Осколки прошлого. Эпизод I

Минус такого способа передвижения (не считая тесного присутствия эрхана, который недавно чуть меня не придушил) – это то, что мне даже выпрямиться нельзя, чтобы оказаться от него подальше. Во-первых, сразу почувствует, что я боюсь находиться в непосредственной близости от него, а во-вторых, моя пятая точка окажется ещё плотнее прижатой к бёдрам демона. Может, всё-таки выбрать истерику с последующим перемещением к ранхару?

Чтобы хоть как-то отвлечься и заткнуть свои инстинкты, которые просто вопили про опасность за моей спиной и отдавались сухостью в горле, я принялась разглядывать лес. Обычный хвойный лес.

Высоченные сосны, пихты и ели, низкие кустарники, тропинки, усеянные хвоей, и поляны… Так будет продолжаться примерно лигу, а потом, по рассказу Дарта, который здесь уже был, начнутся постепенные изменения.

Дело в том, что основная, более или менее безопасная дорога в лесу одна. Если не сходить с неё, то до границы с Империей дроу можно добраться за пять-семь дней. Но это Иллюзорный лес, и кто знает, что может показаться за ближайшим деревом?

Кстати, о деревьях. Они огромные, с толстыми стволами, за каждым может спокойно укрыться до шести человек; крона густая, с большими длинными листьями, сквозь которые практически не пробиваются лучи солнца.

Непонятные вьющиеся растения; небывалой красоты цветы, которые могут оказаться смертельно ядовитыми, ну и конечно же обширный набор нечисти – всё это ждёт нас впереди.

Но, как сказал Дарт, мы в безопасности, пока будем находиться на основной тропинке. Ширина, кстати, у неё небольшая, но два всадника спокойно разъедутся.

Так, лес надоел, чем бы заняться?

«Таш, ты не занят? Может, по эльфийскому пройдёмся? Что-то давно я себе язык не ломала!»

«Нет, не занят, занятия у меня давно закончились! Слушай, этот демон на тебя положительно влияет. Я тебя месяц упрашивал на эльфийский налечь, а то у тебя произношение некоторых слов как у пьяного орка!»

«Это потому, что мне неинтересно, как на литальнальнэле звучит свод законов светлоэльфийских земель! Честно, ты где их откапал?»

«А вот тебе это знать совсем не обязательно! Ладно, приступим. На чём мы там остановились в прошлый раз?»

«Порядок наследования светлоэльфийского трона и титула Владыки», – мысленно вздохнула я.

Упырёв демон, на какие жертвы мне приходится идти, чтобы попробовать чувствовать себя нормально в его присутствии, а не трястись, как некромант-первокурсник перед зомби не первой свежести!

Стоит только на секунду отвлечься и вспомнить, КТО сидит у меня за спиной, как появляется стойкое ощущение, будто я в каком-то тёмном и закрытом помещении, из которого нет выхода. Помощи ждать неоткуда, на шее ледяной ошейник из амарилла, а в самом тёмном углу притаилось что-то большое, дикое, опасное, сильное и… жаждущее твоей смерти. Долгой, мучительной и неизбежной.

С трудом подавив дрожь, я отогнала прочь все мысли о демоне и принялась внимательно слушать Таша. В конце концов, я это затеяла, и я доведу это до конца. Иначе это буду уже не я.

Шайтанар Сейт Хаэл

Воистину поведение этой человечки – самая непостижимая вещь в мире! Я ожидал скандала, дерзкого отказа, чего угодно, но не насмешливой улыбки и покорного согласия! Поставив её перед фактом совместной поездки на моём коне, я преследовал множество целей, но выяснил только одно – бусин из чёрного серебра в волосах девчонки не было. Умышленно скользнув руками по её талии в напрасной надежде вызвать хоть какую-то реакцию, я взялся за поводья. Девчонка сунула руки в карманы и полностью ушла в себя. Жаль, что я не вижу её лицо, но что-то мне подсказывает, что на нём не отражается ни единого чувства.

Умна, красива, хитра… слишком хитра для человеческой девушки, даже если брать в расчёт то, что в ней есть доля крови дроу и ятугаров. Конечно, я не мог не отметить её «подарок», оставленный преследователям, от меня не ускользнуло и то, что мою руку она приняла. Она не принимает помощь от гранатоволосого ятугара, но приняла мою. Доверяет? Бред, однозначно. Значит, пытается ввести меня в заблуждение. Что ж, должен признать, ей это пока удаётся, я никак не могу понять, что за мысли бродят у неё в голове.

Демоны и волкодлаки, какая же она всё-таки маленькая! Хрупкое женственное тело в непосредственной близости от меня помимо воли наталкивало на определённые мысли, но я решительно отогнал их подальше. Не то время и не та девушка. Пускай она и не принадлежит Киртану и не отвечает ему взаимностью, но она – его Равная. Но не поразиться её миниатюрной фигурке, а точнее, насколько беззащитной она мне казалась, я не мог. Несмотря на то что тело её буквально состояло из мышц и я своими глазами видел, как она обращается с оружием, да и с магией, у меня эта девчонка вызвала почему-то желание её защитить.