Осколки пламени

– Я тоже не знал, у кого именно вторая половина талисмана и, соответственно, кто именно только чудом несколько раз не отправил меня на тот свет, – пояснил Руслан. – Один плюс, выживая, я становился сильнее. И когда мне показалось, что я уже достаточно владею стихией, чтобы вступить со вторым хранителем в открытую схватку, я решил своего врага найти. Вот и представь мое удивление, когда этим самым врагом оказалась ты.

– И почему же ты сразу меня не убил, если так этого жаждал?

– А сама ты как думаешь? И вообще, тебе не кажется, что сейчас не время выяснять неважные детали? – Руслану уже явно надоел этот разговор. Видимо, лимит его чистосердечных признаний исчерпался уже давно, да и тема была не из тех, на которые ему бы хотелось откровенничать.

– Не хочешь – не говори, – насупилась я. Впрочем, я и сама догадывалась. Наверное, увидев, что я слаба, на его взгляд, он решил сначала надо мной поиздеваться, отомстить за то, что пережил якобы по моей вине. Но с другой стороны, эта затея с поцелуем…

Руслан прервал ход моих мыслей, рыкнув на мага:

– Продолжай давай.

До этого слушавший нас во все уши маг тут же покорно залепетал:

– Но так как вы почему-то не стали сразу друг друга убивать, было решено снова подтолкнуть вас к этому. Теперь запланировали убить хранителя талисмана воздуха, выставив при этом виноватым тебя. Но снова не сработало. И тогда уже решили действовать напрямую, поработив ваши сознания. А ирбейцы бы довершили дело, если бы вы как-то выжить умудрились. Вот и все. Отпускайте меня.

– Я этого не обещал, – Руслан, похоже, не собирался проявлять милосердие.

А у меня снова все внутри воспротивилось чужой смерти. Пусть я прекрасно догадывалась, что этот трусливый маг не мог похвастаться добротой и благородством. Да и наверняка на его счету числилось немало безвинно погибших людей, так или иначе не угодивших Совету. Но и гибели я ему не желала. Будь здесь Рита, в очередной раз обозвала бы меня слабохарактерной.

– Руслан, пожалуйста, – прошептала я робко, – давай отпустим его. Ну зачем тебе его смерть?

– А зачем мне его жизнь? – мрачно возразил Руслан. – Заметь, он бы прикончил нас и без всяких раздумий.

– Но это же не значит, что мы должны становиться такими же, как они. Пожалуйста, Руслан, очень тебя прошу. – Я взяла его за руку и чуть пожала теплую ладонь. – Не буду врать, что я вся такая из себя милосердная и благородная. Просто мне… – Я запнулась, признание далось с трудом, – мне очень тяжело переживать чужую смерть. Даже если это смерть врага.

Руслан не меньше минуты молча на меня смотрел. Так задумчиво, будто пытался увидеть то, что осталось незамеченным раньше. В повисшей тишине лишь чуть похрипывал зыркающий на нас маг. То ли так за свою судьбу переживал, то ли слишком уж ботинок Полянского сдавливал его горло.

– Ну хорошо, Карин, – Руслан вздохнул, – сделаем на этот раз по-твоему.

Он отошел на шаг от мага и презрительно бросил ему:

– Вали давай. Пока я не передумал.

Тот шустро подскочил на ноги и попятился назад.

– Спасибо. – Я благодарно Руслану улыбнулась.

Тот перевел взгляд на меня, хотел вернуть кинжал, но не успел. Все уложилось в одну долю секунды. И рванувшая в нашу сторону черная волна ментальной атаки, и сверкнувший всполохом орбаганский кинжал, брошенный ей навстречу, и удар Руслана в мое солнечное сплетение, отчего я отлетела на пару метров в сторону.

Больно ударившись затылком при падении, я возмущенно заорала:

– Полянский! У тебя вообще совесть есть?! Какого черта ты толкаешься?! Да я чуть… – Я осеклась.

В нескольких шагах от меня осел на землю служитель Совета с торчащим из горла орбаганским кинжалом. Остекленевший взгляд не выражал уже ничего. Видимо, даже не успел перед смертью осознать, что происходит.

– Руслан, ты же говорил, что не будешь его убивать… – Я обернулась к нему и едва сдержала крик.

Руслан лежал на земле, раскинув руки, и не шевелился.

Кое-как подскочив на ноги, я подбежала к нему. Дыхание едва угадывалось, хотя никаких видимых ранений не было видно. Я вспомнила ту черную волну. Видимо, оттолкнув меня, Руслан принял весь ее удар на себя.

– Ну ты что, – всхлипнула я, – совсем с ума сошел? Не смей умирать, слышишь? Ну пожалуйста! – даже разревелась от бессилия. – Ты же знаешь, я слабая, я ни на что не способна сама, я не смогу тебя спасти!

Лихорадочно огляделась по сторонам, но и так было ясно, что просто не у кого просить помощи. Даже если в этом мире кто-то и жил, то явно далеко отсюда.

– Держись, слышишь? Ты только держись, – сбивчиво прошептала я Руслану и тут же закричала в небо: – Авенсис!

Грифон появился мгновенно. Спланировал ко мне посеревшим всполохом.

– Миленький, пожалуйста, быстрее… – я едва не захлебывалась от слез. – Сделай, как тогда… Пусть Эридан телепортирует…

Авенсис ничего не ответил, даже не кивнул, просто тут же исчез, буквально растаяв в воздухе.

– Все будет хорошо, – я стиснула чуть прохладные пальцы Руслана своими. – Паладины тебе помогут, вот увидишь! Ты только потерпи пока, не умирай, очень тебя прошу, – я уткнулась ему в плечо, не в силах уже сдержать истерику.