Осколки падающих звёзд

Евгений смотрел так настойчиво, словно пытался прочитать её мысли. Напряжение повисло в воздухе, ощутимое, словно плотный туман, сжимающий тело в тиски. В продолжение нескольких секунд оба в упор смотрели друг на друга. Словно заклятые, беспощадные враги, которые вот-вот сцепятся в смертельной схватке.

Глава 16

— Нет, этот ребёнок невыносим! — сказала Вера Ивановна и осуждающе покачала седой головой.

У Веры Ивановны стаж и опыт, Вера Ивановна знает всё о плохих и хороших детях.

— Малютке не хватает любви, только и всего, — возразила ей Ксения; девушка недавно в Доме малютки, и её сердце ещё не покрылось жёсткой корочкой безразличия.

В тихий час они сидели в комнате воспитателей, наслаждаясь минутами покоя, пили чай с мятными пряниками и обсуждали возвращение Светланки из семьи, которая собиралась её усыновить. Девочка прожила там неделю, как гость, хоть такое и запрещено правилами. Но эти люди оказались знакомыми родственников заведующей, и о правилах предпочли забыть. На то и правила, чтоб их обходить.

Возвратившая её женщина, отводя глаза в сторону, говорила о неуправляемости и упрямстве девочки. «Бракованная», читалось в её взгляде, не нужна такая, не хотим, забирайте! Привела за руку, вернула «на место», как возвращают в почтовое отделение бандероль, не нашедшую адресата.

Светланку уже удочеряли, дав ей звучную фамилию Рокотова, но также возвратили назад. Неходовой товар… В новой семье она продержалась всего месяц. Неласковая, колючая, неуправляемая… Так или примерно так сказала о ней несостоявшаяся мама, которая в одно прекрасное утро на красивой красной машине привезла Светланку обратно. Малышка хмурилась и не сразу отпустила руку новой мамы, замерев на дорожке у самого входа. Синие глазки медленно наливались слезами. Потому что обманули и снова привезли сюда, в это нелюбимое место, куда девочка так не хотела возвращаться. Подскочила Ксения, взяла её на руки и, говоря что-то ласковое, унесла в дом. А потом, главное, отвлечь, показать новые игрушки, например, затеять игру.

Но Светланка отвлеклась сама, стащив с полки любимого зайца, грязно- розового, с почти оторванным ухом. И обняла крепко.

Ксения удивлялась её любви к этому зайцу. У них достаточно хороших новых игрушек, спонсоры постарались, обеспечили, но девочке нужен был только он. Тот, которого нужно пожалеть. Тот, которого никто не любил. Горемыка. Такой же, как она сама.

— Уверена, Светка уже сегодня снова поколотит Ваньку, — оттопырив мизинчик, Вера Ивановна поднесла к губам чашку с чаем. — А этот устроит вселенский ор.

— Пора бы Ванечке научиться давать отпор, — Ксения протянула руку за любимой конфеткой «Степ». — Надо защищать себя самому, если больше некому.

Маленькому Ване несладко придётся в жизни. Маленькому Ване будет сложно найти усыновителей, малыш не слишком красив, одни уши неприлично больших размеров чего стоят. А у потенциальных родителей имеет большое значение внешность ребёнка. Ценится личико, а не маленькое доброе сердце…

— Уже шумят? Проснулись, изверги? — прислушавшись к шуму, доносившемуся из соседней комнаты, Вера Ивановна встала.

Её рабочий день продолжался по заранее установленному распорядку. Сейчас полдник, потом игры и можно отправляться домой, подальше от этого сопливого, плачущего, никому не нужного племени.

Вера Ивановна не была злой женщиной, нет. Но отработав тридцать лет в Доме малютки, очерствела душой. А когда-то волновалась из-за каждого брошенного малыша, плакала ночами, переживая за деток, беспомощных и одиноких, оставленных матерями-кукушками, которых ненавидела всем сердцем.

— После полдника почитаю им «Красную шапочку», — Ксения тоже поднялась со стула. — Светланка эту сказку очень любит.

— Идём уже, пока они там не убили друг друга.

Спрятав чайник и быстро прибрав на столе, женщины отправились к своим несмышлёным подопечным, к этим маленьким изгоям большого и такого жестокого мира.

* * *

«Бабушка, почему у вас такие большие зубы? А это чтобы съесть тебя, дитя моё!»

Изображая волка, Ксения понизила голос. Ваня, сидевший рядом, нахмурился, вздохнул, громко и протяжно. Видно, перестаралась, актриса из неё никакая. Расплачется ещё мальчишка… Ксения отложила книгу и спросила, обращаясь к детям:

— А дальше, что было дальше?

— Съест, — горестно произнесла Светланка. — Но придут ахоттики и помогут.

Ксения кивнула. А Светланка явно делает успехи, её речь лучше с каждым днём.

Не так давно они отметили двухлетие девочки. Отметили — громко сказано, не было никакого отмечания. Обычный день, такой же, как вчерашний, такой же, как следующий за ним. Эти маленькие дети ещё не знали, что такое праздник. В тот день Ксения принесла девочке в подарок большое красное яблоко и обняла. Крепко-крепко. Светланка смеялась, ей нравились и объятия, и сладкое яблоко, которое она тут же надкусила. Сок брызнул на щёки, что вызвало новый взрыв смеха, словно колокольчик в тишине зазвучал. Ксения тоже заулыбалась, детский смех так заразителен.