Осколки пламени

– Думаешь, я не спрашивала? – у Светы вырвался нервный смешок. – Я у него много чего спрашивала. И про твой талисман, и где Наташа, но артефакт почему-то не реагирует. Лгать-то он не способен, но показывает не все и не всем. Я не знаю, по какому принципу, но он отбирает, на какие вопросы давать ответы. Так что придется нам выяснять самим, где недостающая составляющая огненной стихии. Найдем ее и попытаемся довести твой талисман до ума. Вот только не представляю, как. Если это не смогли сделать Создатели, то сможем ли мы…

– Давай решать проблемы по мере их поступления. У меня тоже есть кое-какие соображения по этому поводу, которые я совсем скоро проясню.

– Но ты будь осторожна, Карин. Внимательно наблюдай за талисманом. Раз уж стихия почему-то пока с тобой согласуется, есть шанс, что так будет еще некоторое время. Хотя бы до тех пор, пока мы не примем нужные меры.

На этом разговор и закончили. Наверное, мне следовало хотя бы ради приличия впасть в панику, но я спокойно закрепила талисман на левой сережке, дожевала бутерброд, допила чай. И после всего этого, сытая и спокойная, взялась звонить Полянскому.

Он опередил меня перекрестным вызовом буквально на пару секунд.

– Здорово, Полянский! – Я даже не пыталась скрыть свою веселость. – А я уж собралась сама тебе звонить, интересоваться, чего это ты так быстро сдулся.

– Не сдулся, даже не надейся, – насмешливо парировал он. – Я сегодня заеду за тобой около десяти вечера, будь готова.

– А чего так поздно-то? Тебе нужно храбрости набраться?

– Скорее, терпения. А то я догадываюсь, кое-кто явно намерен выносить мне мозг.

И выносить мозг, и поджаривать пятки.

– Не проще ли тебе заранее признать свой проигрыш и сэкономить нам обоим нервы? – я мило улыбнулась. – Тем более желание я уже придумала.

– Я ценю твою почти искреннюю заботу о моих нервах, но как-нибудь уж эти три дня переживу. Извини, если разочарую, но ты слишком недооцениваешь меня и при этом еще больше переоцениваешь свои силы. Все, до вечера.

Руслан сбросил вызов. Я мрачно буркнула замолчавшему мобильнику:

– Кто кого еще недооценивает, Полянский. Мы это еще посмотрим. Теперь-то я знаю, кто ты такой.

После разговора со Светой я сразу пришла к выводу, что именно у Руслана недостающая составляющая моего талисмана. Другого объяснения просто быть не могло. Осталось лишь дождаться его проигрыша и потребовать отдать мне эту неведомую разновидность огненной стихии. Каким бы злыднем Полянский ни был, я почему-то ни мгновения не сомневалась, что свое слово он сдержит.

– Куда это ты намылилась? – с подозрением поинтересовался папа, выглядывая в прихожую.

– Просто прогуляться, – я зашнуровала кеды и выпрямилась. – А что?

– Ты сколько времени видела? Почти десять вечера!

– Ай, да я ненадолго. Еще не темно и погода в кои-то веки хорошая, папа, не будь занудой. Мама, между прочим, разрешила.

– Посмотрим-посмотрим на это твое «ненадолго», – пробурчал папа, направляясь в зал.

Лично я ни капли не сомневалась, что вернусь, максимум, минут через пятнадцать. На дольше меня просто не хватит. Заранее представляла, что весь такой расфуфыренный Полянский припрется с букетом наперевес и будет приседать мне на уши какими-нибудь задушевными речами. Да тут и пятнадцать минут выдержать равноценно подвигу!

Но Руслан снова не оправдал моих ожиданий. Мало того что явился без цветов, так еще и явно не собирался петь мне восторженные дифирамбы.

– Садись, – скомандовал он, подъехав на мотоцикле к скамейке, на которой я ждала его уже минут пять.

– Есть смысл спрашивать, куда поедем? – полюбопытствовала я. Уже один тот факт, что прокачусь на так понравившемся мне мотоцикле, поднял настроение до небывалых высот. Да и вообще вечер, похоже, обещал стать куда интереснее, чем я предполагала.

– Спрашивай, конечно. Все равно не скажу, – Руслан протянул мне второй шлем.

– Ты как всегда мил. А как тут держаться-то? – я оглядела сиденье.

– За меня.

Видимо, на моем лице красноречиво отразилось все, что я о такой перспективе думаю, Руслан с добрейшей улыбкой добавил:

– Можешь и не держаться. Я тогда, так и быть, буду останавливаться через каждый метр и подбирать тебя с проезжей части.

– Ладно, забыли, – мрачно буркнула я, надевая шлем. Села позади Руслана и кончиками пальцев взялась за капюшон его ветровки.

– Карин, я не кусаюсь, держись нормально, – усмехнулся Руслан, тоже надел шлем. – Или ты наивно надеешься меня таким способом придушить?

– Молодец, догадливый. Заводи уже давай, и поехали, пока я не передумала.

Стоило мотоциклу тронуться с места, как меня ощутимо потянуло назад. Законы инерции явно не хотели считаться с моим нежеланием прикасаться к Полянскому. Выбирая из двух зол меньшее, я вцепилась в Руслана намертво. Неприязнь неприязнью, а пропахать носом по асфальту меня ни разу не прельщало.