Осколки падающих звёзд

Марта исчезла раньше, чем покинули дом они со Светланкой. Алексей неловкими руками сам застегнул крохотные пуговки на дочкиной кофте, плотно натянул липучки-застёжки на башмачках. Вперёд, в счастливый день, который хотелось сделать незабываемым для девочки, которая шла по лестнице с ним рядом.

Решение заехать по дороге к тестю было ошибочным. Алексей понял это, едва вошёл в его кабинет вместе со Светланкой. При взгляде на девочку лицо тестя стало жёстким, он поджал губы. Начало встречи не сулило ничего хорошего.

В общем-то, родители Марты приняли известие о появлении ребёнка в их семье неплохо. Новоиспечённая бабушка, знакомясь с внучкой, завалила её подарками, а тесть вручил девочке большого белого медведя и аккуратно подержал в ладонях её маленькую руку. Но теперь-то что, почему такое сердитое лицо?

— Алексей, тебе чего? — он вышел из-за стола к ним навстречу. — Ты по делу? — Протянув руку, потрепал Светланку по голове. Девочка недовольно уклонилась и потянула Алекса к дверям.

— По делу. Мимо ехали, и вот… У меня отпуск…

— Поздравляю. Давай, выкладывай, я спешу, — перебил тесть.

Они всё ещё стояли посреди кабинета, и Алекс чувствовал себя непрошенным гостем, которому только из вежливости не указывали на дверь.

— Знаете, моё дело может подождать, — ругая себя за малодушие, после небольшой паузы произнёс Алекс. — И нам тоже надо торопиться, да, малыш? Я позвоню, до свидания, — добавил он, собираясь открыть дверь.

Но та открылась сама, и симпатичная молодая женщина в изящном чёрном платье без стука зашла в кабинет. Стало понятно, куда и зачем спешил тесть.

Встреча с близким родственником не сложилась. Настроение испортилось, но ради дочки он забудет об этой маленькой неудаче. Тем более, они уже подъезжали к детскому комплексу, лучшему в городе, яркому и нарядному, с самого утра облепленной весёлой детворой. Рядом встревоженные мамаши и бабушки. Отцов не было видно, он один такой в этом маленьком мире, где удачно сочеталось приятное и полезное, где детская энергия легко направлялась в нужное русло.

Едва машина остановилась и Алексей открыл дверь, Светланка с визгом, словно заскучавший щенок при виде хозяина, кинулась в сторону качелей. Быстрым шагом, несмотря на его усилия, всё же перешедшим в бег, Лёшка бросился за ней. Упадёт, расшибётся… Не дай бог!

Но прогулка обошлась без травм, так, лёгкая ссадинка на колене. Ловкая, как обезьянка, девочка лазала по скалодрому и верёвочным лестницам, прыгала на батуте. Самым сложным оказалось увезти её оттуда. Только пообещав Светланке сладости и конфеты, Алексей спустя пару часов смог посадить её в автомобиль. Вытер пот. Кажется, его идея поездки на море, если б всё-таки осуществилась, оказалась бы провальной.

В машине девочка быстро уснула. Ещё бы, столько энергии потрачено, даже он немного устал. Автомобиль медленно двигался в крайнем правом ряду в числе таких же тихоходов. Алексей нажал копку включения радио, убавил звук. Снова новости, снова говорят о разбившемся самолёте. Он прислушался к тихому голосу диктора.

«… устанавливаются личности погибших. Среди них сенатор Иван Вересов, известный бизнесмен Семён Китайкин, банкир Евгений Шалимов».

Что?! Не сразу произнесённая последней фамилия связалась в его сознании с именем Лады. Её муж?! Может, просто совпали имена? Пусть бы так… Пусть это будет однофамилец, хоть он и не желает зла тому неизвестному человеку. Но… Вряд на свете есть хотя бы парочка банкиров Евгениев Шалимовых…

Беда… Такую не каждый может пережить.

Сильное желание уберечь Ладу появилось из ниоткуда, накрыло с головой. Медленно съехав на обочину, Алексей остановился. Он позвонит и узнает всё из первых уст.

Глава 21

Словно заговорщики, замыслившие большое и серьёзное дело, они устроились на поваленном, отполированном до гладкого состояния дереве у заросшего осокой пруда. Рядом одинокий стожек сена, безжалостно помятый, пахнувший солнцем и цветами.

— Случайно узнал — твой муж улетает сегодня на несколько дней, — Стас оторвал взгляд от рыбака, который стоял неподалёку на деревянных мостках и, забросив удочку, напряжённо ожидал волнительного танца замершего на воде поплавка.

— Да, он что-то говорил раньше о международном банковском форуме. Значит, дал нам фору, — задумчиво произнесла Лада, рассматривая картины отражавшихся в воде облаков. Раскрашенные солнцем, они выглядели фантастически на покрытой мелкой рябью водной глади.

Стайка мелких рыбёшек плавала у самого берега, их перламутровые бока сверкали в лучах солнца, словно серебряные монетки. Хорошо здесь. Кажется, мир вокруг в полной гармонии, и в этом прекрасном мире нет ни бед, ни несчастий, нет людей, которые обманывают и предают. Здесь не нужно искать деньги и переживать, что их по-прежнему не хватает…

— Думаю, мне надо съездить… домой, — она запнулась на этом слове, — и забрать ожерелье. Пусть послужит благому делу. Если его удачно продать, денег хватит.

— Рискованно. Вдруг он оставил охрану, которая ждёт тебя…

— Как-то не похоже, что меня вообще собираются искать.