Осколки под стеклом

— Время сокращений прошло, — сказал он в конце. — Сонные полигоны — это прошлый день, их больше никогда не будет.

И умолк. Ему хотелось, чтобы эту передачу увидел Антон и поверил ему так, как он поверил Артуру и Юльке.

Другого выхода не было.

И последнее, что зафиксировали камеры — его открытый, уверенный взгляд, замерший на экране как гарант новой жизни для всех, кто пережил время сокращений.

— Молодец, — сказал ему после Виталик и протянул пачку сигарет. — Угощайся. Нет, парень, ты просто прирожденный ангелок. Все тетки сомлели, а это значит, что вечером с ними согласятся и все дядьки.

Игорек помедлил, а потом взял сигарету. У него пересохло во рту, и от пережитого напряжения разлилась по телу нервная слабость.

— Завтра еще дебаты, — говорил Виталик, загибая пальцы, — будешь отвечать на вопросы. Ответы вот. Потом съемки в больницах. Там просто ходи и обещай всем скорейшее выздоровление. Ты это… Не давай себя откормить, а то жирные ангелы только юными котируются. Потом деревце посадишь…

— Какое деревце? — еле дыша сквозь табачный дым, спросил Игорек.

Он затушил только что прикуренную сигарету о блестящий ободок металлической пепельницы, выставленной в конец желтого, почти безлюдного коридора.

— Деревце на Сонных полигонах, — пояснил Виталик. — Знак возрождения. Там мерзко, правда, но придется потерпеть.

На обратном пути Игорек спал. Оказалось, что он очень устал, а то, что было ночью — полубред, полуреальность — вспоминать не хотелось.

Желтый трехлапый пес кинулся на него с крыльца и принялся обниматься. Игорек рассеянно почесал его за ухом и вошел в дом. За дверью остался сиреневатый вечер и все прошлое, которое Игорек не раз представлял себе завернутым в шерстяное одеяло и выброшенным на помойку.

Юльки не было — она осталась на телестудии. На втором этаже никто не пел. В зале, перед электрическим камином, вытянув длинные ноги, сидел Артур. Рядом снова стояла бутылка коньяка и уже знакомый Игорьку футляр.

— Лабораторию подготовили, — сказал Артур Игорьку, поднимаясь. — Пойдем посмотришь.

В его тоне больше не было пренебрежения или угрозы. Он словно поставил Игорька равным себе, и чувство противоестественной гордости заставило Игорька последовать за ним молча, не задавая никаких вопросов.

На лестнице у полуподвального помещения Артур нажал на кнопку выключателя, и белый резковатый свет заполнил низкую, выкрашенную в свежий белый цвет комнату. Никелевые пустые столы холодно поблескивали. Несколько приборов, назначения которых Игорек не знал, молчали на своих стойках.

— Это все потом, — сказал Артур, кивком показывая на приборы.

При белом свете его глаза казались твердыми синими камнями.

— А вот твое задание.

Он подошел к небольшой клетке, из которой торчали крысиные хвосты. Игорек подошел поближе и присмотрелся — на тонком слое опилок сидело несколько крупных крыс, еще две висели на прутиках, обнюхивая потолок.

— Любишь крыс? — вполголоса спросил Артур.

Игорек пожал плечами. Ему было неуютно и холодно в пустом белоснежном подвале, который Артур назвал лабораторией. На стене он заметил несколько внимательных камер.

— Звери как звери…

Игорек соврал. Он остро ощущал причастность к этим зажатым металлическими прутьями зверькам. Чувство было жутким — словно и снаружи, а словно и водишь носом по воздуху, надеясь на что-то, а лапками упираешься в выпуклые спинки собратьев.

— Одна из них больна, — сказал Артур. — Покажи.

— Вот, — без колебаний сказал Игорек, протягивая крысе ладонь. Та подалась вперед, прислушалась и замерла, трепеща тонкими раковинками ушей.

— У нее опухоль, — добавил Игорек, понимая, чего хочет Артур.

Тот наклонился и откинул крошечный крючок, которым была заперта клетка.

— Вытаскивай.

Игорек послушно протянул руку и вытащил из клетки пушистое теплое тельце. Маленькое сердечко застучало ему в ладонь.

— Тебе ее жалко?

— Пожалуй, — ответил Игорек, гладя крысу. — Вы ведь ее потом вскроете. Она все равно обречена.

— Что ты еще думаешь? — с проблеском любопытства спросил Артур и наклонился к Игорьку. Запах крови и алкоголя стал сильнее.

— Я думаю, — сказал Игорек, придерживая крысу под животик, — что все это похоже на телешоу про экстрасенсов. Покажи, в каком конвертике кружочек, покажи, кто из теток сделал аборт…

— Ты не считаешь себя экстрасенсом и целителем? — с явным уже интересом спросил Артур. — Как бы ты себя тогда назвал?

Камеры тоже насторожились, мигая зелеными огоньками.

— Я не знаю, — задумчиво ответил Игорек. Его сложенные чашей ладони жгло жаром невидимого красного песка. — Я… вершитель. Держи.

И передал Артуру теплую спокойную крысу.

— Хорошо, — сказал Артур и сунул зверька в отдельную клетку, чуть не прищемив дверцей длинный голый хвост. — А теперь витамины и спать. У тебя будет несколько трудных дней.