Осколки памяти

Конечно же, никуда он не ушел. Напротив, поудобнее устроился на диване и жестом предложил мне присесть рядом. Я отошла к стене и застыла, скрестив руки на груди.

— Ники, сейчас не время для ссор, — медленно и негромко, словно разговаривая с ребенком-несмысленышем, произнес Логан. — Тебе грозит опасность, и рассчитывать ты можешь только на мою помощь.

Я вздернула бровь.

— Неужели?

— Если ты отпустишь обиды и обдумаешь ситуацию хладнокровно, то поймешь, что я прав. Смотри сама: вы с Гудвином весьма неосторожно сунулись в осиное гнездо и разворошили его. Сейчас пострадал только Джон, но как скоро преступники поймут, что и без тебя здесь не обошлось? Просить защиты у Лоренса или у Хекстона смысла нет: вполне возможно, что за наркоторговцами стоит кто-то из них, если не оба. Явившись со своими подозрениями к начальнику или к приятелю, ты угодишь прямиком в ловушку.

Совсем недавно я думала о том же самом и даже почти теми же словами, вот только слышать подтверждение своих догадок от Логана не желала.

— А ты, стало быть, словно легендарный рыцарь защитишь попавшую в беду деву?

Он не отреагировал на колкость.

— Рядом со мной ты в безопасности. Напасть на королевского кузена — это не ударить по голове офицера провинциального Управления. Преступники не могут не понимать, что если со мной что-либо случится, то на следующий же день в графство заявится королевская гвардия и перевернет здесь все в поисках посмевших покуситься на герцога Деримонта. Им проще залечь на дно, если они заподозрят, что мне о них известно. Потому-то я и прибыл сюда якобы для помощи в поимке маньяка: чтобы не спугнуть настоящую дичь. Конечно, если удастся поймать еще и убийцу, то его величество только обрадуется.

— Понятно, — тусклым голосом отозвалась я. — Да, ты прав. Узнать, что я вместе с Гудвином ходила к Фингелу, для шефа или его заместителя труда не составит. Мы ведь понятия не имели, что в деле замешан кто-то из своих.

Последние слова я выговорила шепотом: слишком уж больно их было произнести вслух. Пусть мне и казалось, что пришло и осознание, и принятие того факта, что кто-то из близкого окружения оказался негодяем, но нет: в сердце вновь вонзилась тупая игла, горло перехватило, а на глаза навернулись слезы.

— Так что я не могу оставить тебя одну, — припечатал Логан.

Я не могла не согласиться с ним, прекрасно понимала, что он прав, сотню, тысячу раз прав. Его присутствие рядом — гарантия моей безопасности. Вот только не в моих силах делать вид, будто ничего не случилось.

— Предлагаю сделку.

Логан удивленно приподнял бровь.

— Сделку?

— Да. Ты ищешь своих наркоторговцев, а я тебе помогаю, чем смогу. Но в моей постели ты больше не окажешься. Пусть даже все вокруг станут считать нас любовниками, согласна. Если это как-то пойдет на пользу делу — ладно. Но в действительности ты ко мне больше не прикоснешься.

На его лице сначала проступило удивление, затем — недоверие, а следом — и скептицизм.

— Уверена?

— Да, — твердо ответила я. — Более того, намерена взять с тебя клятву.

Он пожал плечами.

— Хорошо, обещаю, что ничего не сделаю против твоей воли.

Я нахмурилась.

— Ищешь лазейку?

— Так неуверенна в себе? — поддразнил он. — Если ты не захочешь, то ничего не будет. Или ты боишься вовсе не меня?

Я топнула в раздражении.

— Хорошо, велю Агнесс приготовить для тебя гостевую спальню.

Если мои слова и разочаровали Логана, то виду он не подал.

— Как скажешь.

Не в силах дольше находиться с ним в одной комнате, я вышла из гостиной, позвала Агнесс и велела ей подготовить комнату для гостя. Служанка поджала неодобрительно губы, но возражать не стала, хотя все ее мысли прекрасно читались по лицу. "Негоже такими мужчинами разбрасываться", — вот что отчетливо услышала я, хотя старая верная Агнесс не произнесла ни слова.

— Да, и принесешь ужин мне в спальню. И завтрак тоже.

Плотно сжатые губы горничной превратились в совсем узенькую полоску, но возражений и здесь не последовало. Молча кивнув, Агнесс медленно побрела к лестнице. Я обогнала ее, взлетела на второй этаж, захлопнула за собой дверь спальни и заперла для надежности. Вот так, ваша светлость. Чем реже я вас буду видеть, тем лучше для меня.

* * *

Наше совместное появление с Логаном произвело впечатление на сослуживцев. К несчастью, когда я припарковала мобиль возле Управления, на крыльце как раз болтала с приятельницей Кэтти. Увидев, как Логан выбирается со стороны пассажира, а потом распахивает передо мной водительскую дверцу, сплетницы разом замерли с приоткрытыми ртами и округлившимися от изумления глазами. Потом на их лицах одновременно вспыхнуло жадное радостное любопытство. Болтушки беззастенчиво разглядывали Логана, подающего мне руку. Я не сомневалась, что слухи о нашем романе расползутся по Управлению быстрее, чем я дойду до своего кабинета.

И не ошиблась. Стоило мне только устроиться за столом и вытащить из ящика стопку писчей бумаги, как дверь распахнулась и взволнованная Натали просунула голову.

— Можно?

Обида на подругу уже прошла, осталась только легкая досада.

— Входи.