Осколки Нации

Вернувшись в солдатский лагерь в аккурат к обеду, герой к своему великому разочарованию узнал, что смена с которой он должен был отправиться назад в Южное, давно ушла. По-видимому, не сильно рассчитывая его дождаться. Опечаленного плохой новостью Давида сытно накормили тремя пайками, и не теряя времени он пустился в обратный путь.

Дорога оказалась не из лёгких. Мало того, что он чуть не заблудился, в хитро расходящихся тропинках, так ещё в добавок ко всему пошёл сильный ливень. Сквозь гром и молнию слышалось подлое хихиканье, а кусты рядом подозрительно задрожали. Герой вспомнил сказку, которой в далёком детстве его пугала пожилая бабушка соседка. Бабушка рассказывала о злом духе леса лешем. Будто нечисть эта любит путать тропинки, загоняя бедных путников в топь.

Из дупла на него посмотрели два огромных жёлтых глаза, с вертикальными зрачками будто у кошки. Герой обернулся кругом, перекрестился и плюнул через левое плечо. Что-то обиженно зашуршало в зарослях, и громко сопя удалилось. Дождь усилился. Неведомое зверьё зарывалось в норы шумно скребя землю когтистыми лапами.

Из земли понемногу начали выползать красные с белым дождевые черви. Огромный склизкий комок рухнул с ветки прямо перед ним. Комок был покрытый слизью не больше метра в длину. По пигментным кольцам то и дело ходили утолщения.

Герой обошёл слизня стороной, связываться с этой отвратительной хренью у него совсем не было желания. В паре десятков метров пронеслась небольшая стая, облезлых долговязых собак. Не обращая на него никакого внимания собаки пронеслись мимо, пугливо поджимая облезлые хвосты после каждого раската грома.

Один из слизней упал с дерева прямо на пробегающую под ним псину, и та скуля завалилась на бурлящую потоками воды землю. Собака попыталась встать, но на безобразном теле слизняка разверзлась широкая пасть, усеянная длинными усиками по бокам и толстым костным клювом посредине. Усики оставляли широкие раны на облезлой шкуре жертвы, глубоко погрузились во внутрь, и слизняк, прильнув к боку жертвы ломая её рёбра мощным клювом.

В вое жертвы послышалось боль и отчаянье. Стая, развернувшись окружила попавшего в беду друга, и принялась лаять на слизня. Скользкий хищник прильнувший к своей добыче в смертоносном поцелуе, не обращая внимания на лай вгрызался всё глубже и глубже в податливую плоть. Псина замолотила лапами по земле пытаясь вырваться, но её учесть уже была решена. Кровь бурным потоком хлестала из ран, и уносилась вместе с образовавшимся от ливня ручейком, вниз по склону. Немного полаяв, стая отступила, оставив на произвол судьбы своего товарища.

Герой стал с опаской поглядывать вверх, страшась попасть в смертельную ловушку. Под ногами чавкало. Вода всё прибывала и прибывала. Оголодавшая по влаге земля, вдоволь насытившись теперь не справлялась с таким количеством. На пути быстро образовывались ручьи, а на месте впадин и канав предательские лужи. В одну такую он попал. Насилу выкарабкавшись из муляки, он начал с отвращением отрывать от ног и паха, присосавшихся к коже белых червей. Некоторые из этой пакости успели достаточно глубоко влезть под кожу и на глазах раздувались, становясь похожими на красные скользкие шары.

Отрывая их с кусками кожи, и волос герой почувствовал, как в его шею что-то больно ужалило. Прибив руками мелкую мушку, он обнаружил что на месте укуса начинает быстро расти шишка. Матерясь и чертыхаясь, он припустил через лес не разбирая дороги. Может потому что он перекрестился, или же из-за простого везения ему осчастливило набрести именно на ту дорожку, по которой его вели бойцы. Повеселев он стал более разумно выбирать маршрут, усилено напрягая память.

По дороге ему повстречались парочка, грибников. Откуда они только здесь взялись? Чтобы не переводить патроны достал за спины сапёрку. Пара коротких взмахов и грибники рухнули в лужу с отрубленными головами.

Смеркалось. Солнце садилось за поросший деревьями горизонт, и скрылось вдалеке за развалинами какого-то города. Когда он добрался до Южного, всё небо было окрашено в тёмно-красный цвет. Отчим утверждал, что это плохая примета, будут кровопролитные бои.

Он помахал рукой мокнувшим под дождём, караульным у ворот, и устало поплёлся в сторону гостиницы. Уже не обращая внимания на ливень и холод, он чувствовал себя самым несчастным человеком в мире, когда от порыва ветра промокший насквозь китель, неприятно прилипал к спине. Военные проводили его долгим взглядом, но не проронили не слова. Краем глаза увидел, как один что-то шепнул другому и тот кивнув помчался прочь.

Распахнув ударом ноги входную дверь, он вошёл в холл поганя расстеленный под ногами ковёр. Ели переставляя ноги, и оставляя на ковре пудовые комки грязи зашаркал себе на этаж. Из-за стойки показалась полу лысая голова владельца отеля. Посмотрев на бледного, опухшего от укусов насекомых, стучавшего зубами героя спросил:

— Изволите вызнать врача?

— Обойдусь… — Разлепив посиневшие губы ответил Давид. — Миша где?

— В вашем номере… Боюсь у нас с вами проблема…