Осколки: на грани войны

Послышалось шипение поднимающегося трапа и герметизации — Лек вошел в катер. Молча сел в пилотское кресло и вставил идентификационную ключ-карту в панель.

— Когда скажу — дашь отсчет на тридцать, — на колени Лии упал пульт-детонатор. — Погнали.

Крыша ангара поднималась медленно, очень медленно. Лия старалась не думать, что будет, если ее заклинит. Они — последние. На Пределе больше никого нет.

…никого живого…

…вновь вспомнился Шарен…

Лек взялся за штурвал одной рукой, другой защелкал какими-то тумблерами, и катерок, словно нехотя, слегка поднялся над полом. Лия почувствовала небольшую вибрацию, и ей вспомнился побег с Солля. Айн тогда сидел за штурвалом впервые.

Судя по словам Нейры, с Леком взлетать они будут так же весело.

Лек нажал кнопку передатчика.

— Код четыре-восемь-пять. Отменяю. Уходите, ребята…

Рубка заполнилась звуками эфира.

— Лек, ты уверен, что пройдешь их?

— … не будь я ведущим золотых!

— … уходить отсюда…

— … сумасшедший!..

Лек зашипел.

— Код. Четыре. Восемь. Пять. Отменяю. Уходите.

Он потянул штурвал на себя, и катер, хорошенько встряхнувшись (Лия едва удержала пульт в руках), начал взлетать.

— … надо тебя прикрыть…

— … будем рядом…

Лек грязно выругался.

— Вам повезло, что я плохо слышу, кто именно мне перечит. Иначе на новой базе вы угодили бы в изолятор! — рявкнул он. — Уходите, я сказал! Я не на громадине взлетаю, мне подготовка к прыжку не нужна! Я уйду сразу, как только покину зону действия поля! Быстро убирайтесь! Давай отсчет на тридцать! — это он уже Лие.

Лия активировала пульт, ввела код и…

… тридцать…

Катер опять тряхнуло.

— Ты хоть помнишь, как уходить в прыжок, братишка?

— Заткнись, Ней!

…двадцать пять…

Что-то стукнуло в недрах катера, и Лек вновь выругался.

— Мы точно улетим?

— Заткнись, Ней!

…пятнадцать…

Эфир перестал галдеть, и в нем воцарилась тишина. Лия поняла, что они остались даже без теоретического прикрытия.

Что будет, если Лек не сможет сразу уйти в гиперпространство?

…пять…

Лия зажмурилась.

Катер вновь тряхнуло.

Когда она открыла глаза, космос был черным. Предела не было видно, и она поняла, что проморгала все на свете.

— Красиво взорвалось, — заметил Лек. Он откинулся на кресле, глядя в обзорный экран.

— Все получилось, да? — руки задрожали, и уже бесполезный пульт упал на пол.

— Получилось, — ответил Лек. — До перезагрузки двигателя сутки. Можете отстегиваться и… отдохнуть.

Нейра молча покинула свое кресло и скрылась в одной из комнатушек.

— Сколько мы будем лететь? Я думала, что… здесь мы встретим кого-нибудь из своих… то есть… разве наши ребята не идут тем же путем?

— Каждый рассчитывает трассу по-своему. До нового Последнего Предела от семи до двенадцати прыжков. К тому же, мы сделаем небольшой крюк.

То есть, от семи до двенадцати дней полета. Лия очень надеялась, что на катере хватит еды.

* * *

Катер, который, как оказалось, носил имя «Птицелов» был слишком маленьким, чтобы почувствовать себя уединенно. Две каюты, в которых кроме жестких двухъярусных коек ничего и не вмещалось, навевали мысли о клаустрофобии, а столовая зона кроме как небольшого диванчика возле стола и нескольких контейнеров с сухпайками, тоже не радовала комфортом. Вода в душевой пахла герметиком, было ясно, что она здорово застоялась с тех пор, как ее залили в резервуар, но зато в одном из небольших шкафчиков санитарной зоны Лия нашла свежую одежду — свободные штаны из натуральных материалов и черную маечку. Одежда была на размер больше, но Лия была рада переодеться — за три дня подготовки к эвакуации она настолько забегалась, что после короткого сна надевала одно и тоже, не задумываясь.

Лек, увидев Лию в этом, помрачнел, но ничего не сказал. Сам он переодеваться, очевидно, был не намерен. Спать, впрочем, тоже.

Пять дней. Пять дней Лек не заходил в каюту, что по идее должен был делить с сестрой, практически не вылезая из пилотского кресла, глядя в черные недра космоса и изредка задремывая. А еще он курил. Практически не переставая, и Лие иногда казалось, что запах табака навеки въелся в ее кожу.

Нейра же наоборот, почти не выходила из каюты. Отдавшись горю, она часами рыдала в подушку, но на все попытки Лии ее утешить лишь огрызалась.

Лия чувствовала себя лишней, но деваться с этого маленького кораблика ей было некуда.

За пять дней они обменялись лишь десятком фраз.

А потом они прилетели. Но не на Последний Предел, а к одной из многочисленных космических торговых станций. И Лек сказал, что им надо туда.

К этому времени его уже шатало от недосыпа, а лицо превратилось в белую маску. Лия попыталась сначала остановить его от совершения откровенной глупости, затем выяснить причины, по которым он собирается засветиться, а когда он в очередной раз отмолчался — напоить его снотворным, разбавив капсулу в стакане воды.

Лек воду выпил. И даже задремал, вновь в кресле. Только через час, когда они уже подлетали к станции — проснулся.

Мрачно посмотрел на ошалевшую Лию, но промолчал. Зато заговорил с вышедшей из каюты Нейрой.

— Пожелания будут?

Ней села на диванчик и поджала ноги под себя. Ее глаза, как всегда, были опухшими.

— Нет, — просто ответила она.