Осколки прошлого. Эпизод II

«Редиска!» – хихикнул Таш, у которого явно ехала крыша от многочасового перерывания архивов Академии. Я искренне ему посочувствовала и послала выпить чаю с мятой, а лучше заварить пустырник. Тот со мной согласился и замолк, а я же смело шагнула в распахнувшуюся калитку.

Узнало! Охранное плетение меня узнало, да ещё и позволило провести во двор Шайтанара! Я не верю своим глазам! Значит, дедушка всё-таки знал и надеялся, что я вернусь! Я верила, что это так, да и не могло быть иначе!

– Неисправимое создание, – хмыкнул демон, когда мне под ногу подвернулась сосновая шишка, а я её не заметила из-за своей радости и чуть не шмякнулась спиной на землю. Ладно, у Шайтанара реакция хорошая и он меня вовремя поймал! Ну прямо рыцарь на белом коне! Хе, сказать ему об этом, что ли?

Но сделать я этого не успела – на веранде открылась дверь, и, легко преодолев ступеньки, во двор вышел юный полукровка, стройный, гибкий, с пшеничного цвета волосами, собранными в небрежный хвост, слегка заострёнными ушками и хорошеньким личиком. Одето это чудо было в свободные холщовые штаны, заправленные в растоптанные сапоги, и светлый жилет на голое тело.

Най.

Ой, что сейчас будет…

Я оказалась права – полуэльф сразу же увидел и демона, стоящего в двух шагах от сосны, и меня на его руках. Чую левой пяткой, его отвисшая челюсть и выпученные глаза – это не удивление, вызванное присутствием эрхана на хорошо защищённой территории известного архимага.

– Хелли… – Юный маг начал медленно пятиться в сторону крыльца. – Не может быть! Ты же мертва!

– Най, спокойно, это я, Хелли, и я жива, слышишь? – медленно и чётко заговорила я, пытаясь удержать смех – уж слишком забавно у него вытянулось лицо. Да, ситуация в целом не слишком юморная, но и у меня нервы не железные, вот и пробивает на смех. Но когда в нас полетело заклинание, стало не до смеха. – Эй, упырёв эльф, ты чего, совсем с дуба спрыгнул?! Я не привидение, я не рассыплюсь, но и чесаться потом от этой гадости не хочу! Най, ты же не дурак, мозги включи! Если бы это была не я, как бы я тогда через охранку прошла?!

– Хелл! – До парня наконец начало доходить, что это действительно я, и его цвет лица перестал смахивать на трупный. – Это правда ты?

– Ну почему, чтобы меня узнали, мне приходится ругаться? – задала я риторический вопрос. – Как будто с такой внешностью, как у меня, все местные дамочки вышагивают! Най, а где дедушка?

– Он в городе, – всё ещё находясь в прострации, ответил полуэльф. – У кого-то из гильдии магов очень сложный перелом ноги, а у них с хорошими целителями всегда было туго, да ты, наверное, и сама знаешь.

– Хрдыр! – ругнулась я, переглянувшись с Шайтана ром. – Как не вовремя! Най, ну что ты встал, как памятник самому себе? Я понимаю, из тебя шикарная статуя получится, но дедушка вряд ли одобрит такую композицию посреди двора, и потом, тень от твоей спины будет падать как раз на его любимую клумбу с розами. Так что давай, ноги в руки – и пошли в дом. Надеюсь, хоть чашку чаю ты бедному привидению в моём лице выделишь?

– Итак, Ветар с Вэландом и Таминой в Айтраске, в гостях у своих друзей магов, – спустя пятнадцать минут принялась подводить я итог, сидя за столом на большой и уютной кухне, где пахло ароматными травами, было чисто и уютно, а Най как раз наливал чай.

Демон лениво разглядывал обстановку, а я пыталась сообразить, что делать дальше.

В принципе время у нас ещё в запасе было, и подождать возвращения Ауста мы могли, но я не решалась это сделать. Точнее, я не решалась оставить демона в доме. Мне-то он уже привычен, и без его присутствия как-то неуютно, если честно, но как дедушка отнесётся к такому гостю?

– А зачем тебе Ауст, Хелли? – поинтересовался юный маг, ставя передо мной деревянную пузатую чашку с дымящимся напитком. – О тебе столько лет не было вестей, и все уже не знали, что и думать! Мы даже решили, что ты действительно погибла.

– Да не дождётесь! – хмыкнула я, протягивая руку к кружке, но едва взялась за ручку, как дракончик, сидевший на моём пальце, неожиданно встряхнулся и зашипел.

Маленький бронзовый дракончик, кольцо, подаренное мне кронпринцем драконов и являющееся амулетом, который я зачаровала для определения ядов. И сейчас этот маленький защитник зашипел в сторону побледневшего мага, указывая на отравителя, а потом больно стеганул хвостом по моим пальцам, заставляя поставить кружку на стол.

Шайтанар сразу сообразил, что к чему, несмотря на то что не знал, какое кольцо я ношу. Най понял, что ничем хорошим это не закончится, и резко бросился в сторону коридора, но эрхан оказался быстрее.

– Шайтанар, нет! – выкрикнула я, увидев, как демон впечатал полуэльфа в стену, схватив его за горло.

Невесть куда девшиеся до этого крылья с громким шелестом распахнулись, а на руках появились длинные и острые ногти, которые в любой момент могли превратиться и в когти. Даже не глядя в его глаза, могу сказать – демон в ярости.

– Он пытался тебя отравить, – чересчур спокойно произнёс демон, внимательно всматриваясь в лицо напуганного до смерти полукровки.