Осколки прошлого. Эпизод I

Ненависть к магичке куда-то пропала, несмотря даже на её внешность, когда я услышал ту ненависть в её голосе, когда она произносила имя Селениэль. Похоже, сработал старый как мир принцип: враг моего врага – мой друг. Видимо, у меня накопилось слишком много поводов попытаться наладить отношения с магичкой. А после сегодняшнего, чувствую, мне придётся постараться хоть как-то восстановить, а точнее, установить мир с этой девушкой. По первости не помешает начать называть её по имени, хотя бы в мыслях. Она просила называть её Эль? Что ж, пусть будет так.

Тихий смех откуда-то со стороны отвлёк моё внимание. Я и сам не заметил, что, пока строил планы на следующий день, все уже уснули, только я один остался у костра и, думая о своём, рассматривал лицо спящей княжны. Я резко повернул голову и тут же вскочил, сжав кулаки. За границей охранного контура, небрежно скрестив руки на груди, стоял… принц Маркус. Как это ни странно, этот эльф лично ничего мне не сделал, но его отец…

– Что ты здесь делаешь? – резко спросил я, даже не пытаясь взять себя в руки – ярость на него была слишком велика.

Он и его сестра – единственные, кто мешают моему народу завоевать их земли и отомстить за прошлое поражение.

– Глупый, глупый демон! – откровенно рассмеялся эльф, запрокинув голову. – К чему такие вопросы? Неужели тебе нужны объяснения? Ты хотел поединка? Помнится, ты очень настаивал на нём, так что же тебя останавливает сейчас?

– Как ты оказался здесь и один? – насторожился я, вынимая меч из ножен и приближаясь на пару шагов.

Поблизости от охранки никого не было видно, кроме этого проклятого эльфа.

– Какая разница? – усмехнулся будущий Владыка, небрежно скинув ладонью несуществующую соринку с плеча. – Хотя, раз ты всё ещё отказываешься сразиться со мной, я могу думать лишь одно – ты жалкий трус!

На этом моё терпение кончилось. Ярость, сжигавшая меня изнутри, вырвалась наружу, вынуждая броситься вперёд, чтобы всадить меч в сердце эльфа и навсегда стереть довольную ухмылку с его лица.

Я не успел достичь границы контура, за которой в расслабленной позе стоял мой злейший враг, как мою шею с лёгким звоном захлестнула цепь и затянулась, грозясь придушить меня при малейшем резком движении.

– О, несносного демонёнка посадили на цепь! – рассмеялся эльф, чем вызвал крайнюю степень моей злобы.

Не оборачиваясь, чтобы посмотреть в глаза ятугара, осмелившегося на такое, я быстро завёл руку за голову и, схватив натянутую цепь, резко дёрнул. Звук падения подтвердил, что я всё сделал верно. И, скинув цепь, метнулся к контуру.

Может, если бы мной не овладело желание порвать на ленточки этого эльфа, увидеть в его глазах боль, заставить просить пощады, увидеть, как он истекает кровью, валяется в моих ногах, как презренный раб… может, я бы и понял, что происходит что-то не то. Например, что будущий Владыка высших элфов не мог оказаться один в такой глуши, что я не почувствовал всплеска магии от портала, что не услышал топота лошади, что я так легко свалил ранхара с ног…

До заветной цели оставалось всего несколько шагов, когда я услышал лёгкий шелест и почувствовал чьи-то руки на плечах. В чувствительные точки под лопатками с силой врезались чьи-то колени, и я упал на траву. Мгновенно перевернулся на спину, надеясь сбросить того, кто мне помешал, но сравнительно небольшой вес, который всё же прижимал меня к земле, исчез лишь на секунду.

– Ты?! – Я удивился настолько, что на мгновение даже забыл о своей мести.

Прижимая охотничий нож к моему горлу, на моём животе сидела человечка, рассматривая меня усталым взглядом. На лице её было ни тени эмоций.

– Я, – спокойно произнесла она, ещё плотнее прижав сталь к моей шее, когда я попытался пошевелиться. – Дёрнешься – умрёшь. То, что ты видишь за контуром, – это не Владыка, это иллюзор. Он каким-то чудом выжил, когда сгорел лес, и пришёл, чтобы отомстить. Посмотри истинным зрением, демон, и ты увидишь, что я права.

– Проклятая девчонка! – неожиданно визгливым голосом вскричал Владыка.

Его очертания стали меняться, и через мгновение по ту сторону стоял уже не молодой эльф, а мерзкое существо, похожее на маленького ребёнка, покрытого слизью и гниющими струпьями. Низшая нечисть, заманивающая путников с помощью иллюзора врага или же дорогого человека. Эта тварь ядовита и плотоядна, и, выйди я за контур, возможно, больше не вернулся бы.

Я немедленно швырнул в тварь сгусток чёрного пламени и, не слушая визга горящей нечисти, уставился на абсолютно спокойную Эль, которая опустила нож, но всё ещё продолжала сидеть у меня на животе.

– Почему ты меня остановила? – подозрительно спросил я, приподнимая голову, но не делая попыток встать. – У тебя есть все причины ненавидеть меня, ты со спокойной совестью могла дать мне умереть.

– Я не умею мстить, – просто ответила девчонка и чуть прикрыла глаза, – даже несмотря на обстоятельства.

Я был шокирован, когда девчонка упала мне на грудь. И о чём она только думала, бросаясь меня спасать от этой твари? У неё же совершенно не восстановились силы! Все демоны бездны, я обязан жизнью человечке!!!