Осколки прошлого. Эпизод I

Понял: наверное, я просто не могу различить полукровку от чистокровной эльфийки! Хотя магичка говорила, что у полукровок цвет внешней ауры бледнее, чем у чистокровных.

Решив не мучиться, я незаметно посмотрел ещё раз. Ничего! Аура человека, которой соответствует тёплый жёлтый цвет, правда, с крупными мерцающими блёстками, – знак принадлежности к магии. Да уж, ничего себе мне показалось! Нужно внимательнее быть.

Кстати, всё, что объясняла мне Эль, я запомнил с первого раза. Девчонка объясняла всё легко, непринужденно, доступно для понимания и главное – не скучно. И несмотря на обилие информации, учиться у неё мне нравилось. Конечно, я не знаю, как дело пойдёт дальше, но пока мне путешествие определённо нравится!

– А я думала, что здесь будет как-то поинтереснее, – разочарованно протянула человечка, как только мы спустились с небольшой горки и ступили на плотно утрамбованную дорогу Эльфийских Сопок.

– А чего ты ожидала? – покосился я на неё.

– Ну, не знаю, – пожала плечами магичка, рассматривая в вечерних сумерках простые, но добротно выстроенные деревянные дома.

Шесть улиц, тридцать домов и около сотни эльфов, проживающих здесь.

– Дай угадаю: наверное, что-то такое эльфийское, с росписью, резными ставнями и шедевральной архитектурой, – хихикнул я. – Эль, мы же не во дворце! Вот замок в Карате, столице Империи, это да, там глаза режет от золотых изделий и тому подобных излишеств. А здесь – простые эльфы. Крестьяне, если говорить точно. Те два поля, что мы проезжали, – это их собственность, а по ту сторону деревни расположены ещё четыре поля. Пшеница, рожь, ячмень и гречиха, если мне память не изменяет. Отсюда две лиги до границы, а сразу за ней – небольшой человеческий город, в котором и дроу немало. Смешанный, в общем. Там жители этой деревни и продают урожай. На это и живут.

– Я ожидала большего, – вздохнула девушка, уверенно идя по главной дороге, самой широкой в деревне.

Сумерки с каждой минутой сгущались всё больше, практически в каждом доме горел свет, но на улице не было никого, что очень странно. Обычно в это время местные жгут костры, танцуют, травят байки, в общем, отдыхают. А тут тишина…

– Расстроилась? – хмыкнул я.

– Немного, – согласилась человечка. – Нам сейчас куда?

– Эта дорога сквозная, она проходит через всю деревеньку и идёт дальше, между полями. По окончании полей будет развилка, от неё нам нужно будет ехать не по прямой дороге, а по той, что немного левее. Она и приведёт нас к границе. А сейчас нам до конца дороги, там стоит таверна.

– Таверна? – переспросила Эль. – В этой деревне?

– А чему ты удивляешься? – пожал я плечами. – Здесь живут и эльфы, и люди. Им всем нужно где-то отдыхать. Да и гости сюда наведываются частенько – договориться с местными о прямой поставке зерна. Некоторые близлежащие города сами ничего не выращивают и на границу за ними мотаться не хотят.

– Ясненько, – понятливо кивнула девчонка, – совсем как у людей.

– А как иначе? Да, это Империя дроу, она отличается своими законами, нравственными устоями, традициями, оружием и многим другим. Но всё же у нас с вами много общего.

– Но вот только не всех это касается, – как-то грустно произнесла моя наставница, даже плечи её при этом поникли.

Неужели она опять имеет в виду братьев де Рен? А точнее, принцев де Рен? Наверняка. Я их помню – абсолютно одинаковые, одни из лучших клинков Смерти Империи. Всегда собранные, расчётливые, опасные.

Интересно, что же между ними и этой магичкой произошло? Конечно, я бы мог об этом спросить у Эль, раз уж мы с ней решили попробовать стать друзьями, но я не настолько с ней близок. Лезть в душу к человеку, которого я знаю один день… Я считаю это неприемлемым.

– Вот и таверна! – преувеличенно бодро улыбнулся я.

– Вижу. – Девушка критически осмотрела бревенчатое двухэтажное здание и, привязав Эльтара к коновязи, повернулась ко мне: – Идём? Химо, ты помнишь, что тебе нужно молчать?

– Я и так молчу! – раздалось ворчание из темноты.

Я усмехнулся и открыл тяжёлую дубовую дверь перед моей попутчицей.

– Э-э-э… – рассеянно произнесла магичка, оглядывая довольно большое скопление народа (в основном мужское) в небольшом зале таверны, – мы не вовремя?

– Кто вы такие? – сурово вопросил мускулистый эльф, стоявший спиной к барной стойке. Остальные же посетители сидели, а многие и стояли вдоль стен лицом к нему. Похоже, здесь проводилось какое-то собрание.

– Здравствуй, Рейстан, – я еле протиснулся между двумя амбалами, стоящими в проходе, – это я!

– А, Нор! – улыбнулся дроу, он же староста этой деревни. – Какими судьбами? Опять испытания Академии?

– Ага, – не моргнув глазом соврал я. – Только на этот раз я не один. Познакомься, это моя напарница, Эль.

– Полукровка? – немного удивился дроу. – Бывает же такое. Ну да ладно. Нор, ты сейчас немного не вовремя.

– А может, даже наоборот! – Из-за стойки вышла крупногабаритная дама с необычным лицом. – Возможно, он сможет помочь!