Осколки: на грани войны

— На двухместных катерках… — Лия вздохнула и немного сбавила тон. — Айн, я была на всех твоих практических зачетах, и признаю, что летаешь ты, вроде бы, неплохо. Но убраться с планеты на орбитальном катере у нас не получится. Нужен корабль.

— Так я про корабль и говорю! — взорвался Айн. — Ты меня совсем за идиота принимаешь?

Что-то такое в глазах Лии мелькнуло, но тут же угасло. Она неловко запихнула бластер в карман своего бесформенного жилета, и брат только сейчас осознал, насколько же нелепо одета его сестра.

Черная облегающая блуза «под горло», на которую накинут серебристый жилет, вручную связанный из синтетических волокон. Испачканные шортики, которые в начале этого дня были, наверное, белыми, одетые поверх черных лоснящихся колгот, порванных на коленках. Удобные ботиночки, тяжелые лишь на вид, а по сути — просто стилизация "под армию", завершали облик. Даже Вилт в изгвазданном зеленом костюме выглядел приличней.

— Перестаньте спорить, — друг все-таки решил вмешаться. — Может, найдем для этого местечко поукромней? Я боюсь, что скоро про летодром все-таки вспомнят, и у нас могут появиться очередные проблемы.

Как этому… прекрасному человеку удается говорить и выглядеть так спокойно в сложившейся ситуации? Вилт даже в измазанной робе умудрялся быть величественным и бесстрастным, что, честно говоря, немного бесило. Всегда бесило.

— Есть у меня одно местечко на примете, — кивнул Айн, вновь принимая уверенный вид. — Недалеко. Даже аэроциклы не понадобятся. Хотя, наверное, на них будет быстрей.

Муж с женой переглянулись. Сомнение в их глазах ему совсем не понравилось, но он решил сделать вид, что ничего не заметил.

Быстро отвернулся и пошел по коридору в сторону выхода, очень надеясь, что Вилт и Лия без вопросов последуют за ним. В любом случае, выбора у них нет. Не сидеть же здесь до прихода военных.

Скрипучие шаги позади него немного успокоили: значит, решили все-таки довериться непутевому Айну.

Ничего, он еще сможет их удивить. Возможно, это его шанс вернуть себе авторитет хотя бы в глазах друга и сестры. И он им воспользуется.

Оседлав аэроцикл, он дождался, пока Вилт и Лия, оставившие свой транспорт по другую сторону от здания, присоединятся к нему, и указал на противоположный конец летной площадки.

— Летим туда. Будьте строго за мной. Не знаю, как ваша развалюха, а моя уж точно через забор не перелетит: мощности не хватит. Там дыра, не очень большая, но мы протиснемся. Даже на аэроциклах. А дальше просто верьте мне и следуйте за мной. Хорошо?

Лия и Вилт опять переглянулись, взбесив Айна до шума в ушах, но тем не менее, согласно кивнули.

И на том спасибо.

Дыра в ограждении действительно позволила им выбраться за пределы площадки, не слезая с аэроциклов, а дальше — дело техники. Не прошло и пятнадцати стандартных минут, как они, миновав густой лес, на поверку оказавшийся обыкновенной посадкой (впрочем, Айн и так это знал, удивились только Лия и Вилт), оказались на широком травяном лугу. Цветов почти не было, но зелень и синь вполне подходили для маскировки.

— Слезайте, — остановив свой аэроцикл, Айн немедленно слез с него, оглядываясь.

— Это, по-твоему, укромное местечко? Мы тут как на ладони! — скептически подняла бровь Лия.

— Заткнись, — буркнул Айн. Обычно он бывал здесь ночью, при свете дня он ощущал себя черным жуком, ползущим по белому листу бумаги. Или по сине-зеленому, какая разница?

Но нужно было идти до конца. Если он провалится, он упустит последнюю возможность вернуть себе уважение сестры. Насчет Вилта он не беспокоился, ему почему-то казалось, что друг верит в него. А вот младшая сестра…

— Айн, слушай, давай хотя бы под деревьями спрячемся, пролетит кто-нибудь…

— За мной! — наконец, сориентировавшись, махнул рукой Айн и двинулся вперед.

— Айн!

— Молчи. Поверь. Просто поверь, я знаю, что делаю.

Лия замолкла. Видимо, решила, что с сумасшедшими спорить — себе дороже.

Шли недолго, минуты три, и все это время Айн пытался не слышать гневного сопения сестры у себя за спиной. И все-таки, как Вилт умудряется оставаться спокойным? Айн чувствовал, как его терпение начинает иссякать. Или это он за время, что они жили раздельно, отвык от вечно чем-то недовольной Лии?

Остановившись в нужном месте, он присел на корточки и провел рукой по траве. Здесь она была такой же густой и высокой, как и везде, вот только цвет у нее был немного другой. Небольшое отклонение, совершенно не бросающееся в глаза, если ты, конечно, не знаешь, что искать.

— Айн, объясни, что ты ищешь?

— Я уже нашел, — он «расчесал» траву, коснулся руками теплой земли… слишком уж теплой и сухой для столь густых зарослей и, вцепившись пальцами в основания тоненьких стебельков, резко рванул руку вверх.

Повисло ошеломленное молчание.

— Что это? — почему-то шепотом спросила Лия.

— Ход для контрабандистов, — вставая с корточек, пояснил Айн. — Он выведет нас в закрытый ангар, там есть корабли… точнее корабль, о котором никто не вспомнит.