Осколки нефрита

По мере приближения к Луисвиллу на реке становилось все оживленнее. Арчи невольно вглядывался в людей на палубах проходивших мимо пароходов в поисках Руфуса — мысль, конечно, дурацкая, но кто его знает. Старый пьянчужка прыгнул в воду задолго до того, как «Моди» взорвалась. Если он вообще умел плавать, то вполне мог добраться до берега и сесть на проходящее мимо судно или дойти пешком до Марлона Макгрудера.

А вот трое рабов вряд ли имели шансы выжить. Арчи надеялся, что Гетти получит свое за то, что держал их в кандалах, — каким бы судом его ни судили в загробной жизни.

Странная мысль. Арчи никогда не считал себя особенно религиозным. Можно сказать, он стал христианином случайно, просто потому, что родился в Америке. Ему никогда не приходило в голову, что существует нечто помимо рая и ада, спасения и проклятия. Ну еще есть чистилище — где он и пребывает со времени утреннего разговора с Питером. Однако то, что Арчи испытал в последние месяцы, вызывало неприятные вопросы.

Как бы там ни было, решил Арчи, если дух Гетти предстанет перед Тлалоком, а не перед Отцом небесным Иеговой, то так ему и надо! С другой стороны, а вдруг Тлалок вознаграждает таких извращенцев, как Делберт Гетти? Вознаграждает порочные натуры, которые продают, покупают и заковывают людей в кандалы?

Арчи осознал, что рассуждает как аболиционист. Надо полагать, это результат того, что он увидел на борту «Моди». Три человека погибли у него на глазах — только потому, что были закованы в кандалы.

Опять он отвлекся. Почему путешествие по воде заставляет его терять нить рассуждений? С этим нужно бороться. Чакмооль с удовольствием использует провалы в сознании Арчи, и не всегда рядом окажется кто-то вроде Питера Дейгла, чтобы прийти Арчи на помощь. Проблема рабства не выходила у него из головы, и Арчи никак не мог понять почему.

Ближе к вечеру Питер свернул в боковой приток Огайо и встал у короткого пирса на набережной Луисвилла. Мари и дети — даже Соня — вышли пожелать Арчи счастливого пути, а Реймон бросился к нему и застенчиво обнял.

Питер прогнал детишек обратно в каюту и хлопнул Арчи по плечу:

— Ну что ж, удачи и Божьей помощи.

Мари вручила Арчи небольшую сумку.

— Немного еды и еще кое-что, — сказала она.

Арчи перебросил сумку через плечо, и в ней звякнули монеты. От такой доброты у Арчи снова выступили слезы на глазах. Вчера они чуть не убили его, чтобы защитить себя, а сегодня уже все простили и дают пищу и деньги.

Он даже не попытался скрыть дрожь в голосе.

— Я даже не знаю, что сказать, — выговорил он заикаясь.

— Не надо, — ответила Мари. — Возьми это, Арчи. И наши тебе наилучшие пожелания. — Она расправила завернувшуюся лямку на его плече. — А теперь иди. Ищи дочку.

Арчи стоял на причале и смотрел, как Питер и Мари работают шестом, выводя лодку обратно в основное течение реки. Они присоединились к длинной очереди судов, ожидающих прохода через шлюз у водопадов Огайо, и он потерял их из виду, но все равно еще долго продолжал стоять и смотреть.

«А я так и не пожелал Дейглам удачи, — подумал он. — Ведь им еще через горы перебираться».

Большая плоскодонка, нагруженная табаком, пристала на место, где стояли Дейглы; ее стали разгружать, и Арчи пришлось убраться с дороги. Он пошел вдоль набережной, выглядывая дилижансы. Сегодня, наверное, уже слишком поздно ехать в Мамонтовы пещеры, но, может быть, удастся купить билет на завтра?

Ну и что дальше? Найти проводника и попросить показать дорогу к чакмоолю? Знаете, такой чернокожий парень в накидке из зеленых перьев? Иногда еще в ягуара превращается?

«Если понадобится, именно так я и сделаю», — подумал Арчи. Хотя вряд ли до этого дойдет. Чакмооль наверняка почувствует его приближение, да и талисман точно так же предупредит Арчи о близости чакмооля. А потом — кто кого.

Погоди-ка, сегодня же как раз первый день этого, как его… немонтеми — несчастливых дней? Арчи в обратном порядке отсчитал дни до его встречи с Таманендом. Обряд должен состояться в полночь второго апреля, то есть уже в первые секунды третьего. Сегодня среда, двадцать девятое — точно, сегодня первый несчастливый день. Хоть одна хорошая новость среди всего этого безобразия. Следующие пять дней чакмооль ничего предпринимать не станет — не пойдет на риск, чтобы не сорвать церемонию.

Если до субботы удастся найти Джейн, можно попробовать ее попросту выкрасть. Тогда следующий подходящий момент наступит только через пятьсот двадцать лет, и чакмоолю придется ждать рождения другой девочки в полночь на третье апреля в… так, это будет две тысячи триста пятьдесят первый год от Рождества Христова. Арчи и Джейн спокойно смогут жить вместе, и, может быть, какое-нибудь землетрясение тем временем засыплет чакмооля, чтобы будущие Райли Стины до него никогда не докопались.

Мысль о Стине обнаружила в планах Арчи слабое место: хотя чакмооль будет бездействовать в течение пяти дней немонтеми, его сообщники вовсе не обязаны сидеть сложа руки. Или все-таки ограничение распространяется и на них? Кто его знает!