось, что там, внизу, лежит колесо от большой прялки. Только какое-то странное – кривое, изъеденное временем, покрытое паутиной. Хотя нет, не паутиной… Присмотревшись, я с ужасом и отвращением поняла, что это высохшее человеческое тело, выгнутое немыслимым способом. Чтобы такое сотворить, конечности должны гнуться просто под немыслимыми углами!

Я сглотнула. Какой нелюдь это сделал? Как?

Определить, жив ли был человек, подвергшийся этой страшной пытке, или нет, когда с ним такое сотворили, – невозможно. Вдруг у меня закружилась голова, а перед глазами заплясали черные точки. Усилием воли удержав соскальзывающее за грань сознание, я снова заглянула в яму. С трудом сумела разобрать, что в углу, в нескольких сантиметрах от колеса, скорчилось существо с хвостом, которое до этого лежало на песке. Некоторое время ничего не происходило. Потом донесся глухой щелчок, и в мгновение ока существо превратилось в коричневатую пыль.

Тело изуродованного усопшего вдруг дернулось. Медленно-медленно начало подниматься под немыслимым углом, приковывая все мое внимание и гипнотизируя жуткой неумолимостью движения. Словно против всех законов природы. Замерло. Мне показалось, что сердце перестало биться. Все же мозг отказывался верить увиденному.

Тело медленно раскручивалось колесом. Против часовой стрелки. И что-то во всем этом было такое мерзкое и неестественное, что к горлу подкатила тошнота. Колени ослабли, и я бы рухнула, но неожиданно кто-то подхватил меня под руки.

Сухие губы коснулись виска, опора исчезла из-под ног. Я слабо охнула, однако тут же почувствовала, как поток энергии вливается через чужие прикосновения.

– Пошли, – вдруг прошептал на ухо знакомый голос.

Да… я его уже неоднократно слышала. Он насмехался надо мной, когда его обладатель незваным гостем появился в моей квартире. Он приходил во сне. Он вытянул меня из странного видения о туманной фигуре с прялкой. Он…

Мне захотелось обернуться, но ничего не вышло – не дали.

– Еще рано, – шепнули на ухо.

И тут же легонько подтолкнули вперед, заставляя шагнуть к краю ямы. Дыхание застыло в легких, я внутренне сжалась и попыталась воспротивиться. Однако изнутри почему-то поднялось странное ощущение, что бояться нечего.

Колесо из человеческого тела крутилось все быстрее. При этом оно поднималось из ямы, принимая вертикальное положение. И вдруг зависло на расстоянии вытянутой руки, не прекращая вращаться.

Откуда-то донеслись удары в барабан и резкие звуки, напоминавшие игру на флейте из преисподней.

Пространство вокруг колеса потемнело, как небо, которое затягивали грозовые тучи. А потом яркий свет ударил по глазам, да так, что пришлось зажмуриться. Меня резко подняли в воздух, словно я была ребенком.

– Смотри, – шепнули с едва определимой настойчивостью.

Внутри стало горячо, как если бы я хлебнула коньяка и не рассчитала дозу. Раскрыла глаза и с изумлением уставилась на происходящее. Песок, морские волны, небо – все будто разрезали огромным ножом, и оно рваными лоскутами поползло вниз, стремясь к ободу колеса. Но стоило этим лоскутам только прикоснуться к нему, тут же начинали наматываться гигантскими нитями, оставляя кругом непроглядную тьму.